— Все так и будет, брат, — ухмыльнулся Итан, — запинает, но только без кокетства.
— Все, хватит о девках! — приказал Ник. — Отрабатываем уходы от ударов. Логан, это по твоей части, ты же у нас — вратарь!
— Шутник, блин! — Логан сплюнул, отодвинул Ника и встал напротив меня. — Самое важное правило в бою на мечах: всегда смотришь на предплечья, а не на кисти рук. Так ты раньше увидишь начало атаки. А дальше отслеживаешь направление выпада и уклоняешься. То же самое с ногами. Силовая атака требует мощного упора, сначала вперед идет опорная нога, а затем — корпус. Короче, следишь за коленями. Понятно?
— Теоретически — да, — подтвердил я, хотя на самом деле не верил в успех моего экспресс-обучения.
— Поехали, я специально буду двигаться медленно, — Логан встал в стойку и расслабился.
Он указал мне взглядом на правую ногу, слегка согнул ее в колене и сделал замедленный выпад вперед. Я тут же отпрянул назад, уходя от возможного удара. Его рука начала подниматься, он сделал шаг вперед и совершил чуть более быстрый выпад с упором на левую ногу. Я успел отскочить вправо, понимая, что без замедления был бы нанизан на меч как жук на иголку энтомолога. Еще один шаг вперед, рубящий удар, и я почувствовал тупое лезвие у своего правого бока.
— Пока ты двигаешься как медведь, — заключил Логан, улыбнувшись. — Пробуем еще раз.
Снова опорное движение, ложный выпад, уход назад, шаг вперед, еще один выпад, и клинок опять касается кожи моего нагрудника. Повтор комбинации. Тот же результат. Еще повтор. Я уворачиваюсь, падаю спиной назад на песок и откатываюсь влево.
Все повторяется, на этот раз Логан начинает атаку с обманного движения левой ногой, а заканчивает ее, касаясь острием клинка моей груди. Мы отрабатываем этот вариант защиты, и на седьмой или восьмой раз у меня получается уйти от удара. А на десятый я контратакую.
— Перерыв! — Логан опускает меч и одобрительно смотрит мне в глаза. — Ты не безнадежен. Но я не научу тебя драться на мечах за час. Запомни. Просто. Уходишь. От ударов. Пока без контратак. А я постепенно ускоряюсь.
И снова замедленные движения, обманные и реальные выпады, сопровождаемые комментариями и подсказками. Я слежу не за предплечьями или коленями, я смотрю в глаза. Радужки движутся, заранее определяя направление атак, и уже скоро я понимаю, куда будет нанесен удар еще до того, как начинается комбинация.
Логан ускоряется, время на реакцию катастрофически сокращается, и я принимаю на грудь тяжелые удары меча один за другим.
— Стоп, Алекс, стоп! — Логан выставляет перед собой левую ладонь и опускает меч. — Не следи только за глазами. Это работает до тех пор, пока тебя не раскусят. А опытный противник во время атаки может смотреть на тебя, практически не отводя взгляд.
Логан также холоден, как и его стальные доспехи, большие голубые глаза спокойны и пусты, он просто отрабатывает программу. Он дышит также размеренно, как и до начала тренировки, светлые волосы сухи, а я уже мокрый как мышь, и дико хочу пить. Твердый орешек. И по-моему, надежный парень. Но прорваться к его эмоциям через многослойные защитные покровы будет очень непросто.
— Я понял, — отвечаю и делаю паузу, чтобы отдышаться. — Давай еще раз.
— Не спеши, — говорит Логан, его голос звучит мягче, чем обычно. — Ты суетишься. Торопишься, и совершаешь много лишних движений. Устаешь. Попробуй действовать с той же скоростью, что и я. Не пытайся меня опередить. Сейчас у нас другая задача — научить тебя предсказывать движения противника.
Он разговаривает без эмоций, как автомат: короткими и рублеными, но абсолютно правильными фразами. Как машина или уставший от жизни старик, оказавшийся в теле цветущего юноши. Или — НПС? Ладно, не важно, разберусь с этим потом, а пока с головой ухожу в тренировку.
— Продолжаем? — спрашивает он, и поднимает меч.
И снова замедленные выпады, такие же небыстрые уходы с линии атаки, приседания и перекаты, прогибы и прыжки, словно у безумного, пьяного танцора, и, наконец, когда сил уже не остается, он поднимает меч.
— Ты мне нравишься, — все также спокойно делает вывод Логан и отбрасывает меч в сторону. — Мы еще станцуем танец с мечами на равных!
— Крис, теперь твоя очередь, — говорит Ник, и ко мне выходит единственный парень в группе, не надевший доспехи.
— Я вижу, что ты устал, — спокойно, абсолютно без эмоций произносит он, — но нам нужно отработать акробатику с мечом. Самое опасное в бою — прыжки, падения и перекаты с оружием в руках.