— Он чист, — заключил, наконец, директор. — Возвращайся в свою группу, завтра приступишь к занятиям.
Эффект заморозки прошел, я пошевелился и, разминая шею, шагнул к выходу. Песок под ногами приятно пружинил, прохладный воздух овевал лицо, и я шел, радуясь жизни, которую только что чуть не потерял. Так мне почему-то казалось.
Ученики потянулись к выходу, и, поравнявшись со своими, я вышел за пределы арены. Миновав периметр здания, мы оказались под открытым небом, на котором сияли незнакомые мне созвездия. Путь до дома прошел в молчании, и разговор начался уже во дворе.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — зло спросил Итан, и пнул ногой ни в чем не повинный ствол деревца, растущего у порога. — Мы здесь клоунами работаем, рассказываем, как меч в руке держать, а ты потом, не напрягаясь, сражаешься в режиме спурта [1].
— Парни, вы, конечно, может мне не верить, но я сам не понимаю, что происходит! — я расстегнул тесный нагрудник и развел руками. — Расскажи, что ты имеешь ввиду!
— Ты дрался с ней в ускоренном режиме, — спокойно пояснил Логан, — ты разве не заметил, что ее движения были замедленными, примерно как у меня во время нашей тренировки?
— Я понял лишь то, что она двигалась быстрее, чем ты, — вспомнив недавние ощущения, ответил я, — и действовал на автомате, особо не задумываясь. И я так и не смог ее ударить. Она же девушка...
— Твою мать, Лекс, — взорвался Итан, — да она покалечила бы тебя, не моргнув глазом!
— Точно! — добавил Энди. — А ты нам про гендерные стереотипы втираешь!
— Господи, — Итан закатил глаза и всплеснул руками, — опять ты за свое!
— Я хотел сказать, что Итан все еще воспринимает женщин в качестве слабого пола, — оправдываясь, пояснил Энди.
— Лекс, — обратился ко мне Ник, — ты, когда дрался, не чувствовал ничего необычного?
— Парни, послушайте меня внимательно! — я обвел всех умоляющим взглядом и продолжил. — Я просто сражался. Не сражался даже, а уходил от ее атак, как учил меня Логан. Падал не песок так, как объяснял мне Крис. А в конце подловил Эмму, выбив из ее руки меч — вот и все! Я не из людей Икс [2], понимаете? У меня нет никаких суперспособностей, я — такой же человек, как все Вы! И я ей руку сломал!
— Внешне — да, такой же, — холодно заявил молчавший до этого Дэвид, — но кто знает, что у тебя внутри?
Воцарившееся молчание было самым очевидным подтверждением того, что Дэвид озвучил то, о чем думали они все. Я почувствовал, что между нами пролегла непреодолимая пропасть. Даже если мы останемся командой, теперь нас всегда будут разделять понятия «мы» и «он», «я» и «они».
— У меня личная просьба ко всем, — нарушил тягостное молчание Энди. — Оставьте нас с Лексом наедине.
Никто не проронил ни слова. Не было шуток и привычных подколок с сексуальным подтекстом, все молча потянулись в дом. И даже внутри царило молчание, которое тяжелым пологом накрыло дом и проникало сквозь циновки на улицу.
— Пойдем, поговорим на площадке, — предложил Энди и, повернувшись ко мне спиной, проследовал на задний двор.
Желтый прямоугольник тренировочной площадки все еще выделялся на фоне зелени, которую постепенно поглощала наступающая ночная тьма. Я задрал голову к небу и осознал, что меня смутило в прошлый раз — я видел лишь ярко мерцающие звезды, Луна отсутствовала.
— Иди сюда, — Энди стоял у похожих на огромные гири массивных шаров с ручками, — сейчас проверим мою догадку.
Я приметил эти штуки еще во время вечерней тренировки, но их назначение оставалось для меня полной загадкой. На ощупь они были теплыми, шершавыми и, судя по размеру, очень тяжелыми.
— Попробуй поднять над головой, — попросил меня Энди и указал на самую маленькую сферу. — Только медленно, чтобы сухожилия на запястье не порвать.
— Хорошо, — я с сомнением посмотрел на шар с вырезанной под хват ладони ручкой, — только ты лучше отойди на пару метров.
Я взялся за ручку, попробовал приподнять гирю, и понял, что она очень тяжелая. Даже прекрасно развитые мышцы моего нового тела не позволили с легкостью оторвать ее от земли. Я поставил ноги на ширину плеч, взялся за ручку двумя руками и оторвал металлическую сферу от земли. Затем немного привык к весу, и поднял ее над головой. Жилы на шее вздулись, мышцы спины свела судорога, но я продержал эту штуку над головой несколько секунд. А потом бросил ее в песок.