— Примерно это, — с недовольной гримасой на лице ответил Энди. — Так что остается лишь бой.
— Жаль, а я уже губу раскатал, — сокрушенно признался я.
— Все это — лишь теоретические построения, — назидательно заметил Энди, — на практике все может оказаться совершенно иначе.
— Скажи, в твоей теории осталось место для сна? — с сарказмом поинтересовался я. — Это — единственная практика, к которой я сейчас готов. И если Кейт вдруг вернется, я просто усну у нее на груди.
— Можешь даже не мечтать, — усмехнулся Энди и дружески похлопал меня по плечу, — будешь спать на жестком топчане среди еще шести таких же несчастных.
Этим вечером я уснул с приятными мыслями о Земле, больше всего желая проснуться на втором этаже нашего маленького дома в собственной кровати.
Глава 13
Протяжный крик Ника «Подъем!» все еще звучал в моей голове, пока я чистил зубы и умывался. Зубная щетка — деревянная палочка, бритва — остро заточенный тонкий клинок, стакан для воды — работа гончара-неумехи, а отхожее место — дырка в полу. Добро пожаловать в реальный мир [1]!
От вчерашней расслабленности выходного дня не осталось и следа. Все бегают, суетятся, надевают самый простой шмот, даже шуток особо не слышно.
На площадке командует Логан, и Ника это, похоже, совершенно не смущает. Все начинается с отжиманий. Я выдаю фантастические для моего земного тела три повтора по пятьдесят, Логан недовольно трет переносицу, и бросает на спину камень-двадцатку. На пятнадцатом касании песка носом, обливаясь потом, падаю ничком. Он поднимает большой палец в знаке одобрения, и говорит, что это — мой вес на ближайшую неделю.
Брусьев нет, но их с успехом заменяют каменные столбы, которые служат опорами для пышно разросшихся кустов. Крис подвешивает те же двадцать килограмм на мой пояс, и я продолжаю трудиться. В голову приходит невеселая мысль о боли, которая уже завтра будет терзать каждую мышцу.
Приседания с Энди на плечах, прокачка пресса с уже привычным утяжелителем, выпады с камнями в руках — все это лишь прелюдия. И мои веса не идут ни в какое сравнение с тем, что творят парни. Отжимания с напарником на спине, приседания с гирями на плечах, упражнения на бицепс со сферами по пятьдесят или сто килограмм каждая — это ждет меня уже скоро.
Нет, мы явно не в игре. Смысл понятия «прокачка персонажа» не может быть истолкован столь буквально.
Энди говорит, что силовые тренировки нужны только для поддержания формы. Они не помогают возвышению напрямую, а лишь косвенно, развивая кровоток и общую выносливость организма.
Через пару часов мы принимаем душ, не более трех минут каждый, и идем на завтрак. В ресторане все по-прежнему: длинный стол и тарелки с небогатой снедью, приготовленной из неизвестных мне растений и животных. А еще — взгляды. Я чувствую, что купаюсь в них, словно в лучах софитов, и вспоминаю слова Энди об интересном экспонате зоопарка, которым я стал.
Мимо проходит Кейт, и, к моему удивлению, вместо сурового, разящего наповал взгляда, награждает меня неким подобием улыбки и даже подмигивает.
— Это потому, что ты ее вчера не поцеловал, а она за это не сломала тебе челюсть, — шепнул мне Энди, стоя рядом у стола и выбирая прямоугольный поднос с едой.
— Энди, случилось страшное, — ответил я, искренне расстроившись. — Я понял, что вчерашний вау-эффект прошел, и я начал перебирать здешних красавиц. Кейт меня не вставляет.
— Все это — из-за неоправданных ожиданий, — Энди засмеялся, и подвигал свою челюсть, зажав ее двумя пальцами. — У нас времени почти не осталось, идем есть.
За нашим семиместным столом кого-то хоронили. А если быть точным, то меня. Все сидели с насупленными лицами и, стреляя косыми взглядами, старались, чтобы они не поднимались выше уровня моей тарелки. Во время тренировки уходить от разговоров получалось легко и естественно, сейчас же нависшая над столом тишина расстраивала и подавляла.
— Что? — спросил я, подняв палочки вверх, — в чем проблема, парни? Я — все еще я, и никаких каналов или меридианов в себе не открыл.
Палочки стучали по тарелкам, и все продолжали жевать молчать.
— Ник!? — обратившись к командиру, я заставил его на себя посмотреть. — Хочешь меня ударить? Просто двинь меня кулаком в челюсть, и я буду переваривать ее в собственном желудке.
— Логан!? — ты обещал станцевать со мной танец на мечах. — Предложи время!
— Энди...
— Нет, только не он, — прервал меня на полуслове Итан, — давай я лучше Энди в челюсть приложу, и всем будет хорошо: он перестанет нести заумь, и тогда останется Ник со своими командами и твои не смешные шутки.