Ученики один за другим начали садиться на песок и принимать позу лотоса. Я сделал то же самое и, вытянув руки, положил кисти на колени ладонями вверх.
— Закрываем глаза и расслабляем тело, — вновь зазвучал голос учителя, — особое внимание уделяем мышцам головы. Сбросьте сковывающее вас напряжение и опустошите разум. Очистите мысли и наслаждайтесь тишиной внутри собственного разума. А теперь позвольте мыслям течь свободно, не вмешивайтесь и не нарушайте этот полноводный поток. Отделитесь от него, почувствуйте себя свободными, вы должны парить на ним, словно бестелесный дух. Покиньте свое тело и почувствуйте энергию, пронизывающую пространство, ощутите Силу, которая вливается в ваши меридианы, и постарайтесь удержать ее в себе. Представьте, как выглядит ваша духовная сущность со стороны, попробуйте направить потоки Силы в главный меридиан...
Я сидел, закрыв глаза, и не видел ничего, кроме причудливых линий и красного тумана на внутренней стороне век. Солнце нагревало песок, и горячий воздух колеблющимися потоками поднимался вверх. Больше всего мне хотелось взлететь над ареной вместе с ним, ощутить прохладный ветерок, дующий над землей, и увидеть несколько сот фигурок, заполняющих правильными рядами все пространство арены.
— Ты просто сидел с закрытыми глазами? — уточнил Энди, и палочки с зажатой между ними едой застыли в воздухе.
— Поспал, наверное, тоже неплохо — хмыкнул Итан.
— Тренировал растяжку и прислушивался к собственным ощущениям, — небрежно ответил я, прожевав похожее на подошву мясо, — кроме боли в мышцах и сухожилиях — ничего.
— Ты не ссы, — успокоил меня Итан, — у меня тоже не сразу получилось, недели, наверное, через две.
— У меня — вообще через месяц, — сказал Энди, — а потом поперло: два уровня за неделю.
— У Лекса нет этого времени, — меланхолично заметил Крис, — сегодня и в четверг будет общее сражение, а в субботу — сафари.
— Сегодня мы тебя прикроем, — успокоил меня Итан и похлопал по спине, — а вот насчет похода в пустыню — не знаю даже. Зверю же не объяснишь, что ты — нулевка...
— И что делать? — дежурно поинтересовался я, осознавая, что уже знаю ответ от Кевина.
— У меня есть идея! — Энди поднял вверх палочки и наклонился к центру стола.
Этот жест приглашал к разговору на пониженной громкости, чтобы остальные участники банкета не могли подслушать. Парни оставили еду сделали то же.
— Нам нужно загнать Эмму на Лекса! — возбужденно сказал Энди. — И не спрашивайте меня, почему! Иначе буду до вечера вам теории загонять. Просто поверьте: так нужно.
— Это — та самая девчонка, с которой он дрался в первый день? — уточнил Логан, перестав жевать.
— Да! — нетерпеливо закивал Энди. — А для этого нужно попасть в соперники с ее группой.
— И как это сделать? — вяло поинтересовался Ник. — Ноль! Вероятность успеха — ноль!
— Сто процентов! — уверенно заявил Энди. — Ты просто вызовешь их на дуэль!
— За что, — поперхнулся едой Ник. — За красивые глаза?
— За то, что Эмма не завершила бой с Лексом по правилам, — прошептал Энди, — не склонила голову в церемониальном поклоне.
— У нее был открытый перелом руки, — почти закричал я, — о чем ты?
— О формализме, напарник, — усмехнулся он, — всего лишь о формализме.
Сразиться с Эммой еще раз, для того чтобы попытаться открыть энергетические каналы — замысел Энди был очевиден. Его правоту подтвердил Кевин, но я все еще не хотел оставаться здесь. Я даже представить себе не мог ситуацию, которая вдруг изменит мои стремления. А еще есть опасность попасть под раздачу кастов учителями. Нужно делать выбор.
— Нет, друзья, — твердо сказал я, — никакой дуэли команда на команду не будет. Если мы на это пойдем, нас возненавидят все девушки, а парни будут считать беспредельщиками.
— Лекс, тренировочный бой в любом случае будет, — настаивал Энди, — и он также может стать для тебя проблемой.
— И для нас, — добавил Ник. — Мы уже на сорок третьем месте из сорока девяти!
— Как проходит командный бой? — спросил я у всех, но посмотрел на Ника.
— В библиотеке, — ответил он и замолчал, ожидая моей реакции.
— В библиотеке? — переспросил я.
— Запустят грандиозную симуляцию, но все будет реалистично: кровь, боль и даже кишки на песке, - Крис передернул плечами.
— Звучит захватывающе, здесь есть суперкомпьютеры? — удивился я.
— Амулеты, — мой друг, подмигнул Энди, — лишь амулеты. Сегодня у тебя будет лайфхак.
— И после этого жизнь больше никогда не будет прежней! — добавил Итан.