Глаз я так и не сомкнул, поэтому упражнения с мечом начал делать еще в темноте. Я не боялся новой агрессивной выходки в свой адрес столь ранним утром, к тому же ребята были рядом. Петли, спирали и окружности выходили кривыми, скорость вращения была непостоянной, и я часто ронял меч при смене хвата. Я останавился, чтобы пару минут отдохнуть, и желание забросить учебный клинок в ближайшие кусты стало нестерпимым. Во-первых, это был не Грейсвандир, и я не мог объяснить себе неестественное желание им обладать. Во-вторых, у меня ничего не получалось, и объяснение этому было простое — первый раз в жизни я взял в руки меч всего несколько дней назад.
Но мне нельзя бросать учиться. В этом мире у слабых нет шансов. А еще я напомнил себе о долге. Об обязательствах перед собой, перед друзьями и, возможно, перед Харисом. Перед лицом возникло мужественное лицо Эдриана, как будто сошедшего с экрана голливудского исторического блокбастера. Он, как и наставники, намекнул мне, что я — избранный. И также, как они, не рассказал больше ничего. Обрисовал туманную дымку перспективы, которая меня ждет, и сам превратился в дым.
Все мои знания о Харисе — тот же дым. Мне почему-то подумалось, что они могут развеяться в один миг, и обнажить страшную реальность, от которой захочется бежать на самый край огромного песчаного моря, преодолевая бархан за барханом.
Когда прозвучал утренний удар гонга, я как паинька лежал в постели и делал вид, что сплю. После вчерашнего инцидента парни не поняли бы мои занятие с мечом в полном одиночестве, и я не стал их дразнить попусту.
Утренняя тренировка прошла почти в полном молчании. Каждый думал примерно об одном и том же, мысли не были веселыми, и потому с абстрактной решимостью на лицах ребята использовали более тяжелые веса с большим количеством повторов.
По окончании силовых упражнений я традиционно упал ничком на песок, и какое-то время лежал, приходя в себя — сказывалась бессонная ночь.
Завтрак прошел тяжело. На подходе к ресторану Ник предупредил всех, чтобы никто не поддавался на провокации. И я был спокоен и безмолвен, когда меня «случайно» раз за разом задевали плечом, и поднос с едой, который я нес, оказывался на полу. С каменным выражением лица я в очередной раз терпеливо убирал с пола разбросанную еду и шел за новой порцией. Обидчиков я запомнить даже не пытался — какой смысл рисовать портрет стада, если лицо вожака стоит перед глазами. Лукас вел себя неестественно весело, был не в меру разговорчив, и из-за его стола постоянно доносились взрывы хохота. Едой меня обеспечил Ник, желающих выяснить с ним отношения не нашлось.
На урок меня вели как особо охраняемое лицо, окружив со всех сторон, чтобы исключить подначки и конфликты с другими учениками. Взгляды на меня бросали довольно красноречивые, от откровенно неприязненных до угрожающих, и мне было не по себе от поведения и настроя всех этих парней и девчонок.
Ни одному из них я не причинил зла. Ни с одним не вступил в конфликт, не предал и не причинил боль. Я просто выделился из толпы, причем, даже не по своей воле. А теперь наблюдал реакцию учеников, и она навевала уныние. А еще я сделал очень важный вывод: проявлять силу и высовываться можно лишь будучи лидером или обладая неслабой поддержкой.
Мелвилл появился в аудитории незаметно, но всякий шум и разговоры мгновенно прекратились, и наступила абсолютная тишина.
— Здравствуйте, воины! — сказал он, сел на низкий стул и забросил косу за спину. — Мы с вами встречаемся уже девятый раз. И разговариваем о Силе. С момента нашей первой встречи многие из вас поднялись на несколько уровней, и теперь не просто слушают, о чем я говорю, но понимают и принимают мои слова.
Наставник сделал паузу, медленно оглядел аудиторию, и в конце осмотра удовлетворенно кивнул. Мне показалось, что он просканировал нас, убедившись в чем-то для себя важном. Я даже почувствовал что-то вроде легкой эфирной волны, прошедшей по аудитории.
— Сегодня мы поговорим о животных Хариса, — продолжил он. — Точнее, о том, что многие из них способны следовать по Пути, поднимаясь на все более и более высокие уровни. А некоторые, прожившие долго и продвинувшиеся достаточно высоко, могут обладать даже зачатками разума. Но это не является для вас новостью или откровением, суть совершенно в другом. Все носители Духовного Начала вызывают возмущение в поле Силы, разлитой в пространстве. И чем вы сильнее, тем большее возмущение вызываете. За редким исключением люди не чувствуют этого, а для животных — это дополнительная характеристика окружающего мира.