Мелвилл снова замолчал и обвел аудиторию цепким взглядом.
— Чем выше ваш уровень, тем большее внимание животных вы привлекаете. Здесь, под защитой стены, вы недоступны их органам чувств, но в пустыне являетесь прекрасными объектами для слежки. И чем выше ваш уровень, тем больше вероятность, что на вас нападет высокоуровневый же зверь. Ты понял меня, Лукас?
— Да, наставник, — согласно кивнул обладатель пятого уровня, предводитель лучшей семерки и мой персональный враг.
— Иногда природа играет с нами в странные игры, — заговорил Мелвилл после небольшой паузы и посмотрел мне в глаза. — У некоторых людей лимит владения Силой не очевиден, и зверь видит перед собой существо, которое является настолько мощным возмутителем энергетического поля, что желание уничтожить его срабатывает на уровне инстинкта. Алекс, как ты думаешь, на каком уровне находился червь, который напал на тебя в момент появления в Харисе?
— Не знаю, наставник, — я склонил голову в поклоне, — я еще не открыл каналы и не чувствую Силу.
— Вопрос не в вашей чувствительности, сейчас мы говорим о зверях. Тот ганг был настолько силен, что сработали автоматические амулеты на башнях, чего не случалось уже много десятков лет.
Он снова замолчал, желая, видимо, чтобы сказанное им проникло в сознание всех учеников.
— Завтра вы окажетесь в пустыне дальше от Красной Стены, чем обычно. Задачей девочек будет сбор трав. А юноши, как истинные джентльмены, будут вас охранять. Ваше совместное домашнее задание очень простое: исходя из информации, полученной от меня, разработать тактику, которая позволит обеспечить максимальную безопасность прекрасных леди и максимальную же выживаемость их защитников.
Мелвилл встал, чуть наклонился вперед, и, облокотившись руками на каменную столешницу, посмотрел в зал.
— Увидимся в следующую пятницу, — его губы скривились в подобие улыбки. — С теми, кто останется в живых!
— Ты понимаешь, что сделал этот скурт Мелвилл? — возмущался Энди. — Он фактически объявил на тебя охоту!
— Почему ты так решил? — спросил я, пытаясь спрятаться от солнца в тени невысоких деревьев.
— Он предупредил, что на тебя может напасть очень сильный зверь, а защитная магия Красной Стены нас не спасет, — продолжил кричать Энди, оживленно жестикулируя.
— И этот зверь не остановится на тебе, он сожрет всех, — спокойно добавил Логан.
— И теперь ученики думают лишь об одном: как поскорее от тебя избавиться! — выкрикнул раскрасневшийся Энди и тут же, выпустив душивший его гнев, стих и уселся под деревом рядом со мной.
— Они и вчера об этом думали, — пожал плечами я, — что изменилось?
— Вчера тебя хотели просто проучить, — покачал головой Ник, — избить и предупредить, чтобы больше не высовывался. А сейчас обсуждают более серьезные действия.
— Как избежать поездки в пустыню, — спросил я и вытер холодный пот, вмиг покрывший тело несмотря на страшную жару.
— Заболеть, умереть или начать рожать, — ухмыльнулся Итан. — Другие варианты не прокатят.
— Значит, заболеть, — задумчиво произнес я.
— Ага, только мы не болеем, ничем и никогда, — ровным тоном сказал Логан.
— И как вы думаете, когда они попытаются меня убить, — спросил я, давя в себе страх.
— Я бы сделал это в пустыне, чтобы лишний раз не рисковать, — немного подумав, сказал Ник. — Так проще, никто не хочет стричь по ночам траву и убирать дерьмо за узгунами.
— Отлично, у нас есть еще целый день! — я широко улыбнулся, и парни уставились на меня с искренним недоумением. — Я хочу устроить вечер воспоминаний о Земле.
— Алекс, — Ник присел передо мной на корточки и внимательно посмотрел в глаза. — Завтра тебя могут убить, понимаешь?
— Да, — весело ответил я, хотя внутри все сжалось от безотчетного страха, — именно поэтому я хочу больше узнать о своих друзьях.
— Жаль, пива здесь нет, — хмыкнул Итан и подмигнул. — У нас будет настоящая ботанская вечеринка!
Медитация так и осталась для меня самым бесполезным времяпрепровождением. Все, что я получал от нее — это ровный загар лица и возможность спокойно поразмышлять. А сегодня я в этом очень нуждался, понимая, что завтрашний день может стать последним в моей только начавшейся жизни.