— Ладно, — недовольно буркнул Филипп, — Просто я хотел…
В этот момент раздался громкий стук в дверь.
Глава 9. Московская область. Понедельник. 19.20
Саблин и Смирнов переглянулись.
— Ждёшь кого-то? — спросил следователь, выпрямляя спину.
— Нет.
Стук повторился. Филипп поднялся, чтобы открыть. За дверью стоял Эдуард, сосед по даче, с которым писатель повстречался в тот день, когда обнаружил следы у дома.
— О! Привет! Заходи! — воскликнул Смирнов, пропуская гостя внутрь.
Высокий мужчина лет пятидесяти, в тёплой куртке, с седеющими коротко стрижеными волосами и лукавой улыбкой, зашёл в дом, держа в руках бутылку вина.
— Прости, что без приглашения, — произнёс он.
— Правильно сделал, мы тут как раз с товарищем ужинаем, — писатель забрал у Эдуарда куртку и повесил её на крючок для верхней одежды у двери. С момента их знакомства Смирнов общался с соседом уже несколько раз. Эдуард оказался спокойным, рассудительным, остроумным, и Филиппу было приятно обрести в его лице интересного собеседника.
— Добрый вечер! — поздоровался мужчина, скидывая валенки и ставя бутылку вина на стол. Он потёр руки от холода. — Не помешаю? Увидел свет в окнах и решил заглянуть, составить компанию.
— Алексей, — представился Саблин, протягивая руку.
— Эдуард. Сосед, — мужчина доброжелательно улыбнулся.
— Садись, — сказал писатель. Он достал из серванта бокал, тарелку и приборы, расставляя перед гостем.
— Филипп говорил, что к нему приедет погостить друг. Так значит, это вы и есть? — обратился Эдуард к следователю, беря в руки штопор, лежавший рядом на столе.
— Получается, так, — ответил Саблин. — А вы давно знакомы? — майор взглянул на Смирнова, а потом на его соседа.
— Да нет, — Филипп сел, принимая открытую бутылку из рук Эдуарда и разливая вино по бокалам. — Мы встретились, когда ко мне вломились. Приезжала полиция, собрались дачники, шумели, пытаясь выяснить, что произошло, — писатель намеренно не стал упоминать при Эдуарде имя Максимовой, дабы не давать повода думать о знакомстве со старшим лейтенантом. Он не делился с соседом информацией о своих друзьях в органах, равно как и о том, что товарищ, собирающийся его навестить на даче, — майор криминальной полиции. В этом смысле Смирнов хорошо усвоил урок: меньше рассказываешь, меньше проблем.
— Да-да. Я был одним из тех дачников, — усмехнулся Эдуард. — Знаете, здесь мало что происходит, и когда начинается движуха, хочешь не хочешь, а любопытство берёт верх.
— Ага, — кивнул Филипп. — Ну а потом мы разговорились, и вот… — писатель довольно посмотрел на гостя, — начали общаться.
— Понятно, — протянул Саблин. — Давно здесь живёте?
— Нет, — махнул рукой Эдуард, — заехал этим летом. У меня скромный домик и маленький участок. То, что надо. Он продавался, и я решил прикупить. По правде сказать, я не люблю шумные компании, предпочитаю уединение. Соседские братания не моё. Но с Филиппом мы как-то неожиданно сошлись.
— Да. Он у нас тоже… тихоня, — Саблин встал, направляясь к окну, где стояла пепельница. Майор приоткрыл форточку и закурил.
Разговор мужчин перешёл на нейтральные темы. Они смеялись, вспоминая забавные истории. Сосед, оказавшийся не только добрым собеседником, но и знатоком вин, начал рассказывать о том, как выбирал принесённую бутылку, о происхождении и особенностях напитка. С каждым глотком беседа становилась всё более философской. Обсуждали жизнь и любовь. Время летело незаметно.
Лёгкий снег за окном превратился в настоящую метель, но в уютной комнате на даче было по-прежнему тепло и спокойно.
Глава 10. Москва. Вторник. 10.05
Синицын натянул на голову капюшон, вылезая из патрульной машины. Он поёжился от холода, разглядывая окрестности. Снега выпало за ночь много: припаркованные автомобили во дворе стояли, укрытые белоснежными шапками, а дорожки и тротуары тонкой серебристой пеленой. Рядом вышла старший лейтенант Максимова, в длинном пальто и с обмотанным вокруг шеи широким серым шарфом.
Адрес вызова полиции привёл их в район недалеко от их отделения полиции к многоквартирному дому с высокой аркой, ведущей во двор. Именно там располагалась бытовка для хранения инвентаря, где было обнаружено тело.
Сантехник, бледный и взволнованный, ждал их у арки.
— Там… там, внизу… — пробормотал он, указывая на ступеньки, ведущие в рабочие помещения для сотрудников по эксплуатации и обслуживанию жилого дома.