— Он? Да ладно! Не знал, конечно! Старик всегда ненавидел легион! — искренне удивился я. Хотя до сегодняшнего дня я думал, что он и детей ненавидел.
— Тогда слушай. Ему поступило несколько предложений при получении гражданства. Корнут выбрал легион, отслужил один год и понял, что это не его путь. Тогда он воспользовался другим предложением и стал учителем философии. Но юмор ситуации не в этом. Корнут Сципион Сицилий служил здесь, в Норт Ауруме.
— Ооо, вот это совпадение, никогда бы не подумал! — мы общались с Гнеем, словно мы старые друзья, это было тоже удивительно.
— А теперь представь: я приезжаю в Норт Аурум, понимаю, что здесь служил мой наставник и вижу ещё и тебя! Каков был шанс?
— Невероятно, почти что невозможно. Видимо, это судьба.
— Учитель рассказал мне, как здесь всё плохо, — откровенничал мой собеседник. — Рассказал, сколько людей умирает в исправительных лагерях, что жители едят здесь кашу на воде и хлеб, работают до изнеможения, замерзают зимой, живут в невыносимых условиях, убивают друг друга, насилуют. Наверное, именно это помогло мне как-то изменить свою жизнь. Страх. Страх оказаться в подобном месте не на той стороне.
— В Норт Ауруме есть положительные изменения, правда. И в наших силах сделать так, чтобы жизнь здесь стала лучше. Для всех. Я в это верю.
— Знаешь… А я поверю тебе. Веди, — поднял кубок с вином мой заместитель. Если бы кто-то увидел наш диалог со стороны, то подумал бы, что мы с Гнеем лучшие друзья чуть ли не всю жизнь. Но пока что мы с ним просто на одной стороне. И мы оба готовы отбросить прошлые обиды ради высокой цели. Наверное, так и должны поступать профессионалы своего дела.
Я не стал допытывать нового заместителя о причинах его перевода, мы ещё не столь близки. Расскажет, если захочет, когда придёт время. Пока что я вполне доволен решением о его назначении. Мы сработаемся.
Придётся на какое-то время усложнить работу Рикса. В контубернии же, помимо новичков, есть и переведённые из других отрядов легионеры. Следовательно, маршруты патрулей тоже несколько изменятся для них. А Рикс знает зону ответственности лучше всех остальных. Мне самому пару дней назад выдали карту, я даже прокатился с нашим ветераном на всякий случай. Поэтому новеньких смогу взять на себя. И Гней с нами пускай катается, город изучает.
Я пришёл к центуриону с просьбой официально назначить дополнительные дежурства для Рикса, чтобы он пару раз проехался с Антониями, Авктом и Массиниссой. Гай Гракх махнул рукой и сказал, что официальные ресурсы у центурии на такое кончились, остались лишь неофициальные премии. Затем первый центурион достал конверт и велел передать Риксу. Как я понял, там было аж сто тысяч денариев. Хотя официально за четыре дополнительных патруля ветеран бы получил лишь двадцать тысяч. Повезло ему, видимо, что у центурии финансы «закончились»…
Вечером неожиданно пришло письмо от Неокла. Подозреваю, ему Аша сказала, куда мне нужно писать. Рассказывает о первом годе своего обучения в Новом Риме. Тяжело, интересно, весело. Пишет, что иногда созванивается со старыми друзьями (у них же нормальная связь работает, в отличие от меня). Ещё критикует Новый Рим как город. Вечные пробки, мало зелёного пространства (ха, побывал бы он в Норт Ауруме), общественный транспорт забит, пляжи не такие уж прекрасные, а вода прохладная. Но это Неокл, он и в самом хорошем месте на планете минусы найдёт. Однако он также добавил, что очень рад учиться и жить именно там.
Я тут же написал ему ответ, хотя и без особых подробностей о происходящем здесь. Похвастался карьерным ростом, победами и рассказал про Гнея. Вот у Неокла челюсть упадёт через месяцок-другой, когда письмо дойдёт!
Жизнь — странная штука. Постоянно подкидывает сюрпризы, о которых вчера и помыслить не мог. Скорее всего, это даже хорошо. Иначе жить было бы скучно…
Глава 3
Сейчас, вспоминая своё первое дежурство, я испытываю к нему смешанные чувства, хотя ещё пару месяцев назад я искренне проклинал те мгновения. С одной стороны, благодаря избиению задержанного Аяксом мне пришлось сразу окунуться в море грязи. С другой, сегодня я понимаю, что данное потрясение помогло мне быстрее освоиться в Норт Ауруме.
— Гней, напомни мне колёса на зимние заменить, скоро уже заморозки по ночам начнутся… — попросил я, садясь за руль, когда мы отправлялись на первое в жизни дежурство для Кассия и Дионисия. — Хотя нет, отставить. Я же теперь декан. Приказываю тебе обеспечить замену резины на слоне и двух малышках в течение недели.