— Наркотики?
— Хуже. Взрывчатка, — ого, это мы ещё весьма спокойно в Норт Ауруме живём! — Я тут же прорвался вперёд, уложил одного, другого, но затем услышал громкий хлопок за спиной. Однозарядный пороховой самострел буквально снёс моему другу голову. Я повалил стрелявшего за пол, затем бил по его голове сапогом до тех пор, пока от неё ничего не осталось.
— Жёстко. Я соболезную.
— А после меня пригласили на Марсово поле, — вздохнул гигант.
— В смерти твоего напарника нет твоей вины.
— Сейчас я это понимаю. Но тогда я думал, что должен был прикрыть друга, что он погиб именно из-за меня…
Разговор с Риксом мне очень помог. В моей голове творился настоящий бардак из-за ситуации с Титом. Я тоже обвинял себя, постоянно прокручивал те события в голове. Нужно было как-то быстрее ворваться в помещение и оттолкнуть нападавшего скутумом. Или нужно было оттолкнуть Тита в сторону. Раз за разом я думал, что можно было сделать.
Сейчас я знаю ответ: ничего. Я не мог предвидеть ситуацию, я делал всё профессионально и по правилам. В произошедшем виноват тупица с ножом и неаккуратные действия Тита. Я не могу нести ответственность за эти два фактора. Но я постараюсь обучить своих бойцов так, чтобы они не попали в ситуации, как Рикс с напарником или как я с Титом. Моя ответственность лежит именно на обучении легионеров, их дисциплине и чётком следовании приказам…
Глава 5
Кажется, я уже смирился с тем, что нормальные выходные увижу только годам к шестидесяти. Если доживу. Ничего, ещё каких-то сорок с небольшим лет, прорвёмся. Только теперь моё весёлое времяпрепровождение организует не Аякс, а первый центурион. Хотя он и раньше частенько выдёргивал меня в Африку, в том числе и в мои выходные. Ладно, попытаюсь совместить необходимое с приятным. То есть понадеюсь, что смогу увидеть Олимпию. К тому же я должен ей мясо передать. К Петронию для передачи других продуктов завтра заедут Массинисса и Авкт во время их патруля. Главное, чтобы они сами ничего не сожрали из-за организованной мною голодухи. Но я им доверяю…
— Вы все знакомы друг с другом? — спросил Гай Гракх, усевшись за руль слона. Кстати, теперь именно я сидел рядом с ним, ведь я стал первым деканом.
— Ахом Ульпий, заместитель декана третьего контуберния, — поднял руку новый член нашей команды для весьма деликатных дел. Я его знаю, мы сражались на соревнованиях в честь Дня Единства. Крепкий и высокий египтянин. Только тогда он был обычным легионером.
— Хаган Атий, легионер третьего контуберния, — представился ещё один новичок в нашей группе. Тоже видел этого парня раньше, но лично не были знакомы. Внешне он очень похож на Авкта: такой же мускулистый, такая же тёмная кожа и такое же вечно серьёзное выражение лица. Только постарше лет на пять будет. По одному его виду можно судить, что боец он весьма хороший.
Мы с Риксом тоже представились, но все засмеялись, сказав, что про нас и так весь легион знает. Вообще я предлагал первому центуриону взять в число доверенных людей Гнея, однако Гай возразил: «Тогда твой контуберний вообще без командиров останется». Согласен с ним. Хоть кто-то надёжный должен присматривать за моими людьми.
— Добро пожаловать, друзья мои! — встречал нас Акио на втором этаже Африки. — Вижу новые лица среди вас. Уверен, с вами мы тоже подружимся.
Какой-то Акио сегодня чересчур гостеприимный. Не к добру это.
— О, Марк, воля центуриона! Смотрю, ты теперь декан. Поздравляю! — протянул он мне руку после того, как поздоровался с моим командиром.
— Первый декан, — улыбнулся я лучшему преступнику Норт Аурума, ответив на рукопожатие.
— Уважаю, — одобрительно покачал головой собеседник. Присаживайтесь все, чего ноги напрягать.
Акио указал на большой стол, на котором уже стояли десять огромных кружек пива и запечённый целиком налим нереальных размеров, занявший весь стол. Помимо такого величественного блюда присутствуют и обычные закуски: оливки, маслины, сыры, хлеб. Хорошо, что наша голодовка начинается не сегодня, а завтра! Впрочем, тут точно что-то не так. Обычно центурион и преступник вели свои дела, пока их люди стояли рядом. А тут всех приглашают на настоящий пир.