— Я скажу, когда ты будешь готов, — усмехнулся он, отказав мне в праве отыграться. Но я на это и рассчитывал. Однако меня огорчило, что заместитель декана Влас Павсаний тоже не участвовал в поединках. Как я понял, здесь командиры выходят на бой с командирами других контуберниев (причем редко на глазах своих бойцов), но никак не против своих подчинёнными. Аякс — некое исключение. Хотя и он использует поединки скорее для утверждения своей власти, а не ради тренировки.
Тяжёлый денёк. Уставший, побитый, но невероятно довольный собой. Опытные бойцы выглядят куда бодрее меня, им не привыкать.
— Пойдете кататься? — спросил нас с Титом Массинисса.
— Что делать? — переспросил мой друг.
— Понятно всё! Чему вас только в Кост Терминусе учили? — рассмеялся африканец.
— Сначала перекусим, — вмешался второй чернокожий легионер. Да, он прав, я бы точно сейчас не отказался от плотного обеда.
— Через полтора часа поедим, сегодня бои, — возразил Массинисса. Какие ещё бои? Мы же только что дрались!
— Забыл. Тогда сначала кататься, — я вообще не понимал, о чём они говорят. Но ладно, они тут уже «местные», доверюсь их опыту.
Мы быстрым шагом вошли в расположение контуберния, переоделись, взяли в кладовой четыре старых и побитых скутума и снова отправились на мороз. А я всё ещё ничего не понимал. Да и мозги отказывались работать после интенсивных тренировок.
— Кататься? — встретил нас на выходе Аякс. — Одоспешьтесь! Вы же легионеры, чтоб вас! И на бои не опаздывайте!
Пришлось вернуться и вновь надевать полный комплект брони. Куда мы вообще идём? Надеюсь, «кататься» — это не избивать местное население ради веселья. А то после вчерашнего я уже ничему не удивлюсь.
Вопреки моим ожиданиям, мы даже не сели в машину, а пешком отправились к выходу из лагеря. Так, до города миль пять, поэтому вряд ли мы идём туда. Да и запрещено нам с Титом пока что самим лезть в Норт Аурум.
На пропускном пункте мы показали документы, но о цели выхода нас вообще не спросили. Затем долго по сугробам пробирались вдоль стены лагеря. Впрочем, чувствуется, что иногда кто-то пользуется этим маршрутом, ведь мы идём по старым следам, по кем-то проложенной тропинке. Хотя тут такие снега и ветра, что занести любую дорогу может за час.
Мало мне было утреннего бега, видимо. Я уж надеялся отдохнуть, а не идти сквозь сугробы. В итоге мы кое-как смогли доползти до задней части лагеря и оказались перед низиной, ведь расположение легиона находится на возвышенности.
— Я первый! — прокричал Массинисса, разбежался и, подложив щит под задницу, спрыгнул на резкий спуск со склона. У меня от неожиданности чуть сердце не остановилось, когда маленький африканец со скоростью автомобиля пролетел вниз несколько сотен футов. Благо, Солнце ещё светило над головой, поэтому я успокоился, увидев, что парень спокойно поднялся на ноги и помахал нам руками.
— Ну… За легион! — внезапно мой друг Тит последовал примеру Массиниссы. Храбрый он, однако. А вот я что-то не горю желанием…
— Давай, Марк, это весело, — спустившись вниз, подбадривал меня Тит. Ладно, в ледяное море я уже окунался, вряд ли спуск с горки страшнее. Разве что можно все кости себе переломать.
Я сел на щит, вцепился в его ручки, а Авкт любезно подтолкнул меня со спины. В автомобиле под толстым слоем брони всё же чувствуешь себя безопаснее. Да и перемещаешься на нём почти по прямой, а не под острым углом летишь вниз.
В первую секунду весь мир словно остановился, а потом я почувствовал небывалый прилив сил. Улетел я чуть дальше ребят, но не сразу смог отодрать себя от скутума. Руки намертво вцепились в него. Но, как и сказал Тит, это было весело. Потрясающие ощущения!
— Поздравляю, вы прошли посвящение в легионеры Норт Аурума! — со смешком произнес Массинисса.
Само собой, он шутил, но в качестве настоящего посвящения вполне сгодился бы подъём обратно. В некоторых местах были особенно крутые склоны, поэтому приходилось буквально ползти в гору, цепляться руками, да ещё и в полной броне. Такой восход вымотал меня даже больше утренней пробежки, но всё же мы решили ещё раз прокатиться, пока есть время и остатки сил.
Наверное, забавно со стороны смотримся. Суровые легионеры в броне со щитами под попами катаются со снежной горки. Понятно, почему город так далеко от лагеря. Чтобы население не перестало воспринимать нас всерьёз…