Говорят, к этому привыкаешь, как и к паршивой погоде. Правда, через пару лет. Сейчас же мой разум почему-то ни в какую не хочет подстраиваться под новую реальность…
— Первый декан Ганг Кир Полипус, разрешите? — обратился я к командиру первого контуберния, преодолев некую нервозность. С ним мне ещё не приходилось разговаривать, а слава у Ганга была крайне высока. Ему доверяли вышестоящие командиры, его уважали легионеры, его отряд был лучшим, его боялись враги. А сейчас как раз хороший повод спросить то, о чём я не могу прекратить думать. Мы нашей проверенной для переговоров с южанами командой собрались в слоне и выдвигались для беседы с Акио.
— Обращайся, Марк, — обернулся он с переднего сидения и посмотрел мне прямо в глаза. Центурион, как обычно, лично вёл слона, а мы с Сиком и Риксом сидели сзади.
— Я хотел узнать, как состояние Германика?
— Сильный ушиб колена, не переживай, — улыбнулся декан. — Госпитализация в Магна Паулину не требуется, а операция — тем более. Поваляется недельку в медпункте, отдохнёт за мой счёт.
— Могу я как-то компенсировать это? — мне было стыдно перед Гангом (да и перед Германиком), что из-за моих неаккуратных действий достойный легионер временно выбыл из строя, а его командиру из личных финансов придётся заплатить 20–30 тысяч денариев.
— Ни в коем случае! — закачал головой декан. — По закону, если в ходе тренировки кто-то получает травму, а сама эта тренировка была организована в нарушение установленных правил, то платит за это именно тот, кто всё организовал. В данном случае, мы с Аяксом заставили сражаться вас без тренировочной защиты в полную силу и вне специального помещения. Но Аякс за моих людей не отвечает… Однако спасибо за предложение и за беспокойство.
Внезапно Рикс положил свою гигантскую лапу мне на плечо, отчего я слегка дернулся.
— Хороший был бой, — похвалил меня сильнейший легионер. Приятная оценка.
— Официально я такое осуждаю, — вмешался наконец-то первый центурион. — Но бой был действительно хороший.
Мне, само собой, всё ещё стыдно перед Германиком. Нужно будет ему вино хотя бы принести. Но я рад, что ко мне нет претензий со стороны его командира, да и со стороны Рикса. Напротив, титан разговаривал со мной, словно мы равны.
— Идея мне нравится, да. Но я просто хочу уточнить маленькую деталь. То есть ты желаешь, чтобы я опять за всё платил, да? — лидер преступного мира, к которому мы приехали, явно был не совсем рад тому, что из него пытаются выбить астрономическую сумму.
— Тебе лишь за выпивку, а нам за еду, — возразил Гай Гракх, активно жестикулируя рукой.
— А у вас откуда, прости меня, финансы берутся? Уж не я ли свои честно заработанные мешками гружу в твои автобусы? — я, конечно, подозревал нечто подобное, но прямых доказательств у меня не было. Акио делится своими доходами с проституции, заведений, поборов, да и вообще со всей своей нелегальной деятельности, а в обмен ему позволяют заниматься этой самой деятельностью. Преступностью.
— Во-первых, это автобусы легиона. Лично мне ты ничего не платишь. Во-вторых, конкретно на День Единства финансы пойдут из нашего фонда, в который вкладываются легионеры со своих зарплат. В-третьих, у тебя нет честно заработанных. И, в-четвертых, не думай, что ты платишь больше, чем владельцы фабрик и рудников, — а вот этого откровения я точно никак не мог ожидать. То есть и обычные предприниматели вынуждены отдавать часть своих средств легиону? Это… это точно не совсем правильно. Зато теперь понятно, откуда у легата такие средства и почему даже политики обращаются к нему за финансированием избирательных кампаний.
— Как я говорил, идея мне нравится, — сбавил накал Акио, поправляя многочисленные перстни на пальцах. — Средства я выделю, с тебя заказ и организация доставки. Могу ещё чем-нибудь помочь?
— Раздача планируется на предприятиях и на форуме силами легиона. Но я попросил бы тебя усилить защиту форума своими людьми.
— Считай, что уже всё сделано, — странно, что азиат не торгуется сегодня. Но почему? Какую выгоду он получит? Возможно, эта затея просто совпала с его идеями? — Все мои бойцы в твоем распоряжении на День Единства. Ещё кто-то нужен? Проститутки, обслуга, музыканты?
— Господин центурион, — тихим голосом обратился я к восседающему напротив Акио командиру. — Можно установить на форуме небольшую сцену…
— Поддерживаю, — закивал Гай. — Устроим настоящий праздник. Ещё потребуются музыканты, да.