Парень ее отпустил. И девушка оглянулась на него идя к дому.
На улице был мороз, и Толя быстрыми шагами дошел до дома.
На следующий день морозная погода сменилась потеплением. И Толя весь день провел с отцом на пилораме. А вечером пошел в ту же избушку на посиделки. Но Тани не было, а ее подруга Катя сидела, как и вчера на скамейке возле печки в окружении парней. Толя просидел до самого конца посиделок, но девушка, которую он ждал, так и не пришла. И так же два следующих дня парень зря просидел на посиделках. Таня не приходила. И почему он не знал. Через ее подругу он знал, что с ней все в порядке. Наступил новый год, а за ней и прошло и рождество, а Толя перестал ходить на посиделки.
На следующий день утром Толя возвращался в город, в гимназию для учебы. И этим вечером он решил в последний раз сходить на посиделки.
В той же самой избушке были те же самые девушки и парни, в том числе и Катя. Толя постарался подойти к ней поближе, что было нелегко. Она была в окружении двух подруг и трех парней. Они обсуждали приезд сватов из кого-то большого села к Тане. Услышанное не очень обрадовало Толика, но он постарался не подать виду, сохраняя невозмутимое лицо. Просидев на посиделках еще час, он отправился домой.
А утром с отцом поехал в Симбирск, где у его отца были дела. По приезду в город в десятом часу ночи отец повез его не на съёмную квартиру неподалеку от гимназии. А в купеческий район с двухэтажными деревянными домами. Остановившись возле дома купца Терентьева, занимавшегося торговлей лесом. В доме горел свет, несмотря на позднее время, их ждали. И для них в столовой был накрыт стол, что было очень кстати для проголодавшегося парня. Семейство купца также еще не ложилось спать, его младшая дочь из двух дочерей. Старшая уже была замужем. И уже взрослый сын, который был женат и имел детей.
За столом все были неразговорчивы и были заняты едой. Семейство купца отложило свой ужин, ожидая гостей, и они тоже были голодны. Сразу после ужина отец с купцом и его сыном ушли в мужскую половину, а Толика оставила в компании почтенной супруги купца и их дочкой. Где они стали расспрашивать Толика, как он провел каникулы в деревне и как учеба.
Младшая дочь купца - Полина. Стройная и со строгим выражением лица, с добрыми и чистыми глазами, что делало ее симпатичной и даже красивой. Она с интересом за ним наблюдала. И довольно необычно для молодого человека реагировала на каждый его ответ. Именно так реагировала на все обычно мать Толика или его тетушки при разговоре с ним. Складывалось впечатление, что Полину очень волнует, что происходит в жизни молодого человека. А они до сегодняшнего дня виделись всего два раза.
Но Толя в своих мыслях сравнивал Полину с Таней. Строгие черты лица Полины с красивыми глазами и полное жизни личико Тани с искорками смеха в глазах. Несмотря на то, что после встречи с Таней он о ней постоянно думал, Полина ему тоже понравилась. Посмотрев в ее глаза, он не сомневался, что она хорошая девушка и была бы прекрасной спутницей жизни.
К ним присоединились мужчины из мужской половины. И купец Терентьев принес бутылку шампанского.
- Ну что, выпьем. За молодых и, за их предстоящую долгую счастливую семейную жизнь, - сказал купец.
Подозрения Толика подтвердились. Отец приехал к купцу договориться о невесте для него. Полине предстояло стать его женой, и она знала об этом заранее в отличие от него.
Дом, семейство купца они с отцом покинули в двенадцатом часу ночи и отправились в их съемную квартиру. Где его отец сразу отправился почивать. А Толя, раздевшись и улегшись в свою постель, начал раздумывать о сложившихся обстоятельствах своей жизни.
У молодого человека были тайны. И когда Таня у него спросила, неужели в городе нет красивых девушек и он ответил отрицательно, он был не совсем честен с нею. У него была женщина, а не девушка, и она уже была замужем. Учитывая, кто его невеста, это было большой проблемой. Он уже больше года навещал в ее опочивальне старшую дочь купца Терентьева. Которую выдали замуж за немолодого офицера дворянского происхождения, не имевшего за душой ни копейки сбережений в банке. Что выросшую в довольстве купеческую дочь не устраивало. И свое женское счастье она нашла в объятиях молодого студента, бывшего на три года ее моложе. Но это счастье для нее продлится не долго.
За окном уже было темно, и Таня собиралась пойти на посиделки. Она вчера долго не могла уснуть. В голове у нее были мысли о своем первом поцелуе и Толике, и поэтому она сегодня весь день зевала.
Из печи слышалась потрескивания горящих дров, и ее мать, сидя за столом, готовила тесто для хлеба. Заметив, как ее дочь, копаясь в сундуке, достала свои платья и начала их осматривать, раздумывая, какую из них одеть.