Было утро. Даже после светлой палатки госпиталя, на воздухе было очень светло и Ирна прищурилась.
- Подожди. - Она дёрнула назад руку, увлекаемую Сансаном. - Слишком яркий свет.
Сансан остановился. Постояв некоторое время, Ирна раскрыла глаза. Смотрелось приемлемо. Она осмотрелась.
Они сейчас находились в лагере военных, так как вокруг стояли большие одинаковые палатки песочного цвета. Поодаль хорошо просматривалась большая чёрная площадка, вокруг которой суетились военные. Впереди площадки стояло какое-то огромное сооружение.
- Быстро они работают. - Произнесла Ирна.
- Кто? - Поинтересовался Сансан.
- Военные. Всего за день выстроили площадку.
- Всё делается наспех, госпожа Шарова. - Заговорил Валио. - Покрытие тонкое. Я думаю, что оно не выдержит веса космического аппарата и лопнет. Жалко будет, если космический аппарат повредится.
- Я слышала, что его всё равно собираются резать.
- Твёрдолобые вояки больше ни на что не способны. - В голосе Валио послышалась досада.
- Так решили учёные. Они не могут проникнуть внутрь. Хотя... - Она натянуто улыбнулась. - Я так долго проспала, что уже всё невозможное могло произойти.
Ирна шагнула в сторону чёрной площадки.
- Нам нужно уходить. - Заговорил Сансан, отпуская локоть Ирны. - Нас пропустили под личную ответственность Берста, всего на час, чтобы проститься с тобой.
Ирна остановилась и повернулась к Сансану.
- Что значит проститься?
- Мы уходим. Наши запасы на исходе. Работы для нас здесь нет. Журналистов прогнали и гонораров тоже нет. Остаётся: или падать в голодный обморок, как ты; или уходить. Мы выбрали второе.
- Что за бред. Кто тебе сказал, что я упала в голодный обморок?
- Военные. Они нашли тебя около котлована и сообщили Горову. Берст и Горов тут же примчались сюда. Военные и сказали им, что ты упала в голодный обморок. Профессора были очень недовольны и сказали, что финансирование твоих исследований закрыто и нам они ничем помочь не могут. Пойдём с нами. Пока жива.
- Это был не голодный обморок. - Ирна усмехнулась. - Я видела его лицо.
- Чьё? - Брови Сансана подскочили до середины его лба.
- Старика в плаще люпий. Я увидела его сидящим на краю котлована и подошла. Он посмотрел на меня и... Очнулась я в полевом госпитале.
- Странно. Выходит, военные врут? - Произнёс Сансан.
- Думаю, они его, просто, не видели и придумали голодный обморок. - Произнёс Валио.
- А как же он проник за их оцепление? - В голосе Сансана послышалось возмущение.
- Я почему-то уверена, что никакое оцепление для него не является преградой. - Заговорила Ирна. - В принципе, ничего особенного в нём нет, за исключением глаз. Они у него вдоль лица и с каким-то жёлтым ободком.
- Как это - вдоль лица? - Воскликнул Валий.
- У нас так... - Ирна провела пальцами горизонтальные линии вдоль своих глаз. - А у него так. - Она провела вертикальные линии.
- Как у птиц, что ли? - Вставил Сансан.
- Что-то похожее.
- А какие черты его лица вы ещё увидели? - Поинтересовался Валио.
- Честно говоря... - Ирна мотнула головой. - Не помню. Лишь чёрные глаза с жёлтым ободком вокруг зрачков.
- Жаль? - С досадой в голосе воскликнул Валио.
- Странно. - Ирна провела рукой по лбу. - Такое впечатление, что я побывала внутри кольцевых гор. Какие-то пещеры. - Она легонько тряхнула головой. - Что это?
- О чём ты? - Поинтересовался Сансан.
- Так, ничего. А где сейчас профессор Берст?
- Все они должны быть около пропускного пункта. Они что-то обсуждали с генералом.
- Проводите меня к ним.
Сансан взял её за локоть.
- Нет. - Ирна резко дёрнула руку. - Я сама.
Дёрнув плечами, Сансан повернулся и направился в сторону пропускного пункта. Ирна пошла за ним. Валио - за Ирной.
Берст, Горов и Смолн, действительно были там, но никакого генерала рядом с ними не было. Увидев, вышедшею из зоны охранения Ирну, они дружно шагнули ей навстречу.
- Здравствуйте! - Произнесла Ирна, останавливаясь.
- Здравствуйте, госпожа Шарова. - Заговорил Берст, другие профессора лишь кивнули головами. - Мы рады видеть вас в сознании. Тут такое наговорили, что мы сами едва не лишились чувств. - Берст широко улыбнулся. - Надеюсь, с вами всё в порядке. Как вы себя чувствуете? Может есть смысл и вам уйти от сюда?
- Я встретилась с ним, господин профессор.
- С кем? - Берст подался назад, будто произнесённая Ирной фраза обожгла его.
- С тем странным стариком, который посещал мой лагерь. Он здесь. И это он лишил меня чувств.
- Он ударил вас?