- Но ведь там же ничего нет. - Ирна подняла руку, указывая в небо. - Какое может быть трение?
- Для такого большого объекта, движущегося со скоростью света, там много чего есть. - Улыбнувшись, астрофизик положил свою руку на руку Ирны и опустил её вниз. - И когда скорости наших кораблей приблизятся к таким скоростям, мы, непременно, столкнёмся с этой проблемой и её разрешение, будет одной из главных задач нашего здвездоплавания. Уж поверьте мне, госпожа Ирна.
- Я вам верю, господин профессор. - Ирна улыбнулась. - Что же мне ещё остаётся.
- О-о-о! Стереонщики пожаловали. - Астрофизик кивнул подбородком перед собой. - Теперь тебе скучать не придётся.
- Почему мне? - Ирна вскинула брови.
- Как первооткрывателю. Насколько я слышал, твоё заявление вызвало большой резонанс и теперь стереонщики, непременно, захотят узнать отзыв.
- Я в последние дни не смотрела никаких новостей и даже не представляю, что творится на планете. - Ирна развела руками. - Может обойдётся и они не тронут меня.
- Как знать. - Астрофизик дёрнул плечами.
- А что будет с кораблём?
- Если до завтра не удастся проникнуть внутрь, то будут резать отверстие в корпусе.
- А это не опасно? Вдруг он взорвётся и над планетой появится огромное радиационное облако? Об этом подумали?
- И думали и думают. Но есть надежда, что этого не произойдёт. Придётся уйти. - Он кивнул подбородком в сторону носа корабля.
Ирна повернула голову: от носа корабля к его корме, вдоль платформы, шёл офицер, за ним двигалась шеренга десантников.
- Осмотр закончен. - Слышался зычный голос офицера. - Все, кто не занят в исследовательских работах, пожалуйста, пройдите за ограждение. Пожалуйста, пройдите за ограждение.
Останавливаясь перед каждым, офицер вытягивал руку в сторону ограждения и шёл дальше лишь тогда, когда любопытный выполнял его просьбу. Идущие за ним десантники становились в цепочку вдоль натянутого троса.
Корот и Ирна отошли за ограждение. Рядом с ними тут же оказалась пара стереонщиков с камерой и микрофоном.
- Госпожа Шарова. Что вы можете сказать о находке? Это действительно космический корабль пришельцев? А где, тогда, они сами? Среди нас? - Протараторила молоденькая девушка в микрофон и подставила его к губам Ирны.
- Я археолог, а не футуролог. - Ирна подняла руку и отвела микрофон от лица.
- Извините, но здесь очень шумно. - Стереонщица попыталась вновь вернуть микрофон в прежнюю позицию, но выставленная рука Ирны не дала ей это сделать.
- Извините, я не компетентна в этих вопросах. - Ирна отвернулась.
- Жаль!
Опустив микрофон, стереонщица повертела головой и направилась прочь. Вскоре она уже совала микрофон под нос кому-то другому.
- Извините, госпожа Ирна, но я вынужден покинуть вас. - Заговорил астрофизик. – Извините! - Повернувшись, он пошёл прочь.
Постояв ещё некоторое время, Ирна направилась в свою палатку.
Войдя внутрь, она почувствовала себя, крайне, уставшей и едва прилегла на свою импровизированную спальную платформу, как сразу же провалилась в пустоту...
6
Ирна проснулась от громкого шума. Вскочив, она шагнула к выходу и откинув полог, выглянула наружу. Было очень раннее утро: солнца ещё не было и сумерки едва-едва разомкнули свои объятья.
От ближних палаток все бежали в одну сторону. Ирна не стала поддаваться сиюминутному стремлению, а вернувшись в палатку, привела себя в порядок, выпила тоник и уже затем вышла наружу. Никто уже никуда не бежал, но помня прежнее направление бегущих, Ирна повернулась в ту сторону и остолбенела - поодаль над песком возвышался космический корабль. Он был огромен. Не сводя с него глаз, не смотря под ноги и потому постоянно спотыкаясь, Ирна направилась к нему.
Вблизи корабль был ещё огромнее и грациознее. Он стоял на восьми опорах, которые заканчивались огромными тумбами. Платформы под ним не было. Из его чрева на чёрную площадку был опущен трап, рядом с которым стояли несколько военных, а перед ним толпа исследователей. На ступеньках трапа, кто-то стоял, но в серости раннего утра трап, находясь в тени корабля, ещё плохо просматривался и кто это был, понять было невозможно.
Ирна протиснулась ближе к трапу и когда оказалась напротив, её сердце бешено заколотилось - это был тот самый старик в жёлтом плаще люпий, но сейчас капюшон с его головы был сброшен, его лица, практически, видно не было и лишь горящие жёлтые ободки зрачков сияли на нём подобно ночным светлячкам.
Старик повернул голову в её сторону - у Ирны всё поплыло перед глазами. Она закрыла лицо руками и пошатнулась. Чья-то сильная рука схватила её за локоть.