- Планета, на которую мы опустились, не имела атмосферы и была очень холодна. Своего скафандра у нас не было и господин Лампарт предложил нам свой, но в его работе предложил разобраться самим. Это его кредо: разбирайтесь сами, а я посмеюсь. У нас же, как всегда - спешка. Будь она неладна. Домой торопились. - Вирт, состроив гримасу досады, махнул рукой. - Лампарт не дал нам забрать Мериамана, мотивировав тем, что на корабле нет условий для транспортировки умерших. С одной стороны - он прав. С другой - как-то бесчеловечно. Если бы, вдруг, с кем-то из нас произошло подобное в пространстве, он, что, выбросил бы тело за борт?
- Ты у меня спрашиваешь? - Селлур вскинул брови.
- Какая разница. - Вирт поморщился. - У себя. Это моя вина. Нужно было вернуться сразу же, как только стало известно о беременности Шаровой. - Он махнул рукой. - Всё равно от экспедиции никакой пользы не оказалось.
- Почему? - Брови Селлура взлетели вверх.
- Нет там никакой жизни. Планета, к которой шли, совершенно непригодна для жизни. Сплошной песок. Пустыня. Очень жарко. Мы привезли немного песка. Очень странный. Такое впечатление, что готовые исходники для микроэлектроники. Не мешало бы его посмотреть.
- Где он? - Селлур взмахнул подбородком.
- На корабле, в ангаре. Там и все наши вещи. Тоже не мешало бы забрать.
Старшина Регистра приподнял спейс и нажал несколько клавиш. Над сканером связи тут же вспыхнула голограмма с изображением гитта в возрасте. Вирту он показался знакомым, но быстро вспомнить, кто он, он никак не мог.
- Рад видеть! - Селлур кивнул головой. - Вернулась экспедиция с Грозы и привезла какой-то необычный песок. Это по твоей части.
- Ты уверен, что он мне будет интересен? - Пожилой гитт состроил удивлённое лицо.
- Господин Вирт утверждает, что это готовый компонент для микроэлектроники.
- Вот как. - Лицо гитта сделалось очень серьёзным. - Где он? Сколько?
Подняв взгляд на Вирта - Селлур вопросительно взмахнул подбородком.
- Порядка стапятидесяти килограмм. - Произнёс Вирт, поняв, что хочет услышать старшина Регистра.
- Он в ангаре корабля. Корабль на северной базе. Сколько - ты слышал. - Произнёс Селлур.
- Я распоряжусь, чтобы им, сегодня же, занялись. - Пожилой гитт кивнул головой и голограмма погасла.
- Что ты ещё привёз? - Поинтересовался старшина Регистра.
- Ничего. - Вирт мотнул головой.
Брови Селлура выгнулись высокими дугами.
- Я же сказал: там один песок. Мы пробыли на поверхности планеты не более получаса. Началась очень мощная песчаная буря и мы едва смогли убраться оттуда.
- Странно! А что же за грозы мы наблюдаем на ней?
- Это не грозы. Некоторые песчинки во время песчаной бури испускают фотоны, а когда их много образуются световые потоки, которые мы и наблюдаем. По утверждению Мериамана, когда-то планета могла быть пригодна для жизни, но этот странный песок уничтожил на ней всю биологию и теперь она мертва.
- Если я правильно понимаю, вы были на двух планетах?
- На двух. - Вирт кивнул головой. - Но вторая оказалась ещё менее привлекательной: без атмосферы и очень холодна. На ней мы пробыли ещё меньше. А Мериаман остался навсегда. - Вирт махнул рукой. - Я опасался за Шарову, потому и торопился. Проклятье! Нужно было вернуться. - Состроив гримасу сострадания, он покрутил головой и принялся подробно рассказывать о произошедших в экспедиции событиях...
Беседа растянулась на несколько часов. Селлур периодически задавал вопросы, если что-то ему было непонятно. Иногда, согласно услышанного, принимался с кем-то связываться, через спейс и требовал принять какие-то меры.
- Теперь ты знаешь всё. - Произнёс Вирт в заключении.
- Думаю, экспедицию нельзя назвать такой уж, безуспешной, хотя она была и безрассудной. А что могло быть в такой спешке? - Неторопливо заговорил Селлур. - Но всё же: мы удовлетворили своё любопытство в отношении системы Грозы; Таров научился управлять кораблём, по крайней мере, у нас теперь есть свой пилот; у Шаровой, если повезёт, будет уникальный ребёнок. Жаль, что погиб Мериаман. Очень жаль. - Он долго крутил головой. - Но, видимо, это неизбежная часть исследования галактики, если нам такая возможность представится, конечно. Сколько человек погибло, пока мы, более-менее, освоили свою планетную систему. Десятки. Если уже не перевалило за сотню. А здесь, такие масштабы. Надеюсь, что мы его никогда не забудем и если представится возможность, обязательно заберём оттуда.
- Но есть проблема, которая меня сейчас тревожит, всё больше и больше.
Брови Селлура подпрыгнули.
- Господин Лампарт в последнее время впал в меланхолию. Даже кораблём перестал управлять. Назад его привёл Корт. Боюсь, как бы он не смылся вместе с ним.