Подойдя к краю люка, Корт попытался заглянуть в его проём - вниз вела цепочка бледных огоньков. Глубоко и протяжно вздохнув, он ступил на верхнюю ступеньку трапа.
Сойдя вниз, он принялся осматриваться, насколько это было возможно в свете далёких огней штаба базы. После некоторого блуждания под брюхом корабля, ему стала понятна возможная причина столь странной посадки корабля: две опоры вообще не вышли, а под одной оказался, оставленный кем-то на посадочном слоте транспортёр, который корёжился, когда опора становилась на него и система стабилизации пытаясь найти для опоры твердый грунт, видимо, несколько раз опускала и поднимала опору и не в состоянии устоять на оставшихся опорах, корабль кренился, пока транспортёр не оказался, практически, расплющенным и опора, почувствовав под собой более-менее твёрдый грунт, успокоилась. Хорошо, что ещё его энергоустановка транспортёра не взорвалась.
Громко хмыкнув, Корт вернулся к трапу и усевшись на последнюю ступеньку, прислонился к его стенке и прикрыл глаза...
***
Корт летел вниз по какой-то шахте, отчаянно махая руками, пытаясь ухватиться за скользящие мимо него стенки, но они были настолько гладки, что пальцы лишь скользили по ним, ни за что не цепляясь. Дно шахты стремительно приближалось.
Вот и мне пришёл конец. Острая мысль, больно кольнула мозг Корта. Он всех нас уничтожил. Зачем? Чтобы мы не смогли никому рассказать о произошедшем в пространстве? Зачем? Что ему нужно от нас?
Его руки последний раз скользнули по гладким стенкам шахты и в тот же миг лицо коснулось дна...
Корт вздрогнул и открыл глаза - его лицо упиралось во что-то твёрдое.
Я жив? Удивлённая мысль теплой волной обволокла его мозг.
- Жив! - Донёсся громкий возглас где-то у него над головой.
Насколько это оказалось возможным, Корт приподнял голову, лицо неприятно горело - рядом стояла пара человеческих ног в больших тёмных ботинках.
- Поднимите!
Донёсся второй возглас у него над головой и в тот же миг две пары сильных рук, схватив Корта под руки, рванули вверх - его ноги вначале повисли, затем он почувствовал под ними твёрдую опору.
- Можешь сам стоять? - Раздался, всё тот же, громкий голос, больно кольнувший в барабанные перепонки.
- М-м-могу! - Корт покивал головой и подняв руку, провёл ею по лицу - одна щека была горячей, но ссадины, вроде бы не было.
Его поддержка исчезла и он пошатнулся, но тут же выбросив руки в стороны и отставив одну из ног, устоял и медленно покрутил головой.
Видимо было очень раннее утро, так как рассвет, лишь еле-еле разбавил собой мрак ночи. Он стоял рядом с трапом корабля. На ступеньках трапа, перед ним стоял незнакомый офицер, неизвестно, как и когда туда попавший, который, скорее всего, ногой и столкнул его с трапа, отчего Корт и оказался лицом в посадочном слоте. По бокам от него стояли два огромных десантника. Поодаль, под корпусом, стоял транспортёр, перед которым стояли ещё несколько десантников, с висящим на шее оружием и с широкими усмешками на лицах. Никого другого поблизости не наблюдалось.
- Это запретная зона. - Заговорил офицер. - Как ты сюда попал?
- Сверху! - Корт поднял палец.
Офицер поднял голову, затем опустил её. Даже в серой утренней мгле было видно, как неласково сверкнули его глаза.
- Шутить изволишь. Пьянь! Ты арестован и будешь доставлен в изолятор службы безопасности. Пусть они слушают твои шутки. - Раздражённым и явно, злым голосом, произнёс офицер.
- Немедленно свяжите меня со старшиной Регистра, господином Селлуром. - Стараясь придать голосу твёрдость, произнёс Корт.
- Господин Селлур умер полтора года назад.
- Как... - По скулам Корта прошлись желваки. - Тогда с командиром базы.
- Он ещё не прибыл к месту службы. Может ты хочешь связаться с самим Регистратом? – Губы офицера вытянулись в широкой ухмылке. - Встряхните его так, чтобы вся пьяная дурь из него, разом, вылетела.
- Не стоит! - Корт выставил руки навстречу, шагнувшим в его сторону десантникам. - Связывайте с кем хотите, только доложите, что мы вернулись.