- Пожалуйста, господин Корт. - Она в очередной раз приветливо улыбнулась.
- Даже не знаю. - Корт поднял плечи и покрутил головой. - Хотя нам часто дают натуральные продукты в экспедицию, но такого запаха я никогда не чувствовал.
- Так в чём же дело? - Женщина развела руками.
Корт опустил ложку в тарелку и остановился, лишь когда показалось её белое дно. Вдруг, осознав, что съел весь суп, он медленно поднял взгляд - женщина продолжала стоять на том же месте, с улыбкой смотря на него.
- Извините... - Корт приподнял и опустил руки. - Я, кажется, всё съел.
- Вот и прекрасно. - Женщина потянулась рукой к тарелке. - Я ещё налью.
- Нет, нет. - Опережая её, Корт схватился рукой за тарелку и притянул её к себе. - Суп очень вкусный, но мне достаточно. В самом деле.
- Тогда, сок!
Женщина забрала пустую тарелку и ушла, но вскоре вернулась с чашкой. Поставив её перед Кортом, она отступила на своё прежнее место. Корт взял чашку, она была наполнена какой-то розовой жидкостью, но тут же поставил её на место.
- Мне неловко. - Он натянуто улыбнулся. - Я доставляю вам столько беспокойств.
- Что за глупости. - Взмахнув руками, женщина широко улыбнулась. - В нашу глушь редко кто заглядывает и я очень рада, если кто-то на это отваживается. Какие же это беспокойства, это праздник.
- И как? Удалось накормить гостя? - Раздался мужской голос.
- Суп очень вкусный. Большое спасибо! - Опережая хозяйку, произнёс Корт.
- Погрузку я закончил, можем отправляться.
- Я приготовила термос с соком. - Заговорила женщина, поворачиваясь к мужчине. - Сейчас принесу. - Она ушла.
Выпив сок, Корт поднялся из-за стола и шагнул к двери.
- Я готов!
Вернулась женщина и подала мужчине большой термос. Взяв его, мужчина развернулся и шагнул в проём двери. Корт последовал за ним...
Транспортёр долго петлял по извилистой дороге, пока, наконец, вышел на широкую прямую трассу. Его бег, заметно, ускорился.
- А почему так долго нужно везти овощи. Разве нет города ближе? - Поинтересовался Корт.
- Километрах в восьмидесяти есть небольшой городок, но туда везут продукты почти все фермеры, а их здесь около пятнадцати и нужно приложить изрядную сноровку и изобретательность, чтобы сбыть урожай. - Своим грубоватым голосом заговорил фермер. - А до Летавра втрое дальше. Не каждый отважится туда переться. А я и рад этому. Город большой, натуральные продукты пользуются хорошим спросом. Да и цены гораздо выше. Поездка, с лихвой, окупается.
- Всё же далеко. - Корт покрутил головой. - Утомительно.
- Совсем наоборот - будто оживаю, смотря на бегущую дорогу. - В грубом голосе фермера скользнули весёлые нотки. - Я бывший рулевой океанского лайнера и привык к дальним дорогам. Двадцать лет простоял за штурвалом.
- А почему здесь? Это же не океан?
- Видеть стал хуже. Солёная вода сделала своё дело. Списали. А я не могу в городе. Шумно, тесно. А здесь простор. Будто океан.
- А жена не против? Всё же никого рядом, а она у вас не прочь поболтать.
- Мы с одного лайнера. - Взглянув на Корта, мужчина широко улыбнулся. - Она кок. Суп понравился?
- Прекрасный! Я, пожалуй, такого никогда не ел. Даже не заметил, как дно тарелки увидел.
- Можешь каждый день приходить. Ещё не такие блюда попробуешь. А скучать нам не приходится...
Голова Корта склонилась на бок, глаза прикрылись. Монотонно скользящая дорога, неторопливый рассказ фермера, к тому же, видимо, сказался и съеденный суп, превосходно поспособствовали его умиротворению...
Проснулся Корт резкого толчка. Открыв глаза, он выпрямился и покрутил головой. Транспортёр стоял напротив большого белого здания. Мужчина уже был вне его и определённо, намеревался, уйти. Корт резким движением выпрыгнул из транспортёра и шагнул к мужчине.
- Проспал всю дорогу. - Заговорил он. - Плохой из меня оказался попутчик. Извините!
- Я был рад и такому. - Мужчина, улыбнувшись, похлопал Корта по плечу. - Пара часов у тебя есть, чтобы приобрести продукты. В соседнем здании. - Он вытянул руку в сторону. - И в обратный путь.
- Не стоит меня ждать. - Корт покрутил головой. - Я прогуляюсь по городу, поглазею. Отвык за несколько лет от цивилизации, нужно как-то приспосабливаться. Может быть и заночую в гостинице. А как надоест, найму какой-либо транспорт. Вы, уж, извините.