Усевшись в кресло пилота, Лет пробежался взглядом по терминалам и ткнул пальцем в несколько клавиш пульта управления: в центре овальной стены перед ним появилась светлая вертикальная полоса и начала расширяться; зал управления наполнился светом; почувствовался ток свежего воздуха. Лет покрутил головой, всматриваясь в развернувшийся экран вивв. Почти до половины он был закрыт песком, а в его верхней части во все стороны простирался безбрежный песчаный океан, со скользящими по нему лёгкими песчаными вихрями, гонимыми бесконечным ветром. Купола зал управления грузовика не имел и потому всестороннего обзора не было. Можно было делать врезки на экране от пространственных панелей, но Лет не стал это делать, а ещё раз окинув взглядом пульт управления и убедившись, что источник энергии лейтера работает в номинальном режиме, поднялся и вышел в коридор.
Повернувшись, чтобы направиться в сторону кают, он остолбенел, по коридору шла Китт'Марра держа на руках малыша. Женщина была занята малышом, смотря на него и видимо что-то говоря ему весёлое и скорее всего, не видела Лета.
Лет закрыл глаза, тряхнул головой и вновь раздвинул веки – Китт'Марра по-прежнему шла по коридору в его сторону. Он замер в ожидании.
Не доходя до него трёх-четырёх шагов, Китт'Марра, вдруг, подняла голову и… Она мгновенно замерла, её нижняя челюсть отвисла, глаза сделались большими и абсолютно круглыми.
Лет шагнул к ней и всмотрелся в малыша, который агукая что-то своё, сидел у неё на руках и казалось, совершенно не испугался незнакомого человека. Насколько Лет помнил по Валл'Иолету, малышу было не более полугода. Был это мальчик или девочка, понять Лет не мог.
- Это кто? – Поинтересовался он, переводя взгляд на Китт'Марру.
Вместо ответа, женщина, вдруг, крепко прижала малыша к себе, повернулась и побежала по коридору, громко завопив. Видимо в знак солидарности, принялся кричать и малыш. Крича, они резко свернули и скрылись из вида. Лет направился следом и оказавшись, примерно в том месте, где они свернули, увидел открытую дверь каюты капитана. Повернувшись, он шагнул в дверной проём - посреди каюты стояла Китт'Марра, с прижатым к груди, плачущим малышом, рядом с ней стояла Анн'Ритта. Было что-то странное в обеих женщинах, но уже через мгновение Лет понял эту странность – внешне женщины были те же, но их глаза были совершенно другими: в них не было прежнего блеска, а какое-то тусклое безразличие.
- Рад видеть! – Негромко произнёс Лет, входя в каюту и останавливаясь перед Анн'Риттой.
- Господин капитан. Капитан Лет. – Едва слышно прошелестели губы Анн'Ритты.
- Неужели я так изменился, что меня трудно узнать? – Губы Лета вытянулись в улыбке.
- Вы, вы живы. – Вновь зашелестели губы Анн'Ритты. – Мы думали – вы погибли. Столько времени прошло.
- Хаара! – Лицо Лета посерьёзнело. – Что произошло? Сколько времени по-вашему я отсутствовал? Ночь? Десять ночей? Почему корабль по крышу в песке?
- Сегодня двести пятьдесят третий день, как мы здесь. Анн'Ритта дёрнула плечами.
- Двести… - Лицо Лета исказилось гримасой досады. – Я ведь был там не более десяти минут. Ну и ну! – Он покрутил головой.
- Где? – Прошелестели губы Анн'Ритты.
- В семимерии.
- Где-е-е? – Протянула Анн'Ритта, подавшись вперёд.
- Неважно! – Лет махнул рукой. – Расскажите всё, что здесь произошло?
Китт'Марра шагнула к одному из кресел и села. Малыш перестал всхлипывать и принялся тыкаться ей в грудь головой.
- Мне нужно покормить Лета. – Произнесла Китт'Марра, поднимая взгляд на Лета.
- Я не хочу есть. – Лет мотнул головой.
- Я о сыне. – Китт'Марра провела рукой по голове малыша.
- Ле-ет? – Лицо Лета исказилось гримасой удивления.
- Мы назвали мальчика Летом. – Раздался голос Анн'Ритты. – Другого нам ничего не пришло в головы. Китт'Марра хочет покормить сына грудью. Она стесняется вас, господин капитан. Извините, господин Лет.
- Я видел, как Ол'Итта кормила сына грудью и не нахожу в этом никаких аморальных предубеждений. – Лет покрутил головой.
- Корми уж. Не набросится. Он всяких нас видел. – Голос Анн'Ритты прозвучал несколько грубо.
Китт'Марра повернулась к Лету боком и вскоре раздалось негромкое посапывание малыша.
- Я слушаю? – Произнёс Лет, поворачиваясь к Анн'Ритте.
- В тот день вы не пришли сменить Китт'Марру и она, дождавшись, когда хорвестор наполнится криилом, сама привела его к обогатительной установке. - Негромким голосом заговорила Анн'Ритта. - Начиналась песчаная буря и связи не было. Я поставила хорвестор под выгрузку. Подождав некоторое время и не дождавшись вас, мы подумали, что вы заблудились и решили отправиться на корабль, чтобы там переждать бурю, но внутри хорвестора, вдруг, что-то сверкнуло и он затих. Все попытки заставить его работать ни к чему не привели и мы направились к кораблю пешком. Буря усиливалась. Шли мы, как нам показалось - вечность. Хорошо ещё в хорвесторе был защитный костюм и я заставила Китт'Марру надеть его, иначе, наверное, она бы не дошла. Даже не помню, как добралась до каюты и уснула. Проснулась - темно. Заглянула в каюту Китт'Марры - она спит в защитном костюме. Попыталась разбудить - куда там. Кое-как стянула с неё защитный костюм и направилась в зал управления, чтобы посмотреть, что снаружи, но экран был выключен. Я направилась в ангар, чтобы выглянуть наружу, там стоял такой грохот, что уши закладывало, казалось не песок в корпус бьёт, а камни. Поняв, что буря стала ещё сильнее, я вернулась в каюту и опять уснула. Потом ещё несколько раз спускалась в ангар. Буря бушевала суток двадцать. Мы уже и счёт дням потеряли, а она всё не стихала. Когда, наконец, в ангаре наступила тишина, мы попытались открыть люк, чтобы опустить трап и выйти наружу, но он даже не пошевелился. Попытались найти другой выход, но тщетно. Прошло ещё дней двадцать - вы так и не появились и мы решили, что вы погибли, а мы стали пленниками корабля. Потекли однообразные дни. Надеялись ли на что-то? Даже не представляю. - Анн'Ритта покрутила головой. - Была апатия и всё. Затем у Китт'Марры родился сын. Назвали Летом. Летом Лампортом. Даже не представляю почему. - Мотнув головой, она глубоко вздохнула. - Уже начали жить ради него. О будущем я запретила Китт'Марре разговаривать. Ещё пережили одну песчаную бурю, не слабее предыдущей. Безуспешно пытались выбраться наружу. В конце-концов, я начала изучать систему управления корабля. Еды и воды на грузовике достаточно, как и времени у нас.... - Она глубоко вздохнула.