- Х-хы-к! Я подобными глупостями не занимаюсь. Завтракать и к буру. И чтобы четыре шурфа к полудню были.
- Ирн. - Сансан вытянул руку и взял девушку за локоть. - У меня в голове сидит какая-то дурная мысль. Я не знаю, кто её туда засадил, так как прежде её не было.
Ирна округлила глаза, её лицо приняло испуганное выражение.
- Мы ведь не там копаем. Здесь ничего нет. - Сансан мотнул головой.
- Это у тебя от переворота мозгов, что ли? – Девушка шумно выдохнула. - Я полгода из архива не вылезала, можно сказать, жила там, каждую букву древних свитков помню. Они однозначно говорят, что крепость тарков была, именно, здесь. - Ирна выдернула локоть из руки Сансана и ткнула указательным пальцем себе под ноги. - Иди бури. Провидец, нашёлся.
- И всё же я настаиваю. Бурить нужно не здесь. - Молодой человек покрутил головой.
- А где, по-твоему? - Девушка вопросительно взмахнула подбородком.
- Километров на двадцать южнее. Или даже дальше.
- Глупости! - Ирна громко хмыкнула. - Там глубокие пески. Плато здесь и крепость стояла здесь. – Она опять ткнула указательным пальцем себе под ноги.
- И всё же я настаиваю. - Молодой человек широко улыбнулся и вновь вытянул руку в сторону девушки, но Ирна сделала поспешный шаг назад и не добравшись до её локтя Сансан опустил руку.
- Ты невыносим сегодня. - Девушка мотнула головой. - Забирай своих и проваливайте к... - Махнув рукой, Ирна повернулась и пошла прочь.
- Ирн, подожди! Ирн! - Сансан вытянул руку вслед уходящей девушке, но она, не вняв его призыву, продолжила свой путь, увязая по щиколотки в песке.
***
У Ирны с самого раннего утра настроение было испорчено.
Едва она проснулась и привела себя в порядок, как над её рабочим столиком в палатке вспыхнула голограмма с изображением начальника экспедиции и её непосредственного научного руководителя, профессора Урана Горова. Не распространяясь, он лишь сообщил, что намеревается сегодня посетить её площадку. Голограмма погасла, а Ирна мысленно выругалась. Визит профессора ничем хорошим для неё обернуться не мог.
Она вышла из палатки и тут же увидела, что одна буровая машина стоит не подавая признаков подготовки к работе. Пришлось идти разбираться с руководителем группы, обслуживающей бур, что ещё больше испортило ей настроение.
Едва она отошла от Сансана, как к ней подошёл её помощник по всем вопросам, кроме научных, которыми она занималась сама, а на остальные у неё ни желания не было, ни терпения не хватало.
- Тарк опять ночью был здесь. - Шёпотом, будто опасаясь, что его услышит кто-то ещё, произнёс он.
- Я же приказала немедленно доложить, как только его кто-то увидит. - В голосе Ирны послышались нотки гнева.
- Его никто не видел. - Помощник перешёл на нормальный голос и дёрнул плечами.
- Откуда тогда известно? - Возмутилась Ирна.
- Свежие следы в сторону гор.
- Догоните его!
- Они теряются.
- Займитесь делом! - Махнув рукой, Ирна направилась в сторону стоящих поодаль буровых машин.
Кто он? Что ему здесь нужно? Откуда приходит и почему только по ночам? Поползли у неё тревожные мысли. Мистика какая-то? Почему ходит именно ко мне? Шлялся бы в другую партию...
Впервые, незнакомого человека в длинном коричнево-жёлтом плаще и с глубоким капюшоном на голове, какие носит песчаный народ люпии, в расположении площадки археологических работ, заметили около двадцати дней назад. С ним столкнулась группа молодых людей, возвращавшихся в свою палатку после вечеринки, так называлось вечернее времяпровождение молодёжи, состоящее из песен и танцев, если таковыми можно было считать попытки дергаться, утопая почти до колен в песке. Увидев незнакомого человека, молодые люди, решив, что кто-то из люпий забрался в лагерь, чтобы что-то украсть, попытались задержать незнакомца. Им удалось схватить его и скинуть с головы капюшон, но что произошло с ними потом, никто из них не помнил, так как они очнулись лишь под утро в своей палатке. Они утверждали, что ночью встретили очень странного старика, не похожего ни на одну из проживающих на Гитте человеческих рас. Их рассказу никто не поверил и посчитали, что это была галлюцинация от слишком большой дозы выпитого ими крепкого тоника. Крепкие тоники в экспедиции были запрещены и Ирна приказала своему помощнику обыскать их палатку. Но ничего запрещенного найдено не было. Не было определено и никакой пропажи из лагеря. Рассказу молодых людей придали разряд глупой шутки. Но через несколько дней пара молодых влюблённых, ночью, тоже встретилась с одетым в длинный плащ, незнакомым человеком. Очнулись они утром. С их слов, они едва попытались приблизиться к незнакомцу и что было дальше, совершенно не помнили. Ирна встревожилась и приказала организовать ночное дежурство. Некоторое время, вооружённая группа молодых людей, каждую ночь, ходила по лагерю, больше пугая, нежели охраняя. Незнакомца в плаще и капюшоне, почему-то названного тарком, им встретить так и не удалось. Ночные дежурства прекратились. Во избежании нежелательных последствий, для продолжения археологических работ, о незнакомце, начальнику экспедиции, Ирна решила не докладывать. Тем более, что он исчез. И вот, его очередное появление...