Наступил полдень. Работы были приостановлены и все с удовольствием разлеглись в тени машин и занялись утолением голода. Вниз спустились Ирна со спектрометром и Ивор с анализатором. Сансан и Валио расположились вверху, на краю котлована, глубина которого уже приближалась к пятнадцатиметровой отметке.
- Ещё около метра до чего-то. - Заговорил Ивор, водя анализатором вокруг лезвия. - Возможно, это то, к чему лезвие крепится.
Ирна поднесла спектрометр к посветлевшей части лезвия. Блеснул яркий голубой разряд. Ирна громко хмыкнула, затем отодвинула спектрометр от лезвия и провела по нему пальцем. Донеслось ещё одно её хмыканье. Она поднялась и подойдя к верёвочной лестнице, полезла наверх.
- И что заставило вас выразить своё негодование, госпожа учёный? - С улыбкой поинтересовался Валио, когда Ирна оказалась около них.
- Идентификации нет. - Ирна покрутила головой. - Это неизвестный нашей цивилизации материал.
- Его, наконец, удалось укусить? - Улыбка Валио стала шире.
- От такого разряда должен был остаться след, но я ничего не нашла. - Ирна дёрнула плечами. – Скорее всего удалось выбить лишь несколько микрочастиц.
- Значит копаем дальше. - Заговорил Сансан. - Скоро вечер. Опять ночь работать я не хочу. - Он оглянулся на сидящих археологов. - Хорош балдеть! Копаем!
Археологи зашумели и лениво поднявшись, медленно поплелись к котловану.
Прошёл ещё час сосредоточенной работы. Чувствовалась усталость и потому работали, в основном, молча. Лезвие становилось все толще и четверым в котловане становилось теснее. Наконец его изгиб сделался настолько пологим, что на нём уже пришлось стоять. Последние горсти песка были выбраны и перед взором археологов предстала серебристая площадка, с возвышающимся на ней почти на два метра обелиском лезвия.
Все сочли нужным спуститься вниз и поводить по лезвию руками. Оно было холодным. Хотя в котловане тоже было прохладно, но создавалось впечатление, будто лезвие охлаждается изнутри. Такой же холодной была и площадка, на которой оно стояло.
Ирна сделала спектральный анализ площадки. Спектрометру удалось выбить лишь несколько микрочастиц. И вновь материал прибору гиттской цивилизации оказался незнаком, но набор химических элементов, присутствующих в серебристой площадке, всё же, выдал. Выбравшись из котлована Ирна подошла к, стоящим кругом, археологам.
- Что дальше, госпожа начальник? - Заговорил Ивор. - Может пора лагерь сюда переносить. Однозначно - эта вещь не нашей цивилизации.
- И не тарков. - Добавил Валио.
- Ино-пла-не-тян. - Протянул с широкой усмешкой машинист экскаватора.
- Я сейчас доложу о находке и результате анализа начальнику экспедиции и как он скажет, так и сделаем. - Заговорила Ирна. - Скажет перенести сюда лагерь, будем перебазироваться; скажет нет - займёмся прежней работой.
- А котлован засыпем.- Пошутил один из археологов.
Смерив его строгим взглядом, Ирна достала спейс и нажала несколько клавиш на нём. Во вспыхнувшей над ним голограмме было сосредоточенное лицо Урана Горова, будто он ждал этого звонка.
Ирна вызывала коптер через профессора, но об истиной причине происшествия не сказала. Не сказала и о находке и сейчас её сердце сжималось в тревоге: как Горов отнесётся к её своеволию.
- Ещё раз здравствуйте, господин профессор. - Заговорила Ирна. - Я разрешила одной из бригад проверить некоторую догадку и она подтвердилась. Они обнаружили нечто, определённо, принадлежащее не нашей цивилизации.
- Что за нечто? - Брови Горова подпрыгнули чуть ли не до середины его лба.
- Что-то вроде огромного лезвия на постаменте.
- Где это?
- Километрах в двадцати пяти южнее лагеря.
- Это куда ты вчера отправила бригаду?
- Да, господин профессор.
- Обозначьте артефакт маяком. Я сейчас буду.
- Да господин профессор.
Голограмма погасла. Ирна убрала спейс в карман и обвела всех археологов усталым взглядом.
- До прихода профессора все отдыхают. Надеюсь, больше никто тайком копать не будет?
Рассмеявшись, археологи разошлись в тень машин.
***
Прошло не меньше часа томительного для Ирны ожидания, прежде, чем донёсся характерный тональный писк плазменного движителя и рядом с роторным экскаватором на песок опустился изящных обводов, но достаточно большой летательный аппарат красного цвета. Его двери скользнули вверх и из него вышли четверо мужчин. Все они были профессорами института археологии, но, кроме Горова, хорошо известен Ирне был лишь один из них. Двух других она знала лишь в лицо. Но насколько ей было известно - их не было в экспедиции Горова. У неё тут же появилась тревога, что приход сюда столь внушительного учёного десанта не случаен и что сейчас, здесь, могут произойти весьма значимые события в её жизни. Она подошла к ним.