- Что-то ты, госпожа Шарова совсем расклеились. - Заговорила врач, усаживаясь на свободный стульчик. - Я заглянула раз, мне показалось, что ты плачешь. Решила не мешать. Подумала: выплачется, станет легче. Женщинам это часто помогает. Заглянула ещё раз - ты спишь. А сейчас вижу - выбралась наружу и вновь спряталась. Что с тобой? Ты расстроилась, что Берст свернул твои работы?
- Всего понемногу. - Ирна постаралась улыбнуться, но улыбка у неё получилась какой-то неестественной, вымученной. - Как-то накопилось, вот и не сдержалась. Но уже всё прошло. Ты права, мне это помогло.
- Насколько я слышала, Берст обещал, что техника будет здесь завтра. Все женщины решили уйти отсюда с коптерами. Смолн не против, но меня не отпустил. Мне он тоже не нравится: не профессор, а непонятно кто. Мужик!
- А кому он ещё не нравится? - Ирна решила схитрить и пока не высказывать своё впечатление о профессоре.
- Всем женщинам. Надеюсь, тебе тоже?
- Мне он ничего плохого, пока, не сделал. - Состроив гримасу, Ирна дёрнула плечами.
- Как ничего? - В голосе врача послышалось возмущение. - Он же теперь здесь руководит.
- Это не его прихоть, а Берста.
- Хм-м! - Врач поднялась. - Так ты уходишь со всеми?
- Нет! - Ирна мотнула головой.
- Как знаешь.
Врач ушла. Ирна, практически, весь оставшийся день просидела в палатке, просматривая свои записи в электронном ежедневнике, лишь изредка выходя наружу, чтобы привести в чувство затекшие ноги. Один раз в палатку заглянул Сансан, но она его прогнала, даже не позволив войти. Ночь прошла для Ирны спокойно - она, видимо, утомлённая нервным напряжением, проспала её всю. Разбудил её громкий гул. Быстро приведя себя в порядок, она вышла из палатки: поодаль, поднимая тучи песка, опускались три коптера. Весь лагерь, двинулся к ним.
- Госпожа Шарова!
Раздался за спиной Ирны голос, в котором она узнала Смолна и который заставил её вздрогнуть. Она оглянулась. Её, действительно, догонял профессор. Она остановилась и повернулась к нему. Смолн стал напротив неё.
- Извините, госпожа Шарова! Не подумал, что доставлю вам неприятное ощущение. - Он широко улыбнулся. - У меня появилась проблема и я прошу вашей помощи в её разрешении.
Ирна вскинула брови.
- Дело в том, что все женщины вашей партии решили покинуть лагерь. Я дал всем своё согласие, кроме врача. Сами понимаете…
Ирна молча кивнула головой.
- А сегодня я, вдруг, осознал, а кто же будет ухаживать за мужчинами в лагере: готовить еду, заниматься другими бытовыми проблемами? Ведь здесь работ не на один день. Может быть вы возьмётесь решить эту проблему?
- Готовить? - Ирна состроила гримасу крайнего удивления.
- Уговорить кого-то из женщин остаться. А если вы не против занять должность моего помощника по решению бытовых проблем, я вам буду, весьма, благодарен.
- У меня был помощник по бытовым вопросам. Предложите ему. Я же археолог.
- Я не знаю, кто это. - Смолн, мотнул головой. - Да меня это и не интересует. Пожалуйста, госпожа Шарова.
- Я поговорю. - Повернувшись, Ирна продолжила свой путь к, уже совершившим посадку, коптерам...
Смолн был недоволен. Коптеры доставили всего два роторных экскаватора и щиты. Прибывшие экскаваторы оказались больше того, что был на раскопках и Смолн попросил пилотов одного из коптеров опустить их в карьер. Выполнив его просьбу и забрав буровые машины, одну Смолн всё же оставил и шесть из восьми женщин, двум Ирна, буквально, приказала остаться, коптеры ушли.
Работы возобновились и теперь шли и днём и ночью. Один экскаватор работал по углублению котлована, выбрасывая песок в его середину; второй выбрасывал песок из котлована, а третий, самый маленький, уже отбрасывал его от котлована подальше.
Прибывшие экскаваторы были очень производительные и уже на третий день работ углубились на двенадцать метров, до вершины лезвия, которое вновь оказалось засыпанным, когда убрали щиты из изначального котлована. Середину котлована Смолн теперь приказал расчищать с помощью прицепленных к двум транспортёрам щитов. Экскаваторы ходили теперь лишь по периметру котлована, куда сгребался песок с середины котлована. Хотя теперь работали, практически все, интерес подстёгивал, но работа заметно замедлилась. Лезвие росло. Но щиты заканчивались и Смолн требовал от Берста новых, но тот отделывался лишь обещаниями. Последний щит был установлен в тот момент, когда из песка появился темный овал и вовсе не рядом с лезвием, а почти на противоположной стороне котлована.