– Итак, продолжим, – жизнерадостно обратился Двусердечный к незнакомцу, – зачем тебе понадобился птичий человек?
С тех пор как всадники Сумеречного Отряда появились на поляне, они застыли – двигался и говорил только их лидер.
– Мы еще не представились друг другу, – сказал незнакомец, оскалившись.
– Что он сказал? – шепотом спросил Федерик у Бронвин.
– Он хочет знать, кто вы такой. – Девушка повернулась к ухмыляющемуся чужаку. – Простите, милорд ранен, этот человек под завязку накачан наркотой. Могу ли я назвать свое имя?
Он смерил ее взглядом, но не перестал ухмыляться.
– Можешь.
– Я леди Бронвин из Канарна, – произнесла она, вежливо склонив голову. – Вместе с Драгнилом мы прибыли сюда из Южного Стража. Его ранили.
Ответа не последовало. Чужак все так же смотрел на нее, но его оскал стал казаться зловещим.
– А вы?.. – спросила она.
– Финиус Черный Коготь, – представился он после непродолжительного молчания. – Капитан Финиус Черный Коготь. Я пришел из Старого Гара, следуя за вороном, в поисках жреца Бритага. Что ты ищешь здесь, леди Бронвин? – спросил он, и где-то глубоко на задворках сознания она услышала карканье.
– Ты брат Доминика Черного Когтя? – спросил Двусердечный, отступая от него на шаг.
Имя вызвало отклик и у остальных. Кто-то испуганно опустил оружие, другие злобно зарычали. Тин с вытаращенными от страха глазами застыл на месте, осознав, кого он только что оскорбил.
Бронвин слышала про Доминика Черного Когтя. Он был главным в крепости Ранен Гар и капитаном Отряда Серого леса. Но про его брата она ничего не знала.
– Я ищу союзников, – ответила она. – Сначала я искала их для помощи Южному Стражу, но сейчас – для всех раненов. Король Тор Фунвейра разбил лагерь на равнинах Алого Отряда.
– А что с отрядами Призраков и Алых? – спросил Финиус. Улыбка сползла с его лица.
Она покачала головой, глянув в сторону Мики.
– Вон тот юный воин – возможно, последний из Отряда Призраков, кто еще остался в живых.
Финиус начал взволнованно расхаживать перед ними, бормоча что-то себе под нос. Он будто бы с кем-то спорил, яростно жестикулируя.
– Верно! – вдруг воскликнул он. – Ты, толстяк, – он ткнул пальцем в Двусердечного, – присмотри за моими людьми. Их у меня пять сотен. Им нужна еда, а коням – вода. А ты, – он указал на Бронвин, – отведешь меня к Драгнилу.
Сумеречный Отряд, сотни всадников в темно-синих одеяниях, двигался почти бесшумно. Они появились словно из ниоткуда и оккупировали поселение Федерика. На агрессивные выпады они отвечали равнодушием и отказывались принимать вызовы на бой. Но после того как стала очевидной их многочисленность, остальные Лунные кланы постарались держаться от них подальше, шепотом пересказывая слухи о Финиусе.
А слухов о нем было неисчислимое множество. В основном в них говорилось о его безумии. Бронвин услышала разные версии того, что послужило ему причиной: Бритаг насылает на его видения, родной брат ударил его по голове, он десять лет прожил с берсерками в Нижнем Касте… Девушка решилась сама спросить капитана об этом, но он будто не услышал вопрос. Даже Двусердечный, витая в своем вечном дурмане, насторожился после появления Финиуса и его людей.
Бронвин ничего не понимала. И в лучшие времена лесные ранены казались ей странными – необузданные, упрямые, недальновидные, – но после прибытия отряда из Ранен Гара они превратились в испуганных дикарей. Сверкающие топоры, их ярость и упрямство рассеялись, стоило им повстречаться с отрядом настоящих воинов.
– Ты знаешь, что он псих? – спросил Двусердечный и плюхнулся на подушки под деревом.
– Он наш союзник, – заметила Бронвин.
Финиус уже почти час провел у Драгнила в доме на дереве. Они тихо разговаривали, но ничего не сообщили тем, кто ждал их внизу.
– Они последователи Бритага, – заметил Мика, положив раненую ногу на пенек. – Из-за этого никогда нельзя сказать, что они могут выкинуть.
– Но у него много людей, – сказал Хасим, потягивая медовуху из бутылки.
Собеседники сидели вокруг костра. Солнце уже закатилось, и из-за ночного холодного ветра они приуныли.
– Боюсь, пять сотен воинов мало чем могут помочь, – сказала Бронвин, вспомнив массу Красных рыцарей, атаковавших Ро Хейл.
– После того как ты ушла, многое изменилось, – заметил Хасим. – Но ты права – для раненое пять сотен людей много, а для народа ро… это не армия. Если мы хотим остановить короля в его походе на север, нам понадобится по крайней мере сравнимое число воинов.