– У него полно людей, – произнес Рексель, снова спрятавшись за камень. – Крепость обнесена деревянными частоколами, за которыми сторожат метатели топоров.
– А хорошие новости есть? – спросила она.
– Конечно.
Он снова вытянул шею и заглянул в ущелье.
– Они смотрят в другую сторону. – Он ощерился в улыбке. – Они ожидают неприятностей от Хаммерфолла, а не от Джарвика.
Халла присоединилась к нему. Ей пришлось прикрыть глаз от солнца, но она разглядела темные фигурки, сновавшие по белой земле. На самом нижнем уступе построили своеобразный деревянный форт, состоявший только из высокого частокола и ворот. На более высоких уступах вдоль низких заборов разгуливали патрули. Уровни соединялись лестницами и пологими мостками. Но все серьезные укрепления были сделаны в западной части ущелья, со стороны Волчьего леса.
– Да, людей у него много, – согласилась предводительница, когда попыталась пересчитать воинов внизу, но сбилась.
– Нам нужно занять верхние уровни, – ответил Рексель.
– Может, устроить оползень? – вслух размышляла Халла. – Они не увидят, как мы нападем, – и замешательство сыграет нам на руку.
– Берсерки со своими «питомцами» могут устроить там чудовищный переполох. Может, пошлем их первыми?
Халла обдумала его слова.
– Пусть сюда поднимется Вульфрик, – приказала она.
Рексель кивнул и крадучись вернулся к остальным пяти сотням воинов, которые спрятались в низине. Они присели на землю с оружием в руках, готовые в любую минуту устремиться в битву, и ждали только приказа. Чуть в стороне ожидали берсерки и семья троллей. Даже сейчас они отделились от основного отряда, тихо переговариваясь на своем странном языке.
– Как оно там? – спросил Вульфрик, поднимаясь к ним.
Ему пришлось ползти, чтобы оставаться под укрытием камней. Телосложение воина не было создано для скрытного перемещения – он часто говорил об этом Халле.
– Посмотри-ка, – ответила Халла. – Насколько они превосходят нас числом?
Вульфрик чуть приподнял с земли огромное тело, высунув голову из-за камней. Бородатое лицо перекосило от удивления, когда он оглядел крепость.
– Тяжело сказать, сколько их на нижнем уровне, – заметил Вульфрик. – Но, думаю, мы сможем его захватить.
Падающее Облако усмехнулся.
– Если мы будем вести себя тихо, то сможем переместить людей на верхние уровни. Основной проблемой станет крепость на нижнем уровне. Они сразу увидят любого, кто приблизится к ним с востока по ущелью.
Халла задумалась. Вульфрик и Рексель продолжили обсуждение грядущей битвы, и она постаралась отрешиться от звуков их голосов. Внизу, в Медвежьей Пасти, куда ни глянь, все пространство занимала огромная масса воинов Медведя. Их было как минимум вдвое больше.
– Именно это мы и собираемся сделать, – тихо произнесла она.
Оба посмотрели на нее.
– Вульфрик, мы с тобой возьмем по сотне людей и атакуем верхние уровни. – Она показала на узкие платформы в верхней части расщелины. – Ты возьмешь на себя север, а я – юг. Затем с боем прорвемся вниз.
Воин ухмыльнулся и согласно кивнул.
– Рексель, вы с Олеффом возьмете еще по сотне воинов и нападете на следующие три уровня.
– Напугаем их до усрачки, – ответил Падающее Облако. – Вы прорветесь к нам – и мы вместе пойдем к крепости.
– Нет, у меня другие планы, – возразила она. – Рорг и Унрагар пойдут на крепость. Скажи им, чтобы по сигналу они начали атаку со стороны восточного ущелья.
Вульфрик удивленно фыркнул, сплюнув на снег.
– Халла, а может, и без них справимся? – спросил он.
– Нет. Нравится тебе или нет – но сейчас они часть нашего отряда, – ответила она.
Мужчины задумчиво кивнули. Падающее Облако сжал кулаки, а Вульфрик стиснул зубы.
– Грамма Черные Глаза будет в крепости. Что мы о нем знаем? – спросил Вульфрик.
Рексель покачал головой.
– Только одно: он ублюдочный выкормыш тролльих свиней.
– Это серьезный вопрос, – вскинулась Халла.
– Простите, – ухмыльнулся Рексель. – Почти ничего о нем не знаю. Один из сильнейших воинов Рулага. Раньше совершал набеги на Волчий лес и воровал там глубинный лед.
– Ну будем надеяться, уже через полчаса тролль станет дожевывать его череп, – произнес Вульфрик.