Спустя некоторое время после полуночи Финиус лежал в роще Бритага, прислонившись спиной к дереву. Он заслужил отдых. Все остальные по большому счету делали то, что нужно. Высокий и бровастый собирали Красных, леди Бронвин и ее каресианский питомец с нетерпением ждали возвращения в Канарн, а ранены перебирались в город. Камень Рованоко лежал в руинах, но остальные здания остались невредимыми. Жители Алых равнин потеряли тысячи людей, но они были сильными и стойкими, гораздо сильнее, чем думал Финиус. Они выживут. Возможно, испытания только закалят их волю.
Что касается Красных людей, то они будут такими же, как и всегда, заносчивыми ро, но сейчас они хотя бы вспомнили о своем боге и наконец-то решили убраться с земель раненов. Ро Канарн не слишком далеко от них, но все-таки на приличном расстоянии. И если они побыстрее доберутся до Тор Фунвейра, то могут даже на что-то в нем повлиять. Хотя вряд ли.
Мировой Ворон не сказал ему ни слова о событиях, грядущих на землях ро, победят ли люди, или их сокрушит под своей пятой возродившийся Мертвый Бог. Он вполне мог себе вообразить, что бровастый со своими людьми устроят там хорошую заварушку, если им представится случай. Но те, кто думает только мечами, редко выигрывают в долгосрочной перспективе.
Финиус не думал мечом. Он и головой-то редко думал. Он видел, что должно случиться, и вел себя соответственно. Другие наблюдали, как часто он оказывается прав, и начинали к нему прислушиваться, следовать за ним, убивать за него. Похоже, его вело божественное провидение. Он просто слушал голоса, взывавшие к нему, не заглушая их. Если им не мешать, они начинали говорить четко и внятно.
Но тень в помощниках ему бы не помешала. Мысли его были непостоянны, и порой ему с трудом удавалось их упорядочить. Если Финиус сможет с кем-нибудь посоветоваться, тогда его действия, возможно, станут более осмысленными, и он даже сумеет объяснять их остальным.
Его окатило порывом ледяного ветра, налетевшего из ночной тьмы, и из рощи к нему вышел человек. Он решительно шагал по снегу, не оставляя на нем следов, – молодой мужчина с короткими черными кудрявыми волосами и подстриженной бородкой. На поясе у него висел длинный меч, увенчанный литой головой ворона. Однако одежда его была бедной, а взгляд, казалось, исходит из-за пределов этого мира.
– Я тень Бромви Черного Стража, а ты – избранник Бритага.
– Ну наконец-то! – воскликнул Финиус. – Хотя я подозреваю, что леди Бронвин немного расстроится.
Бестиарий
Общие заметки о существах
удивительных и грозных
Тролли Фьорлана, Ледяные Люди Рованоко
История не помнит времен, когда Ледяные Люди не бродили бы по пустошам Фьорлана. Тролли представляют собой постоянную опасность как для простых людей, так и для воинов; им вечно требуется пища, они никогда не могут насытиться, они пожирают камни, деревья, плоть, кости. Члены Ордена Молота поговаривают, что тролли не едят только снег и лед – из почтения к своему отцу, самому Ледяному Гиганту.
В историях, слышанных мной в юности, говорится, что с помощью огромных баллист, установленных на телегах, в троллей стреляли толстыми деревянными стрелами. Тролли, испуганные звоном колокольчиков, прикрепленных к стрелам, чаще всего уходили от деревни прочь, не решаясь напасть. Случаи, когда человек убивал бы Ледяных Людей, редки, хотя существуют рассказы о том, что некогда коварные воины сбрасывали троллей с высоких обрывов.
Время от времени, в моменты покоя, когда со мной только человек из Ордена Молота, я размышляю о том, что, возможно, Ледяные Люди имеют на эту землю больше прав, чем мы.
Горланские пауки
Изо всех тварей, которые ползают, плавают и летают, огромные пауки Нар Горлана – самые странные и непредсказуемые. Люди, живущие на севере Тор Фунвейра, рассказывают об охоте на этих ядовитых пауков размером с большую собаку, пауки же, в свою очередь, охотятся на людей. Подобные монстры обитают в своих потайных норах даже на покрытых льдом равнинах Фьорлана, их называют ледяными пауками. Они нападают на путников и высасывают из них кровь.
Тем не менее жителям севера повезло, что они не знают о существовании самых страшных восьминогих монстров, которые когда-либо встречались в мире. Эти гигантские пауки, известные в Каресии под названием Горланские Матери, способны говорить, и с ними действительно можно общаться. Они не такие злобные, как их меньшие собратья, обладают острым умом, но испытывают отвращение к двуногим.