– Мы Ястребы Ро, сдавайтесь или умрите! – проревел он.
Они превосходили каресианцев числом, но фанатичный блеск в глазах Псов говорил о том, что они вряд ли сдадутся. С убегающего кирина они переключили внимание на Ястребов, и Черные воины начали выкрикивать новые приказы.
– Убить каресианцев! – крикнул Ксандер, когда стало очевидным, что сдаваться те не собираются.
Рам Джас широко ухмыльнулся и натянул поводья. Безвольное тело Кейла Гленвуда, мошенника из Лейта, было перекинуто через переднюю луку седла, и дополнительный вес на лошади мешал им оторваться от противника. Убийца пронесся мимо отряда Ястребов, даже не пытаясь помочь им с Псами.
Гвен вытащила клинок, направив острие в землю, сжала ногами лошадь, стараясь крепче удержаться в седле, и полетела вперед. Отряды поравнялись, и она вжалась в седло, нацелившись на ближайшего Пса. Ксандер скакал впереди и, приподнявшись в стременах, твердой рукой держал Миротворец.
Он неторопливо нанес первый удар. С Красным Принцем Хейрана столкнулся Черный воин – в руках он держал два длинных кинжала, поводья в зубах. Ксандер пронзил ему грудь полуторным мечом, и окровавленный, задыхающийся каресианец распростерся на траве.
Затем два отряда сошлись в битве. Гвен поднырнула под удар ятагана и вспорола шею проезжавшему мимо всаднику, вырвав из нее кусок плоти.
Взбешенные кони, удары металла о металл – все смешалось в одну кучу. Ксандер снес кому-то голову, Даганэй и Бреннан по бокам от него без труда убили еще двоих. Они превосходили Псов числом, и большинство из каресианцев сразу погибло, когда строй Ястребов проехал через их отряд. Летели головы, калечились кони, и многие из них ускакали прочь на равнины. Тела падали на землю, и зеленая трава окрашивалась в ярко-алый цвет. Несколько каресианцев пережили первое столкновение и сейчас яростно сражались с воинами их отряда. Из Ястребов погибло всего двое, больше жертв среди них не было, и они короткими мечами быстро и умело добили оставшихся Псов.
– Ура! – радостно воскликнул Рам Джас, потрясая руками в знак победы.
– Заткнись, кирин, – проворчал Даганэй, прикончив очередного каресианца ударом тяжелой булавы.
– Кончайте с ними, – приказал Бреннан, спешился и избавил еще одного окровавленного Черного воина от страданий.
Стоны раненых быстро прекратились, когда добили оставшихся в живых каресианцев. Столкновение закончилось стремительной и решительной победой Ястребов, у которых погибло всего два воина и еще несколько получили порезы и ушибы.
– Ты! – Ксандер указал Миротворцем на кирина. – Доложи!
Рам Джас на секунду смутился.
– Я ж не солдат. Со мной можно и нормально говорить.
Замечание вызвало немало яростных взглядов от Ястребов, но генерал только рассмеялся.
– Ты убил ее? – спросил он с нажимом, взмахом руки заставив Бреннана, который уже было собрался сделать кирину выговор, промолчать.
Убийца повернул лошадь и с равнодушной улыбкой присоединился к отряду Ястребов.
– Ага, – ответил он небрежно. – Она мертва, словно безголовая сука.
Лица воинов расцвели улыбками, а Гвен обнаружила, что с нетерпением ждет, когда же кирин расскажет подробнее о том, как у него это получилось. Кирин тем временем спешился и осторожно снял с коня обмякшее тело своего спутника. Лоб у того был обвязан тряпкой, из-под которой сочилась кровь.
– Что произошло с мошенником? – спросила Гвендолин, вкладывая в ножны доккальфарский клинок.
– Наверное, надышался морским воздухом, – ответил кирин. – И еще ему в голову прилетело металлическим держателем для факела. Ничего, выживет.
– Расскажешь о ведьме? – спросил Даганэй, который вместе с Ксандером и Гвен подошел к кирину.
– Она была в каких-то катакомбах под Крепостью Ранольфа, молилась и творила всякое непотребство с кучей своих последователей. Я пронзил ей грудь мечом. Она мертва.
– Последователи? – уточнила Гвен. – Кто?
Он пожал плечами.
– Неведомые каресианские женщины и куча знатных ро.
Гвен и Ксандер переглянулись. Новость встревожила их. Они знали о способности Семи Сестер влиять на поведение людей, но не думали, что те могут совратить столь многих за такое малое время.
– Она создала себе культ! – язвительно расхохотался Даганэй, пытаясь смехом подчеркнуть свое отвращение.
– Это не шутки, Даг, – вскинулся на него Ксандер. – Мне совсем не хочется убивать всех аристократов герцогства!
– Тебе и не понадобится, – встрял кирин. – Я точно не знаю, как работает их колдовство, но те, кого я не убил, через несколько секунд, когда прошла бешеная жажда насилия, стали тихими, испуганными и больными.