— И это просто замечательно, — довольно потер я руки. — Алукард, как думаешь, может, нам задержаться тут подольше? Потренироваться в техниках сокрытия и целительстве, помедитировать опять же? Думается, что добытого за сегодня нам хватит для взятия следующего уровня. С подземной мелочью, как видишь, мы разбираемся на «раз». А прочих, похоже, здоровяк распугал. Кстати, а если он насытится, перестанет быть для нас опасным? Если да, то предлагаю обосноваться здесь на несколько дней. Как думаешь?
— Думаю, что это плохая идея, — возразил он, — Во-первых, однообразие расхолаживает. Ты уже начинаешь лениться. Имеющаяся энергия довольно быстро закончится, а поедание всякой мелюзги малоэффективно и создаёт иллюзию лёгкости, которая делает тебя беспечным. В Лакуне это — прямой путь к гибели. Во-вторых, каждое твоё телодвижение, каждая мысль и каждое действие всё ещё привлекают сюда монстров. Да, пока это крохи (в сравнении с тем, что было раньше). Но если ты задержишься тут надолго, эффект накопления мигом даст о себе знать! А местное предгорье и долина всё ещё кишат стянувшимися по твою душу теросами, так что фора, которую подарил нам жертвенный червяк, будет не такой уж и долгой. Так что лучше давай не будем прохлаждаться и двинемся дальше…
— Да ёлки, мне что же, и отдохнуть теперь нельзя! — возмутился я.
— Ты — Избранный! У Избранных не бывает выходных и отпусков! — надулся Фамильяр.
— А я просил меня инициировать⁈ — меня прорвало, внезапно и со страшной силой. — Мне и без тебя неплохо жилось! У меня были планы на дальнейшую жизнь! Я уже к поступлению готовиться начал! Меня в друиды звали! На меня сам Бухарин внимание обратил! Я мог тут новую научно-техническую революцию устроить, при этом не вылезая из удобных кабинетов и мягких кресел! А теперь мне приходится по хомячьим да червячьим норам ползать, спасаясь от проглатывания черытехуровневыми монстрами! — Я понимал, что меня несет, но остановиться уже не мог.
— Вот ведь зараза метаморфная! Тварь неблагодарная! Да ты!.. Да я!.. — в воздухе бешено вращался глаз, вокруг которого трепыхались щупальца. — Фамильяр буквально задыхался от гнева.
— Ну что — ты? Что ты сделаешь? Свалишь обратно в Мир Грёз? — я продолжал психовать. Внутри всё клокотало. А из-за чего, собственно? Из-за того, что мне не дали пять минут полежать спокойно?
Глаз раздулся до фантастических размеров, стал чёрным, как грозовое небо. И вдруг исчез. Наступила абсолютная тишина. Дружок заскулил тихонько и жалобно. Я положил руку на мохнатый загривок и вдруг успокоился. Поняв, что чрезмерно погорячился, я навострил уши и прислушался. Из туннелей не доносилось ни звука. Зато сверху, через толщу камней пробивался скрежет и вой, кажущийся здесь едва слышным, но в действительности, видимо, оглушительный.
— Алукард… — тихо позвал я, — Алукард…
А в ответ — тишина.
— Ну и хрен с тобой!
Странное безразличие овладело мной. Я обнял Дружка, положил голову на его мягкий живот и провалился в вязкую дрёму…
Малыш влетел в комнату друга чернее тучи (большой фингал под глазом дополнял картину). Подскочил к стене и со всей дури яростно саданул по кирпичной кладке — во все стороны брызнули кровь и кирпичная крошка. К нему осторожно придвинулся Шкода.
— Ну что? Как всё прошло?
— Сука!!! — процедил Малыш сквозь стиснутые зубы.
— Кто? — не понял Шкода.
— А то ты не знаешь⁈ — грозный Макар выпрямился, расправив плечи и слегка навис над товарищем. Его глаза метали молнии.
— Васька, что ль? — спросил Шкода.
— Я те дам — Васька! — громыхнул Малыш, — Васька!.. Этот!!! Гад!!! Скажи ещё, что тебе в глаза лампочкой не светили и кулаком по столу не стучали! Ась? И вопросов дурных про товарища не задавали? Ну?
— Ну, вопросы, конечно, задавали… — кивнул Шкода, — Но как-то обошлось без лампы. За место неё были чай с сушками. Да ещё и сахар на стол поставили!
— А ты? — пронзительным взглядом уставился на него Малыш.
— А что — я? — Шкода выдал лукавую усмешку. — Я рассказал всё, что знал. Честно и без утайки.
— Да как же так, Ваня… — голос Малыша дрогнул, — Мы же с тобой Ваську как облупленного знаем! Он же друг наш! Товарищ! Мы ж за него должны…