— Слышала, Красный Рыцарь на грани жизни и смерти, — заметила Мэри.
Эми Картер подняла голову и взглянула на нее.
— Послушница его спасет. Амиция.
— Люди говорят, она — ведьма, — заявила Китти, уставившись на сестру. — Бен говорит, это она убила настоятельницу.
Эми вытаращила глаза. Швея положила руку на плечо девушки.
— Не стоит распространять подобные слухи, девочки.
— В конюшнях только об этом и говорят, — возразила Китти. — Ходят слухи, что некоторые сестры тоже ведьмы.
Сестра Мирам разворачивала очередной саван. Должно быть, у нее был невероятно острый слух, ибо она тут же повернулась в их сторону.
— Кто говорит, что мы — ведьмы?
Китти залилась румянцем. Мирам нахмурилась.
— Дитя, кто распространяет этот яд?
Девушка неуверенно осмотрелась.
— Мой брат Бен утверждает, что так сказал священник.
Сью посмотрела на мать.
— Билл Фуллер тоже, — выпалила она. — Фуллер всю ночь твердил эту чушь собачью.
Мирам осмотрелась. Подошла и дотронулась до первого тела в ряду — по величине уступавшего остальным. Настоятельница.
— Какой же слепой я была, — с горечью произнесла она. — Позволила затуманить собственный взор мирской греховностью.
Китти Картер взглянула на сестру.
— Не думаю, что настоятельницу убила Амиция.
Эми закатила глаза.
ЛИССЕН КАРАК — КРАСНЫЙ РЫЦАРЬ
Он очнулся задолго до рассвета. Этому поспособствовал шум в коридоре.
До него донесся лязг доспехов… И он обнаружил, что лежит не у себя в кровати.
Меча рядом не оказалось.
Дверь в комнату открылась, и вошла сестра Мирам в полном облачении своего ордена, за ней сэр Йоханнес в доспехах, Майкл, затем судья одного из городков Джон и мастер Рэндом.
Он прикрыл грудь льняной простыней.
— Настоятельница мертва. Погибла во время атаки, — тихо произнесла сестра Мирам. Ее лицо сильно осунулось.
Капитан с трудом разобрал ее слова. Чтобы понять сказанное, ему потребовалось время, еще несколько ударов сердца ушло на то, чтобы до него дошло — с ним заговорила сестра Мирам, и только после этого он окончательно осознал, насколько важной персоной та была в монастыре.
— Соболезную, — посочувствовал он. Бессмысленные, пустые слова.
— Люди начали открыто обсуждать возможность переговоров с врагом. Они хотят сдать крепость за то, чтобы беспрепятственно покинуть ее, — сообщил сэр Йоханнес таким тоном, что остальные вздрогнули.
— Нет, не будет никаких переговоров, равно как и сдачи крепости.
Красный Рыцарь заметил, что ему на ребра наложена тугая повязка, а все волосы сбриты. Целый ворох волос. Он поморщился. Настоятельница мертва. Молодой человек внезапно понял, что по–своему любил ее. «А ты все ищешь ту, кто сможет заменить тебе мать», — огорченно подумал он.
— Выйдите все, Майкл поможет мне одеться, — тихо попросил капитан.
— Тогда делай это быстрее, — едва слышно сказал сэр Йоханнес. — Сейчас всякое может произойти. А всё местные. И некоторые примкнувшие к ним.
В дверном проеме сестра Мирам замешкалась.
— Я бы никогда не сдалась, — тихо заметила она. — Люди во дворе утверждают, будто тут замешана Амиция.
Капитан нахмурился и встретился с ней взглядом.
— Я разберусь.
Монахиня прикрыла за собой дверь.
Несмотря на головокружение, Красный Рыцарь заставил себя подняться. Накатило ощущение, столь хорошо знакомое ему с детства, — будто из него полностью высосали герметические силы. Опустошенность, но такая, которую обычно чувствует сверх меры упражнявшийся человек.
Пруденция мертва.
Далеко не в первый раз достойные люди погибают ради его спасения.
Со старым черным дублетом, черными чулками и восхитительным золотым поясом появился Тоби. Выглядел он взволнованным.
Довольно много времени ушло на то, чтобы натянуть чулки: попутно Красный Рыцарь старался успокоиться. Думать о чем угодно, только не о настоятельнице и наставнице.
— Ее убили, — сообщил Йоханнес. — Кто–то выстрелил ей в спину. Гельфред говорит, стрелой с ведьминым ядом.
От одной мысли об этом капитан ощутил едва ли не физическую боль.
— И никто ничего не видел? — устало спросил он.
— Все отвлеклись, наблюдали за ходом сражения за стенами крепости.
Красный Рыцарь вздохнул.
— Расставь стражу у ворот и потайных проходов. Под донжоном есть ход, выводящий наружу. Сейчас он завален нашими телегами, но выставь на лестницу пару лучников — опытных лучников. Кивни мне, когда поручение будет выполнено.