Вот и что сказать этой взбалмошной интриганке? С ума сойти, как у неё всё просто. Но, если так подумать, доля правды в её словах была. Это в моём родном мире никакого тесного общения между девушками и юношами быть не могло, пока родители не примут решение о помолвке. Но я уже не там и возвращаться не собираюсь. И в Тиарме общение между студентами и студентками вполне свободное. Так почему я не могу себе позволить отойти от запретов, которых здесь нет?
На следующий день мы отправились на прогулку в любимый лесопарк Лиз. Пришлось ехать на автобусе, и мне было крайне сложно не выдать ужас, который пришлось испытать в полной мере. Залезать в жуткую громыхающую невыносимо душную металлическую карету и мчаться с огромной скоростью среди таких же безлошадных карет с людьми — истинное сумасшествие! Всю дорогу нас трясло, махина страшно гудела и вибрировала. Лиз пыталась отвлекать Максима, пока я вжималась в сидение и старательно изображала, будто мне просто дурно, отводя глаза в окошко. Она что-то сказала Максиму про морскую болезнь, но я так и не поняла почему морская, если моря здесь в помине нет. В итоге, как говорит часто подруга, «прокатило», но парень всё равно искоса поглядывал. Не то беспокоился, не то подозревал что-то. Благо, вскоре железяка остановилась, и мы вывалились из неё на свежий воздух. Наконец-то смогла выдохнуть.
— Ну, как ты? — Максим осторожно тронул плечо. — Тошнит ещё?
Неопределённо помахала кистью, слабо улыбнувшись. Недомогание даже играть не пришлось — так перенервничала из-за поездки на безумном транспорте, что при мысли об обратной дороге сразу подкашивались ноги.
— Вот, попей водички.
Блондин достал бутылку из бокового кармашка рюкзака, отвинтил голубую крышку и протянул воду мне. Несколько глотков немного взбодрили.
— Макс, тут тропа заросла! — выкрикнула Лиз, указывая на высокие заросли жухлой травы в паре метров от дороги.
— Ну и ладно, там дальше ещё один заход! — парень кивнул на лес впереди. — Пойдём? — обратился уже ко мне.
— Угу, — промямлила в ответ.
Подхватив мою ладонь, Максим уверенно зашагал вперёд.
Нас окружили высокие деревья, облагороженные тропы, лавочки из грубых брёвен и безмолвие леса. Город был шумным, непривычным и чужим, а здесь я ощутила себя словно дома, в хорошем смысле. Чего хватало в родном мире — так это спокойствия и умиротворения. Ни гласа, ни воздыхания лишнего не услышать. Единственное, что мне по-настоящему нравилось дома. Шелест золотистых листьев и пение птиц казались почти гробовой тишиной в сравнении с грохочущей атмосферой города. Мы ходили по извилистым дорожкам, шуршали хрустящей опавшей листвой и наслаждались пока ещё тёплым солнышком, что просвечивалось сквозь огненные кроны ещё не осыпавшихся деревьев. Я изо всех сил старалась быть милой и не отвергать внимание Максима, а он в свою очередь не напирал и вёл себя деликатно, почти аристократично. В какой-то момент я даже забыла, что мы на Земле, и что скоро нужно возвращаться в Тиарм. Смогла позволить себе не думать о плохом и принять ухаживания парня. Он то легонько касался руки, то мимолётом бросал внимательные взгляды и тёплые улыбки, то подавал руку, когда нужно было перелезть через очередной поваленный ствол. Он больше не пересекал границ и не смущал открытыми признаниями, лишь намекая о симпатии действиями и ненавязчивой заботой.
Спустя пару часов ходьбы ноги начали уставать, и мы решили сделать привал, перекусить. Рюкзаки Лиз и Максима полетели под высокую раскидистую сосну. Подруга сразу облюбовала местечко на поваленной берёзе, и стала отмерять удобное расстояние для костра.
— Вы дрова соберите, а я место под костёр расчищу, стол накрою, сосиски подготовлю, — важно пробурчала она, разгребая палкой сухую траву.
Сдавленно хохотнула с причудливых «сосисок», но вовремя осеклась, поймав удивлённый взгляд парня.
— Да так, прикол один вспомнила, — попыталась оправдаться.
— Расскажешь? Хочу посмеяться вместе с тобой, — не отставал блондин.
— Ой, там не интересно! Ты не поймёшь. Шутка на эстонском и в переводе теряет смысл, — развела руками.