— Вот, это подарок. Не вздумайте болтать, что я на кого-то здесь запала. Я просто проспорила! — грубо пробормотала и указала рукой в сторону подруги, которая мило помахала нам ручкой в ответ. — Можете хоть порвать ради смеха, хоть в мусорку выбросить — мне всё равно. Приятных праздников, господа.
Резкий разворот, два почти уверенных толчка, нога проскользила в сторону, а не прямо, и я позорно свалилась задницей на лёд прямо перед этими придурками. И они не упустили свой шанс поглумиться над чужим несчастьем, привлекая внимание зевак. Мрак Первородный! Что я там говорила про неловкие ситуации на Земле? Мелочи! Вот это действительно была жуть! Ведь на Землю я отправлялась лишь гостем на два дня, зная, что вряд ли ещё когда-нибудь встречусь с людьми оттуда, а здесь мне еще предстоит учиться несколько лет бок-о-бок со свидетелями моего позора. Устало откинулась на спину, полностью принимая унизительное положение и собираясь с силами, чтобы встать.
Снежная крошка от резкого торможения коньков шумно осыпалась над головой яркими всполохами. Цепкие руки подхватили сзади, дав опору, уже знакомый жар прокатился по телу, пробуждая толпу мурашек. Сердце снова заходилось в панике по грудной клетке. Да что ж такое!
— Я сама! — хрипло вскрикнула и оттолкнула Шейдана Астора.
В том, что это был он, я не сомневалась.
Кое-как поднялась, наспех отряхнула блестящие льдинки, что налипли на пальто, и, под тяжестью прожигающих спину взглядов, медленно покатилась к предательнице. Неужели ей так хотелось поставить меня в столь дурацкое положение⁈ Подруга, называется…
— Ами, прости! — тут же взмолилась она. — Не сильно ушиблась? — Взволнованная девушка сгребла меня в объятия. — Так глупо получилось, зря я…
— Лиз… — тяжело вздохнула, глядя на искреннее раскаяние в глазах девушки. — Давай просто забудем и не будем портить праздник. Было и было, — криво улыбнулась, мельком мазнув взглядом по неприятной компании.
Шейдан, кажется, был не очень доволен, но почему-то замотался моим шарфом по самый нос. Странный. И ладно! Теперь это не моё дело. Пусть развлекаются как пожелают.
— Пойдём лучше перекусим! Я с вечера ничего не ела! — пожаловалась я.
Подруга с энтузиазмом восприняла предложение, и мы рванули в небольшое заведение рядом с площадью. Скромная деревянная вывеска, украшенная маленькими веточками падуба и милыми красными бантиками, покачивалась перед входом. «Тиармо Маремо» — любимое место молодёжи, как уверяла нас госпожа Адалина. Уж если она рекомендовала посетить это место, то сомнений в том, что здесь вкусно, быть не могло. Довольно тесное помещение с приглушённым светом и массивной мебелью из тёмного дерева выглядело весьма приятно, а пряный аромат выпечки погружал в атмосферу домашнего уюта. Крошечные вечные свечи стояли на круглых столиках и тускло освещали скромное пространство. Стоило только сесть, как всё окружение исчезало в тени. Создавалось ощущение полного уединения.
Будто из ниоткуда возникла подавальщица. Она учтиво нас поприветствовала и предложила блюда на выбор. Я выбрала пирог с корицей и амеранскими яблоками и звёздный глинтвейн, а Лиз взяла классическую кремовку и горячий шоколад с карамельными облаками.
Тихая размеренная мелодия плавно перетекала по залу. Горячие напитки отогрели окоченевшие на морозе пальцы и уязвлённую неприятной ситуацией душу, а нежные и безумно вкусные десерты возродили почти мёртвое настроение. Бежать от неприятностей в общежитие и прятаться от всего мира под толстым одеялом уже не хотелось. Воистину чудесное оказалось заведение! Зато теперь любопытство у двух непомерно весёлых девушек зажглось огнём — страх как руки зачесались перебрать всю ярмарку и найти парочку достойных вещиц, за которые без жалости и раздумий захотелось бы отдать даже последние накопленные монеты.
Мы вышли из «Тиармо Маремо» и направились к центру по небольшой улочке. Лиз шла рядом вприпрыжку и задорно щебетала очередной рассказ о земных традиционных новогодних блюдах, семейных праздничных традициях и душевных посиделках с бабулей на Рождество и Новый Год.
— Макс…
Впереди прямо посреди дороги стоял блондин в своей обычной чёрной кожаной куртке и озирался по сторонам. Тело мгновенно стало ватным, ноги отказались идти дальше и я застыла словно вкопанный столб.
— Да-да, Макс. Он тогда мне такую штуку подарил! Ты бы видела! Мальчики такие глупые… — Лиз обернулась, заметив, что я отстала. — Ты чего?