Друзья Астора подоспели вовремя. Крол Турс крепко схватил Максима и удерживал, заломав тому руки за спину. От боли лицо блондина перекосило. Из захвата мага-старшекурсника выбраться не удастся точно.
— Многого добился? — леденящим душу голосом спросил мистраль. — Надеюсь, ты удовлетворил свой эгоизм.
Тем временем Иссай Вайлери уже заботливо помог Лиз выбраться из горы снега и отряхнуться.
— Тьма, Лиз, ты как? — обеспокоенно обняла подругу, подскочив к ней.
— Нормально, — рявкнула разгневанная девушка, отстранившись. — Всю жизнь тебя знаю, Малинин, и подумать не могла, что ты можешь быть таким придурком! Пойдём, Амадея. — подруга развернулась на пятках и размашисто зашагала прочь.
Иссай, бросив угрюмый взгляд на виновника, побежал её догонять. Крол пихнул от себя Максима, освободив его, зазывно махнул головой в сторону академии, и мы все ушли, оставив блондина одного.
В практически ночной тишине, в молчаливом напряжении мы добрались до общежития. Уже в комнате Лиз устало опустилась на кровать и потупила взгляд в потолок. Она злилась и, кажется, ей было очень больно. Не телесно. Что-то поменялось в её взгляде, исчез озорной блеск в зелёных глазах. Вечно весёлая подруга сжалась в комок и усердно выводила пальцами узоры на штанах.
— Мне оставить тебя в покое? — осторожно спросила, тронув за плечо.
— Да, — кратко ответила она.
Я всё поняла. Бесшумно собралась, оделась потеплее и тенью выскользнула в коридор. Издали со стороны лестницы послышались приглушённые шаги. Будто из ниоткуда возник Иссай Вайлери и, приложив палец к губам, скрыл нас за барьером незримости. Тонкие каблучки Флани Кемпбер отстукивали всё громче. Из-за угла показалась голова вампирши. Бегло осмотрев коридор, комендант недовольно хмыкнула и неспешно направилась на следующий этаж. Друг Шейдана подождал ещё полминуты и рассеял магию. Как он, тьма его поглоти, попал в женское крыло⁈
— Амадея, будь добра, подскажи. Елизавета в комнате? — обратился ко мне парень.
Сильно сомневалась как к нему относиться и говорить ли правду, но решила всё же быть честной:
— Да, но она хочет побыть одна.
Я взглядом указала на свою тёплую одежду, намекая, что даже я сейчас была лишней в нашей комнате. Но Вайлери это ничуть не смутило.
— Это уже мои заботы, благодарю, — он кивнул и помчался дальше.
10
Ветер, гулявший между зданиями, словно одинокий призрак, заунывно выл. Будто искал утешение среди безмолвных стен. В ответ ему скорбно скрипели обнажённые деревья, их ветви изломанно покачивались в такт холодному дыханию зимы. Снегопад, наконец, прекратился, тучи отступили. Над городом россыпью драгоценных камней переливалось звёздное небо, искрящееся в своей бесконечной глубине, и я, устроившись на плоской крыше башни центрального корпуса академии, впитывала магию и спокойствие этого места. Взглядом я блуждала по маленьким огонькам выискивая знакомые рисунки созвездий. Точно так же я делала в детстве. Это было единственное доступное волшебство, что приносило умиротворение в трудные минуты моей жизни. Но мысли упрямо возвращались к небольшому переулку у заброшенного домика. Максим никогда не казался неуравновешенным глупцом. Возможно, он был немного импульсивным и прямолинейным, но чтобы набрасываться на незнакомого человека и грубо отталкивать от себя подругу — это было за гранью. Должно быть, он сам не осознавал, что делал, одурманенный чувствами.
Краем глаза я заметила мелькнувшее за спиной белое пятно. Секундой позже в нескольких шагах от меня возник Шейдан. Его фигура отбрасывала тени, которые казались слишком длинными. Волосы на затылке вздыбились, кожа покрылась мурашками, пульс участился и отозвался в ушах, а тело напряглось, готовое к побегу. После того, как он показался в своём пугающем магическом обличии, находиться рядом с ним наедине было катастрофически неуютно. Я ожидала, что он сейчас подойдёт ближе и заговорит, но, словно почуяв мой страх, он уселся в стороне, не обращая на меня никакого внимания. Поправив шарф, кутаясь в него плотнее, Астор, отрешенный и погружённый в свои мысли, устремил взгляд на вечерние огни Гротвилла.
Так и сидели, окружённые неуютным напряжённым молчанием, как два человека из разных миров и времён, случайно оказавшихся запертыми в одном помещении. Минуты тянулись, мир снова замер. Не получалось ни расслабиться, ни сосредоточиться на своих бурных мыслях. Я не выдержала, собрав в кучку всю свою храбрость и, словно перешагивая через невидимую преграду между нами, всё же осмелилась спросить: