— Нет, наверное, — бессовестно соврала, но не хотелось, чтобы он думал, будто я глупая девица из отсталого мира, которая верит во всё подряд. — Просто ты как точный портрет по их описанию. И твоя магия… И даже сейчас ты спокойно сидишь на морозе без тёплой одежды.
Усмехнулся.
— Тебе нечего бояться, — последовал неопределённый ответ. — Снова мой черёд. Кто этот парень?
Холодный пот струйкой побежал по спине, ладони тоже моментально вспотели, сердце уже в который раз совершило сальто в пятки. А он ещё и повернулся, и вонзился изучающим взглядом, что нервировало ещё больше.
— Это просто друг Лиз с… — осеклась, едва не выдав секрет. — Не важно, он скоро уедет.
— Со стороны кажется, что с тобой он более близок, чем с Елизаветой. Кажется?
— Какие неудобные вопросы ты задаёшь, Шейдан Астор! — воскликнула и отвернулась.
Нечего ему видеть, как быстро я умею краснеть от неловких разговоров.
— Тебе есть что скрывать?
Тьма, ну вот что за несносный тип… Как ему объяснить и не выдать все тайны.
— К сожалению, есть, — из лёгких вырвался вздох.
— Ещё что-то, кроме того, что он с Земли и непонятно как попал в Тиарм без разрешения?
Ошарашенно уставилась на Шейдана.
— К-как…
— Твоя подруга в гневе высказалась предельно ясно. Они росли вместе — значит Земля. И, насколько знаю, Елизавета Громова — единственный человек оттуда, кто получил право прибыть на обучение в магические миры, — парень покачал головой. — У вас большие неприятности.
— Теперь уж точно, — обречённо свесила голову на колени.
Рука Шейдана осторожно пробралась к моей, холодные пальцы подхватили ладошку. В месте, где они прикасались к коже, растекалось приятное тепло. Дыхание сбилось, но я упорно старалась не выказывать волнения, мучаясь попытками дышать спокойно и ровно. Кажется, я никогда не смогу понять, почему его холод отзывается моим теплом.
— Я могу помочь, — едва улыбнулся уголками губ.
— Мне нечем тебе отплатить, Шейдан.
Его пальцы чуть дрогнули.
— Я ничего и не прошу, — он снова перевёл взгляд на меня. — Завтра отправлю его домой в обход официального портала. Никто ни о чём не узнает.
— Ты так можешь⁈
Цунами надежды обрушилось на меня, разбивая тяжесть отчаяния вдребезги.
— Угу, — буднично ответил Астор, словно это мелочь, которой он балуется каждый день.
— Шейдан! Спаситель! — радостно завизжала и бросилась ему на шею.
И только осознав, что творю, попыталась отстраниться, но кольцо рук уже замкнулось за спиной. Поймав взгляд светлых глаз, почти задохнулась, утонув в их сияющей глубине. Непослушная белая прядь, подхваченная ветром, скользнула по тонким губам, привлекая внимание. Я попала в ловушку, переведя на них взгляд. Лёгкое трепетное касание этих губ растянуло мгновение в долгие минуты. Он целовал нежно и медленно, давая привыкнуть, и умело, словно вёл в танце. Ошибиться было невозможно. Пальцы невольно потянулись к широкой шее и робко коснулись самими кончиками, заставив Шейдана вздрогнуть и сбиться. Он мягко обнял меня, прижав к груди, в которой громко грохотало его сердце в такт моему.
11
Настойчивый стук в дверь заставил вскочить с постели. Солнце уже давно проникло лучами в окно, а значит — утро было отнюдь не раннее. Лиз мирно сопела на своей кровати в объятиях Иссая и… Стоп. Он же собирался уходить, когда я пришла с прогулки.
— Леди Лонж, леди Громова, если вы сейчас же не откроете дверь, я буду вынуждена войти с помощью своего ключа! — вернул в реальность обеспокоенный голос Флани Кемпбер.
— Госпожа Кемпбер, одну минуту! Сейчас я разбужу Елизавету, мы оденемся и выйдем! — крикнула я, параллельно бросаясь к кровати подруги и тормоша эту сладкую парочку.
Первым продрал глаза Вайлери, и я тут же жестами приказала молчать и прятаться. Он понял мгновенно и бесшумно скользнул в шкаф, накрыв тот пологом тишины. Умный мальчик. Одобряю. Лиз пришлось потрясти подольше.
— Лиз, тьма тебя побери, просыпайся! К нам пришли!
— А? Пришли? — еле пролепетала сонная девушка, отбрасывая растрёпанные кудри с лица. — Кто?
— Комендант! — отрезала я, стянула одеяло и бросила в подругу одежду, которую она с вечера оставила на стуле.
Девушка испуганно замельтешила взглядом по комнате, но наткнулась на мой испепеляющий взгляд, и палец, указывающий на шкаф, и принялась скоро натягивать одежду.
Мы вышли в коридор, где нас ожидала молодая вампирша, сложив руки на груди и нетерпеливо топая ногой.
— Доброе утро, госпожа Кемпбер. Простите, мы так крепко спали. Бессонница замучила, долго не могли уснуть, — подарила коменданту очаровательную виноватую улыбку.