Ветер заунывно выл среди развалин домов, и только яркие солнечные лучи вселяли какой-никакой оптимизм.
— Вы готовы? — Алан Ровенси подошёл поближе, нахмурив брови на и без того суровом лице.
— Да, лорд-ректор. — Я старалась держаться уверенно, игнорируя дрожь в коленях.
— Начинайте, Амадея, только медленно. Помните, что нам нельзя форсировать выход из стазиса живого тела внутри этой глыбы. Очень плавно, — напомнил ректор. — Все процессы должны запускаться постепенно и не нарушать естественные функции.
Мы уже тренировались на разного размера глыбах, но… Одно дело пустая ледышка, а живой эльф внутри — это совсем иначе. Теперь же нервы зашкаливали под тяжестью груза ответственности. Незначительная ошибка — смерть. Абсолютный контроль сил при простых действиях гораздо сложнее и затратнее, нежели опустошить себя самыми сильными заклинаниями.
Потоки энергии морозной магии Шейдана мягко просочились сквозь кожу, растворились в теле, и ласковое тепло мягко потекло через руки в вязаный плед. Полотно взмокло, к ногам стали стекаться тонкие голубоватые ручейки, расплавив себе русла в толще снега. Капля за каплей слой магических оков истончался, пропуская всё больше тепла к телу пленённого мистраля. Силы уходили. Лоб покрылся испариной, руки начали трястись, а в ушах нарастал звон, сквозь который пробивался глухой голос ректора.
— Шейдан, прекращайте! Хватит! Амадея! Не жертвовать собой я сказал!
Как не жертвовать? Я не смогу… Не смогу бросить дело на полпути и дать умереть снежному эльфу. Уже слишком поздно останавливаться.
В спину ударил поток морозного ветра, кинув россыпь мурашек по коже. Шейдан отстранился. Чьи-то руки тащили меня назад, но мои онемевшие намертво вцепились в клятый плед. Сейчас судьба в моих руках, я должна, я обязана… Собрать остатки магии Шейда… Ещё чуть-чуть…
— Ами! — Шейд навис сверху. — Ты как?
Сознание потихоньку прояснялось, кончики пальцев покалывало, лица ласково касалась прохладная ладонь.
— Что… А-а… Он жив⁈ Получилось? — Вскочила, хватаясь за плечи мистраля.
— Тише! Тише… — Блестящая слезинка скатилась по бледной щеке к дрогнувшим губам. — Ты потратила слишком много сил. Не суетись, герой, — слабый смешок вырвался сквозь слёзы, сметая напряжение на красивом лице.
Шейдан помог приподняться, подхватив под руку, и кивнул в сторону лорда Ровенси. Тот придерживал за плечи и пытался усадить пошатывающегося парня. Короткие белоснежные волосы, дерзость во взгляде, проглядывающаяся сквозь затуманенный разум, насквозь мокрый бархатный тёмно-синий костюм сплошь вышитый изящными серебряными узорами и голубыми кристаллами.
— Атаэль — мой младший брат, — сипло отозвался Шейд, вытирая очередную солёную дорожку с лица.
— Н-не буд-ду я с-сад-диться, — прошипел молодой упрямец, вырываясь из цепкого захвата ректора. — П-пуст-тите к б-брату.
— И откуда столько сил спустя столетия неподвижности! — грозно рявкнул Алан Ровенси.
Пряный аромат травяного отвара заполнил весь кабинет ректора. Атаэль Астор бегло изучал стопку бумаг сидя в кресле лорда Ровенси. Ректор же возвышался над ним, задумчиво наблюдая за каждым движением спасённого эльфа.
— Так значит, братец, это твоя невеста? — деловито нахмурил брови снежный, отрываясь от очередного листа, последнего в увесистой папке.
— Тьма, Атаэль! Это первое, что тебя интересует спустя столько лет? — Шейдан буравил взглядом брата.
Я уставилась в окно, наблюдая за последним танцем пушистых снежинок, вполуха улавливая суть разговора.
— О событиях в мире я прочёл в отчётах. Ты жив и здоров, всё так же молод, отчётливо вижу своими глазами. Я тоже, вроде как, успешно вышел из спячки. А значит — победить нашу напасть и вернуть к жизни Мистралиар возможно. Тут всё предельно ясно. А вот… Эта очаровательная леди, моя спасительница. — Младший Астор внезапно оказался сзади, подхватил руку и тронул губами тыльную сторону ладони, от чего по спине пробежал мороз. — О ней мне хотелось бы узнать побольше.