— Конечно! — Лиз весело улыбнулась, наклонилась ко мне поближе и прошептала: — Сейчас я угощу тебя нашим традиционным согревающим и бодрящим напитком, ну и по хот-догу перекусим.
Что это, я не догадывалась, но воодушевилась заманчивым предложением. Мы подошли к палатке, милый юноша в чудаковатом цветастом фартуке принял наш заказ и принялся готовить прямо на наших глазах. Шумный механизм после некоторых манипуляций излил в стаканы ароматный напиток, а молодой человек в это время довольно шустро приготовил чудное блюдо.
Мы присели на лавочку у фонтана и начали есть. Хот-догом оказалась булочка с прорезью, в которую сложили овощи, соусы и диковинный кусок мяса, который и не похож на мясо, в виде продолговатой однородной по текстуре штуковины. Со-сис-ка! Умора, а не слово! Но вкусно до ужаса! Сделала пару больших глотков напитка, чтобы запить, но…
— Фу-у-у! Что это за тьма в стакане⁈ Оно не может так шикарно пахнуть и быть таким отвратительным на вкус! — скривилась от горечи.
— Ты ещё эспрессо не пробовала, а латте — это так, самое лайтовое, — рассмеялась Лиз. — Ничего, мало кому с первого раза заходит кофе. Вот, добавь. — Она протянула два длинных пакетика с сыпучим порошком. «Сахар».
— О, Лизок! Здарова! — Возле нас остановился высокий парень примерно нашего возраста, блондин с завязанными на макушке в маленький пучок волосами. — Уже вернулась?
— Макс, привет! Я… А я приехала навестить бабулю, дали пару дней ещё погулять, — Лиз растерялась. — Вот, с новой подругой. Знакомься — Маша!
А теперь уже занервничала я.
Я подскочила с лавочки, чуть не опрокинув горькое пойло, протянула руку для поцелуя, следуя этикету, но подруга одёрнула меня за рукав, и я неуклюже плюхнулась обратно. Незнакомец усмехнулся.
— У неё в семье так принято здороваться, старомодные родители, — поспешила сгладить неловкую ситуацию Лиз и бросила на меня укоризненный взгляд.
Мрак Первородный! Нужно лучше себя контролировать…
— Занятненько, — протянул парень. — Я Максим, можно просто Макс. Будем знакомы.
Мы вдвоём ответили милой улыбкой, а парень уселся рядом.
— Ну что девчонки, рассказывайте, что да как там у вас в Эстонии. Обустроились? Как универ? Как преподы? Как общага?
Я не поняла и половины слов. Паника потихоньку захватывала сознание. Парень смотрел на меня своими голубыми глазами, будто в самую душу заглядывал, и ожидал ответа. Вспотели ладони, сердце забилось быстрее. Что ему сказать? По-любому ляпну какую-то ерунду.
— Да нормально всё, обычно. Универ, как универ, и преподы, как преподы, — выручила Лиз. — Там же много русских, так что разница почти не ощущается. Заселились вдвоём в одну комнату. Прикинь? Там комнаты на двоих, а не на четверых!
Пока ребята общались об учёбе и этой загадочной «Эстонии», я молча доедала свой хот-дог и через силу заливала в себя кофе, давясь им каждый раз, как ловила пронзительный взгляд блондина. Когда мы закончили с перекусом, всей дружной компанией отправились на набережную.
Уже изрядно стемнело, фонари романтично сверкали вдоль реки, отражаясь в воде мириадами ярких искорок, переливающихся на мелких волнах. Я запрыгнула на каменный парапет и шла по нему, ловя прохладный ветер в раскинутые в стороны руки. Он обхватывал ладони, гладил лицо, играл в волосах и нагло забирался под свитер, нежился об оголённые щиколотки. Кожа отзывалась приятными мурашками. Удивительно! Я всегда жутко боялась холода и ветра, но сейчас ощущала их иначе. Холодный воздух не колол агрессивно кожу, не пробирался под рёбра, не забирал остатки тепла изнутри, а будто просто напоминал о себе и о моём собственном тепле, которое совсем не конфликтовало с ним. Если это влияние Земли, то я готова ей простить отсутствие магии и переехать сюда жить!
На плечи опустилась кожаная куртка и две тяжёлые руки. Рефлекторно дёрнулась в сторону и упала бы в воду, но блондин ловко схватил за локоть, потянул на себя и поймал мою ошалевшую тушу на руки. Парень спрыгнул с возвышенности и поставил меня на брусчатку, не выпуская из рук.
— Я такой страшный? — усмехнулся Максим.
— Эм… Нет! Конечно нет. Я просто задумалась о своём и не заметила как ты подошёл. — Потупила взгляд, выбираясь из цепких рук. — Не стоило. Мне не холодно. — Я скинула куртку с плеч и протянула парню.
— Да брось, вечер уже, осень, у воды прохладно, а ты в одной кофте, — Максим не поверил, а подруга бросила такой красноречивый взгляд, что отпираться стало страшно.
— Спасибо. — Пришлось принять куртку.
— Пожалуйста, — улыбнулся парень.
— Вы, ребятки, тут потусуйтесь, я сейчас. — Лиз положила мне руку на плечо и незаметно для блондина подмигнула.