Да… Женщин у гномов было совсем мало. Ну, то есть, совсем-совсем. Я попробовала посчитать, и вышло всего сто тридцать. Правда, точное количество мужчин-гномов я не знала. Но их даже чисто визуально было больше.
Незамужних гномих, к тому же, охраняли, почти как золото, и все время припрягали работой. Постоянно, честное слово, и, в какой-то мере, мне это даже нравилось, потому что позволяло не думать ни о чем. Целый день мы занимались всем, чем только можно. Мы помогали поварам (а это, кстати, были как раз таки мужчины), убирали залы живыми цветами и яркими самоцветами, а вечером, как сообщила Райни…
— Урок танцев! — складывая гирлянду из нанизанных на золотые цепочки цветов, искусно вырезанных из турмалинов и опалов, провозгласила она. — На празднике без танцев и музыки никак! А вот интересно, кого выберет король?
— Наверное, ученицу Гэндальфа, а, Несси? — Марга ткнула меня локтем в бок.
Я, борясь с тяжелой гирляндой, ничего ей не ответила.
— Раньше на празднике король и его наследник могли выбрать себе невесту, — мечтательно вздыхая, сказала Райни.
— Это был праздник в честь Дня Дурина, — проворчала Виан.
— Ну и что, — упрямо топнула ногой под столом Райни. — Какая разница? НАШ праздник даже лучше, чем День Дурина. Тем более, гномы уже давно не знают, как определить его наступление.
— А я вот не отказалась бы потанцевать с Фили, — круглые щечки Виан нежно порозовели.
— А мне больше младшенький наследник нравится, — хихикнула Райни. — Он такой веселый!
— А я жду не дождусь, когда приедет Гэндальф! — воскликнула Марга. — Будет здорово увидеть фейерверки…
— Мы видим их каждый год, — Райни обиженно надула щеки, не желая расставаться с интересной темой. — Подумаешь… А вот если бы объявили, что наследник выбирает невесту…
— Фейерверки каждый год разные, — настаивала Марга.
— Ты думаешь, его величество уже не женится и не заведет сына? – заинтересовалась Виан.
— Нуууу… Он уже такой старый…
— Девочки, не отвлекайтесь! — неожиданно рядом возникла Дис и окинула гирлянды, разложенные на столе, строгим взглядом голубых глаз. — Не стоит так швырять украшения, Марга, ты можешь поцарапать камни.
— Простите, — склонила голову Марга.
Мы работали молча до тех пор, пока Дис не отошла к следующему столу.
— Быстрей бы урок танцев, — вздохнула Райни.
— А ты не будешь помогать Гэндальфу с фейерверками? — спросила меня Виан.
— Эээ… ну, наверное буду, — осторожно сказала я, в который уже раз проклиная выдумки старого волшебника.
— Он, наверное, обрадуется! — воскликнула Райни.
Мне подумалось, кто же обрадуется больше — я или он? Может ли Гэндальф сообщить какие-нибудь свои соображения по поводу моего вторичного попадания сюда? В любом случае, я могу спросить у него — какого черта он присочинил мне такую историю. Впрочем, про черта он не поймет.
— Главное синхронность, девушки, и плавность, — дребезжащим голосом вещал низенький даже для гнома старичок с пушистой белой бородой.
Мы отрабатывали одни и те же движения уже по пятому кругу, и лично мне казалось, что все у нас получается… но учитель так не считал.
— Он говорит это каждый год, — хихикнула стоящая неподалеку Райни.
— Подожди, если праздник ежегодный, зачем эти уроки танцев? — недоуменно спросила я.
— Каждый год мы танцуем разные танцы, — пустилась в объяснения Марга. — Один танец разрабатывается специально для открытия вечера, а один мы танцуем в конце.
— А в середине? — насмешливо уточнила я.
— А в середине пляшем, как хотим! — захихикала Райни. — Кстати, нам еще предстоит подумать над твоим платьем! Все платья шьются заранее, а у тебя же ничего нет! И всего ничего времени уже.
— Если кто-нибудь из вас согласится отдать мне прошлогоднее платье, я живо его переделаю, — предложила я. — Я очень хорошая швея.
Девочки возбужденно зашептались. Тут же посыпались просьбы помочь что-нибудь переделать в их нарядах. В конце концов, гному-учителю пришлось слегка шикнуть на нас. И мы вернулись к разучиванию фигур танца.