Гэндальф грозно посмотрел на меня.
— Не нужно произносить этого, — сурово произнес он. — Не нужно.
— Прости.
Я прижала пальцы к губам. Но ведь рано, рано, слишком рано! Вот оно — самое страшное последствие моих изменений — Война Кольца может начаться раньше! И что же тогда будет?..
— Некромант, в изгнании которого из Дол-Гулдура участвовал Бильбо, слишком легко сдался, и сгинул двенадцать лет назад, — продолжал Гэндальф. — А затем начали разноситься мрачные слухи о строительстве, возобновившемся в Мордоре… Там когда-то стояла крепость Врага. Мне это показалось слишком подозрительным, я начал искать… собирать сведения… И теперь я понимаю — Некромант, которого мы изгнали, Некромант, которого Белый Совет посчитал лишь человеком, практикующим черную магию, этот самый Некромант никто иной, как сам Саурон. Слишком рано! Душу мою обуяла чистая, незамутненная ничем паника. Война Кольца же не начнется сейчас? Ведь не начнется же, правда? Еще даже не родился Фродо, еще совсем другая расстановка сил, еще не стало известно о предательстве Сарумана… Слишком рано! С другой стороны… Все это говорит только в нашу пользу… в пользу сил Света… Саурон еще не готов нанести удар, он еще не собрал свои армии, и он еще не знает, где Кольцо…
Но имею ли я право объяснить все это Гэндальфу?
— Но ведь Саурон не имеет силы без кольца? — тонким, срывающимся от волнения голосом спросила я.
— Кажется, ты знаешь больше, чем говоришь, — Гэндальф пристально взглянул мне в глаза. — Если ты принесла из своего мира какие-то вести, способные нам помочь, говори!
И таким властным неожиданно стал его голос, фигура словно выросла, окуталась сиянием, грозный взгляд пригвоздил меня к месту, почти физически ощутимо… Я сглотнула и раскрыла рот, чтобы рассказать все. Действительно, кто я такая, чтобы решать судьбу всего Средиземья? Но что-то мне помешало. Какая-то смутная тревога, что-то неслышимое, неосязаемое, невидимое… Я закрыла рот и опустила глаза, не в силах больше выносить взгляд Гэндальфа.
— Я не понимаю, какова во всем этом моя роль? — дрожащим голосом спросила я. — Я хотела спросить тебя, как и зачем я сюда попала… снова. Есть ли у тебя какие-то соображения на этот счет теперь, после того, как собирал разные сведения целых двенадцать лет…
— Я не знаю, — голос волшебника был полон горькой усталости. — Я пока еще не знаю.
Я подняла голову, заглянула ему в лицо, и поняла, что не одна я скрываю тайны. Гэндальф ЗНАЛ или догадывался, но говорить не собирался.
Глава седьмая. Как злая фея-крестная, которую не пригласили…
— Вот ты где, Несси!
От неожиданности я чуть не подскочила. Из полумрака коридора выскочила Райни.
— А мы тебя ищем везде! — гномиха кокетливо улыбнулась Гэндальфу. — Здравствуйте, Гэндальф!
— Приветствую, юная леди, — сдержанно кивнул волшебник.
— Мне срочно нужна твоя помощь, проблема с платьем для праздника, — Райни цепко ухватила меня за руку и потащила за собой.
— Вообще-то я еще…
Я устремила на Гэндальфа умоляющий взгляд. Спаси меня, истари! Мы же еще не закончили! Но волшебник сжал посох в руках и легонько улыбнулся мне. Садист! Он еще не познал на себе всю силу болтовни Райни. Надо позаботиться, чтобы узнал… Да, обязательно! В моей голове начал формироваться коварный план того, как заставить Гэндальфа на празднике пригласить Райни на танец… Вот забавно получится!
И почему я все время сбиваюсь на всякие глупости? Тень накрывает Средиземье, Саурон готовится возродиться раньше, чем положено, я сама в смятении, не знаю, что и как делать… А думаю о танцах, празднике и мелкой пакости Гэндальфу!
Проблему с платьем Райни удалось исправить довольно быстро. Оказывается, она просто захотела немного переделать украшения, нашитые на ткань — заменить ленты тесьмой и добавить нити стекляруса. Закончив, я подумала, что было бы хорошо прямо сейчас поговорить с Кили. Разобраться. Не портить ему праздник.
Кили я встретила, — кто бы подумал! — в коридоре, ведущем в тронный зал. Только вот одна маленькая деталь… Ну, как маленькая… ростом чуть пониже меня. Да, правильно, Кили о чем-то разговаривал с матерью. Он стоял вполоборота ко мне и, конечно же, заметил мою бледную мордочку, торчащую из-за поворота коридора. К Дис подошла пожилая гномиха с рулонами тканей в руках. Тем временем Кили махнул мне рукой и показал что-то вроде «отойди, я потом к тебе подойду». По крайней мере, я его жесты прочитала именно так. Я кивнула и отправилась бесцельно слоняться по коридору. Впрочем, спустя минут двадцать мне это надоело, к тому же, я постоянно сталкивалась с гномами, готовящимися к празднику, так что я решила немного подышать свежим воздухом снаружи, а потом снова зайти и дождаться уже Кили.