— Правда? — ломким от волнения голосом переспросила я. — Хмм… Ну, может…
— Прекрати, Райни, — одернула ее Марга. — Извини, Несси, это… хмм… это между нами.
— Что? — не поняла я.
Райни, Марга и Виан переглянулись.
—Вообще-то, гномы не женятся на человеческих женщинах, — протянула Марга.
— У нас никогда не было королевы из другого народа, — добавила Райни. — Да как-то и случаев-то таких, ну, чтоб хотя бы простой гном влюбился в человеческую женщину, или, скажем, эльфийку, не было. А уж чтобы король…
— Это… не принято, — продолжила Виан. — Не то, что бы запрещено, но не принято. Тем более, он король…
Я сейчас не выдержу! Я закричу, и буду кричать до тех пор, пока они не заткнутся, пока не замолчат их голоса, эхом звучащие у меня в голове…
Я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, и принялась снимать платье и готовиться ко сну, стараясь не обращать внимания на девушек, продолжающих что-то говорить.
Уже когда я легла, в темноте раздался шепот Райни:
— Ты… не обижайся, Несси. Просто… это действительно так.
— Я знаю, — процедила я сквозь зубы, отворачиваясь к стене, чтобы дать волю безмолвным слезам. — Короли не женятся на крестьянках. Я, конечно, не крестьянка, но и не принцесса. И даже не гномья женщина…
— Я думаю, в шкатулке был какой-то памятный подарок, — мягко произнесла Виан. — Это ведь так невероятно, что ты очнулась. И мы все обрадовались. Конечно, стоит какой-нибудь подарок… ну, ты понимаешь.
Некоторое время в комнате было удивительно тихо. Слышалось только сонное сопение, да я тихонько шмыгала носом, сунув в зубы уголок подушки, чтобы не зареветь во весь голос.
Где-то в недрах Эребора напряженно совещались Торин, участники похода и представители нескольких наиболее богатых семейств. Где-то Гэндальф скакал в ночи, подстегивая коня, уносясь куда-то… туда, где можно найти ответы на вопросы. Где-то в уютной жилой пещере не спал Бильбо Бэггинс, маленький хоббит из Шира, лаская пальцами тонкий золотой ободок Кольца Всевластия. И где-то злоумышлял Саурон, плетя свои черные замыслы, в которых мне, я смутно понимала это, была уготована какая-то роль…
Дверь громко стукнула о стену, распахиваясь во всю ширь. Я подскочила на кровати. В дверном проеме стояла Дис. Ее лицо искажала гримаса страха, отчаяния и злости.
— Фили и Кили пропали, — объявила она.
Яростный взгляд ее голубых глаз остановился на мне.
Глава девятая. Мрачный холод
Какая-то невидимая сила словно подбросила меня в кровати. Я вскочила и бросилась лихорадочно разыскивать свою одежду.
Дис яростно разглядывала меня.
— Я думала, что они с тобой, — с едва скрытым ужасом в голосе сказала она. — Подумала, что они решили протащить тебя тайком на совещание, или еще что-нибудь в этом роде… Они сюда не заходили?
— Парням нельзя к нам заходить, — все еще полусонным голосом произнесла Райни, высунув взлохмаченную голову из-под одеяла.
Дис только махнула рукой. Ну, конечно, никакие запреты бы не остановили Кили! А Фили всегда с ним, даже если ему не нравится то, что задумал младший брат. Только здесь их не было. Они вообще не заходили, и не пытались меня разыскать. И, по моему мнению, это могло значить только одно. Кили, обидевшись на мой отказ, или испытывая чувство вины из-за того, что раскрыл мне глаза на обычаи гномов, решил доказать, что он лучше. И уговорил старшего брата отправиться в погоню за назгулом. Да, это вполне могло прийти ему в голову, этому своенравному, капризному, очаровательному мальчишке!
— Дис, — я стояла перед ней уже полностью одетая, — они могли отправиться в погоню за назгулом.
Женщина заметно побледнела.
— Я подозревала, — почти простонала она. — Я подумала об этом первым делом… но потом вспомнила о тебе, и подумала… может, все не так плохо… О, лучше бы Кили был здесь, у тебя!
Она схватила меня за руку и вытащила в коридор. Из спальни донеслись полусонные крики все еще не понимающих ничего Райни, Марги и Виан. Мы с Дис помчались прямиком наружу из горы. У ее подножия сейчас тут и там копошилась прислуга, убирающая праздничные столы и шатры. В темноте мелькали факелы, с которыми стража прочесывала округу в поисках будущего наследника престола и его младшего брата. Дис почти подтащила меня к группе гномов во главе с Торином. Подгорный король обратил на меня чуть рассеянный взор голубых глаз.