Сзади раздался скрип сапог. Баба испуганно обернулась, тут и играть страх не пришлось. Сжалось внутри всё, похолодело, поняла она что не сможет вот так запросто ткнуть человека острым железом. Рука медленно медленно доставала нож.
Владимир как кто очень быстро оказался рядом. То ли везучий, гад, оказался, то ли прошёл прямо по следам Софьи, а ни один капкан не сработал. Ухмыльнулся, глядя на перепуганную бабу зеркальными глазами которые уже не таил. Схватил за руку, выкрутил до боли и нож выпал, хихикнул мерзко.
Вот тут уж не выдержали нервы у Варечки, схоронившейся в куче соломы прям у Софьиных ног. Через небольшую прореху видела она происходящее и в начале сама от страха в ступор впала. А когда полетел вниз нож выпущенный Софьей встало у девчонки перед глазами лицо покойного деда, Суровое и требовательное. "Сильной будь, внучка." Сказал он умирая.
Детская рука крепче сжала широкую рукоять свекольного ножа, из косы переделанного, острого как бритва. Бросилась Варя из копны да широким замахом полоснула прям как говорили ей - выше голенища сапога, где сухожилия проходят. Резалось тяжело, словно не ткань и кожу а коры дубовой полоснул нож, но острота стали да ярость девичья сделали нужное - скрипнув по кости подсёк клинок ногу.
Владимир вскрикнул тихо, даже не от боли а от удивления и начал набок заваливаться. Тут сверху высунулась седая голова бабы Любы. Взмахнула она лопатой рассчитывая раскроить полотном мерзкую харю со светящимися глазами, да видать не заметила что лопата провернулась, и ударила плашмя. А Софья, выдернул свою руку из чужой, толкнула его что есть мочи на пол устеленный соломой, под которой ждали страшные гостинцы.
Каким-то неестественным образом сумел мужик извертеться и упал не на спину а на локоть. Лязгнула сталь сжимая тупые зубы капкана на предплечье, кроша кость. Зарычал гад но опять не от боли а скорее от ярости. Даже не опешил, начал подниматься не смотря на подрезанные сухожилия да руку в капкане искалеченную. Лицо его и вовсе не нечеловеческим стало - побелело, рот от уха до уха и заполнен острючими клыками, глаза щёлочками стали но блеск не утратили.
Опешили и Софья и Варечка. Но не Люба. Низкая притолока не давала ей подняться да разогнуться поэтому как могла рухнула она вниз выставив перед собой штык лопаты. Прямо в грудь чудища некогда Владимиром звавшимся.
Хоть весу в бабке и немного было а пробить грудь и придавить врага к полу хватило. Лопата вошла с хрустом но однако кровь не брызнула. Сейчас все это заметили. Она - тёмно красная, густая словно кисель, выступала в ране но не растекалась, словно не желала покидать тело.
Владимир дёрнулся вверх и в сторону, внезапно, яростно и так сильно что казалось взлетел над полом. Цепь с привязанным к ней капканом натянулась струной но выдержала. А вот баба Люба улетела словно пушинка, ударилась в стену сарая и сползла без чувств.
Узкие зеркальные глаза уставились прямо на Софью сквозь черенок лопаты торчащий из груди чудовища. Оно начало говорить хриплым ломаным голосом непонятные, дикие слова вызывающие боль в висках. Плохо стало бабе, ноги в воду превратились а взгляд оторваться не мог от блестящих стекляшек уставившихся на неё.
Только маленькая Варя превозмогая себя и страх свой вытянула руки шаря в соломе. Она и сама не знала как поборола морок слов, от них дрожало тело и хотелось спать, но в ушах стояло "сильной будь", и девочка нашла что искала. Двумя руками подняла с пола большой медвежий капкан и ткнула им в ногу супостата. Уже много позже поняла Варвара - только чудом можно назвать то что ухватила она его правильно, именно так как надо, а то сама бы рук лишилась.
Огромная стальная челюсть сошлась стремительно и мощно. Перемолола голень в пыль, стопа телепалась на мышцах да порванной местами коже. Взвыла тварь человекоподобная, теперь уж от боли и унижения что так обхитрили. Дёрнулся снова однако оба капкана были приклёпаны к цепям а те вокруг опор обмотаны и на замки замкнуты.
Очнулась от ступора Софья, моргнула прогоняя наваждение и внезапно словно огня в жилы ей плеснули - поднялась из глубины души ярость на грани бешенства. Зашипев змеёй бросилась вперёд и повисла на черенке лопаты вгоняя её глубже и расшатывая, расширяя рану. В таком состоянии она и медведя порвала бы надвое.
Владимир заикаться стал, слова свои злые на непонятном языке то проглатывал то рычал неразборчиво, однако умирать похоже не собирался.
У стены закашляла баба Люба и Софья метнулась к ней, перепрыгнула ещё один капкан соломой присыпанный.
- Что там, Софка? - бабка глазами вперилась в Софью но не двигалась почему-то.
- Не пойму, Люба, жив паскуда...
- Жги стайку. Быстро.
- Конечно, конечно. - Софья взяла Любовь за руку пытаясь поднять и обомлела, рука была словно неживая. - Пойдём баб Люб.
- Поломал он меня. Козёл вонючий. Не жить мне, Софьюшка, не чую ни рук ни ног, какой с меня прок. Поджигай.
- Как же так Люба? - Глаза Софьи полезли на лоб. - Ты чего, старая?
- Баба! Баба! - Завыла Варвара. Она не всё понимала да нутром чуяла беда пришла великая.
- Цыц, пигалица! - Шикнула бабка.
Снова взвилось чудище рыча, то ли проклиная убийц своих то ли молясь чёрным богам своим неведомым.
- Пали сарай манда белобрысая! - заорала Люба. -Поджигай, курва набитая, хватай дитё и беги. За Варечку подумай Софьюшка. - Теперь молила бабка. - Я отжила своё. Пали нечисть пока не вырвалась. Я тебе благодарна на том свете буду, доча моя!
Не говоря ни слова развернулась вприсяди Софья. Глаза огнём бешенства горят. Одним прыжком оказалась у Варвары, схватила прижав крепко-крепко. Вторым прыжком была уже за воротами и одной рукой запирала засов. Поставила девочку зарёваную и, подобрав с земли факел и огниво отдала Варе.
- Поджигай.
Сама кинулась за угол сарая. Изнутри раздавался рык и слова проклятые. Там, внутри, зверь тянулся к такой близкой и такой недостижимой бабке, ведь цепи уже натянулись на максимум а достать не мог. В ней был его шанс на спасение. Рвался он к вожделенной крови с невероятной силой, балки опорные скрипели и гнулись.
Вынырнула Софья из-за угла с ведром да принялась мазать стены жиром. Ругалась она так что голос перебивал рычание из стайки, проклинала чудище словами гнусными. Выхватила из руки Варвары факел, девочка всё же справилась сквозь слёзы и смогла зажечь, ткнула в стену. Нехотя занялось обмазанное жиром дерево. Откинула засов и приоткрыв дверь ткнула в разложенную солому. Глянула на Любу избегая взглядом распластанного на полу Владимира. Бабка встретилась с ней взглядом и улыбнулась самой доброй улыбкой которую только видела в жизни Софья, закрыла глаза и так с улыбкой стала ждать. Софья же бросила факел дальше от входа, захлопнула дверь, задвинула засов.
Молча подняла на руки Варвару с недоумением глядящую на разгорающейся сарай. Нежно прижимая к себе девочку женщина удалялась по дороге навсегда покидая село в котором ничего уже её не держало.