Рома угукнул, надел очки и приставил «дуло» устройства сзади и по середине булыжника. Учёный нажал на «спусковой крючок», орудие едва слышно заворчало, засопело и плавно выкинуло из себя поток разрушительной энергии. Казавшийся нерушимым булыжник начал разваливаться частями, словно хрупкий кусок гипса по мере того, как научный сотрудник водил «дулом» прибора по его поверхности. В конце концов и эти части покрупнее стали раскалываться на мелкие камешки, пыль и крошку.
— В МОМе над названием особо заморачиваться не стали и назвали устройство «Вурдалаком». «Вурдалак», так как способен высосать мощь любого материала. Перед вами «Вурдалак-III», обновлённая и модифицированная версия, — рассказывал дальше первый учёный. — Ладно, Ярослав Леонидыч, гляжу, вы спешите, поэтому не стану вас больше задерживать. Заглядывайте к нам почаще, будет много чего интересного!
Попрощавшись, Коломин прошёл достаточную дистанцию и наконец добрался до кабинета номер 1096, где его уже ждали. Помещение оказалось просторным залом-шахтой, уходившим на несколько этажей вверх и вниз в пределах границ лаборатории. На каждом уровне стояла платформа со специальным ограждением, препятствующим произвольному падению человека. На боковые и противоположные от входа стены навешивался дополнительный слой, имитировавший ряд материалов, из которых строились типовые городские постройки. Наблюдатель мог заметить здесь бетон, кирпич, жесть, сталь, стекло и т. д. Кроме того, попадались отдельные городские элементы, закреплявшиеся либо отдельно от псевдостен, либо как их естественные составные: окна различных размеров, подоконники, крюки, кронштейны, всяческие балки, навесы, спутниковые тарелки, металлические коробки, рекламные щиты, фонари, прожекторы, половинка распиленной пополам «Волги», кабина грузового ЗИЛа и т. п. Также при желании можно было включать различные опасности вроде вероятности пожара, взрыва или просто появления вооружённых противников. Получалась эдакая своеобразная симуляция города в режиме 2,5D. По специальной команде с панели управления всё это полуреальное нагромождение могло прийти в движение, испытатели могли управлять не только скоростью конструкции, но и временем суток и даже погодными условиями. Первое регулировали отдельные осветительные приборы, второе — специальные отверстия и вентиляторы, имитирующие осадки и ветер.
Седой джентльмен с узкой треугольной бородкой, которого сотрудники Экспериментального отдела уважительно прозвали Квартирмейстером, в окружении двух коллег помоложе регулировал панель управления симуляцией. Ярослав поприветствовал учёных.
— И снова приветствую, товарищ капитан, — улыбнулся Квартирмейстер, дёрнув один из рычагов панели на себя. — Извините, что отвлёк от важных дел, но недавно от Министерства пришёл обновлённый список требований к анализаторам. Кое-что надо добавить к вашему снаряжению.
— Мы обязаны будем носить ракетные ранцы? — пошутил Коломин.
Пожилой учёный прошёлся к закрываемому несгораемому шкафу, стоящему в углу платформы и, отодвинув стальную полку, стал копаться в его содержимом.
— Ракетные ранцы — идея хорошая, но не вполне… компактная. — Квартирмейстер достал прибор, похожий на наруч средней длины. — Устройство, я думаю, вам знакомо?
Не очень обрадовавшись, Коломин закатил глаза:
— Ох, только не «Кошачья лапа»…
— Негативный опыт использования? — бровь Квартирмейстера вопросительно выгнулась вверх.
— Операция на Чукотке, если помните. Устройство произвольно отключалось несколько раз, и только благодаря анализу будущего при помощи «Зевса» я не разбился о скалы в ледяной пропасти.
— Это вторая версия устройства. Проблема произвольного отключения была нами исправлена. Попробуйте.
«Кошачья лапа» не вполне походила на исконную конечность млекопитающего. В металлическом электрическом наруче длиной во всё предплечье скрывался гибкий шнур, способный выстреливать на дистанцию до тридцати метров. Шнур оканчивался трапециеобразным расширением, похожим на плоскую лопатку и имеющим возможность намертво прицепляться к любой поверхности. «Кошачью лапу» пользователь мог свободно применять как в городской, так и сельской местности, а также в дикой природе. Охранная вышка, стена дома, панорамное окно, высокое дерево, днище аэромобиля, свод пещеры, скользкая льдина, борт корабля — ничто не являлось препятствием для изобретения из Экспериментального отдела МВД СССР. «Кошачья лапа» по проводной и беспроводной технологиям интегрировалась в «Зевс», а важнейшие показатели прибора выводились на линзу-экран «Тиресия». Кроме того, устройство могло летально или нелетально применяться в качестве оружия: резко выстреливающий шнур сбивал с ног самого сильного громилу, а гибкость и прочность материала позволяла временно обхватить и связать самого буйного преступника.
— Попробую. — Ярослав подошёл к ограждению, открыл встроенную в неё калитку. Где-то однократно взвыла сирена, на ближайшей стене предупредительно загорелась красная лампочка. — Давайте вторую половину дня, режим панорамы, умеренный трафик, второй уровень опасности.
— Вас понял. — Квартирмейстер с помощниками стал настраивать симуляцию в соответствии с предпочтениями Коломина. — Приятной тренировки, товарищ капитан.
Кивнув, Ярослав без доли страха и сомнений сделал шаг в пропасть и сорвался с платформы. Перед этим он успел заменить в пистолете боевой магазин на учебный. Вновь провыли сирены, заработали видимые и невидимые механизмы, учёных закрыл параллелепипед пуленепробиваемого стекла — симуляция ожила. Пролетев три секунды, Коломин стрельнул «Кошачьей лапой», угодил в коробку «кондиционера» и повис над бездной. В следующий миг стальной блок на противоположной стене исчез, глубоко съехав в металлическое чрево и обнажив грозные силуэты. Ярослав оттолкнулся от «кондиционера», в падении уворачиваясь от ненастоящих вражеских пуль. Несмотря на неопасность тренировочной стрельбы со стороны манекенов-мишеней, Коломин старался всеми силами, чтобы условный враг ни разу в него не угодил. Статистика, включающая соотношение «ранений» и «попаданий», выводилась после окончания симуляции на экран панели управления.
Свист, и Ярослав резко взлетел к потолку шахты. Три неприятеля получили очередь из АПС-М и убрались восвояси, вернув привычный участок стены. Коломин резко обернулся и сделал это весьма вовремя: на него на полной скорости гнала «Волга». Ярослав отцепился, ядром снова полетел вниз, стрельнул из «Кошачьей лапы» в днище ГАЗа, повис, вращаясь по кругу вместе с имитацией аэромобиля. «Шварк!» — отъехали новые жалюзи, обнажив грозную, похожую на злобную ядовитую медузу турель. Виртуальные пули ураганным вихрем начали пытаться достать капитана из двух пар спаренных пулемётов «Калашникова», однако Коломин отцепился, не забыв отправить несколько выстрелов в тройку важных сенсоров турели. Выйдя из строя, устройство обижено пискнуло, задымило цифровым дымом и вновь спряталось за металлической ширмой. Ярослав приземлился на предпоследнюю к низу шахты платформы.
Тут кто-то попытался обхватить его за шею сзади. Кто-то из учёных успел зайти с другого этажа? Нет, во время тренировки все двери блокируются согласно технике безопасности. Коломина ждали особо не интеллектуальные, но весьма находчивые киборги «УЧ-Т-5». Все трое выглядели, как бритоголовые рецидивисты в одинаковых чёрных плащах и грубых клёпаных штанах, и достаточно сносно имитировали настоящих людей. При повреждениях, получаемых бы человек в реальной жизни, они вели себя соответствующе, а не строили из себя бессмертные машины.
Первая машина получила мощный удар в лицо с ноги и, зашатавшись, грохнулась на спину. Второй киборг уже нацелил на Ярослава укороченный «Калашников», но Коломин быстро выхватил оружие при помощи «Кошкиной лапы» и выкинул АК вниз. Враг изобразил искреннее изумление и получил пулю точно в лоб. Сыграв смерть, киборг упал на пол платформы. Третий неприятель увернулся от очереди из АПС-М и стал теснить Коломина обратно к заграждению. Ярослав бесстрашно перемахнул через перила, в прыжке зацепив шнуром киборга и утаскивая его вслед за собой. Машина отчаянно засопротивлялась, стараясь за что угодно зацепиться руками, но не удержалась и устремилась вниз за целью. Коломин отпустил недруга и сделал новый выстрел из «Кошачьей лапы». Беспомощно размахивая конечностями, киборг полетел на дно шахты.