Так происшествий не было до самого вечера. Все паломники из Крастина почему-то вооружались или нанимали сопровождение. Нам тоже предлагали взять охрану, но вот людей других в своем отряде я бы не потерпела даже ради прикрытия. Джем и Дим получили личины рослых дуболомов, так что их внешнего вида должно было хватить, чтобы отогнать бандитов по дороге. В крайнем случае придется срубить пару голов.
А вот вечером, за час до сумерек, мы узнали, ЧЕГО боялись все странники в Грайнолд.
Сергий, конечно, подтянулся в физической форме, но целый день в пути он выдерживал еле-еле. Когда я убедилась, что дальше он может ползти только на четвереньках, то объявила привал на ночлег. Санд и Дим развели костер и достали из мешков снадобье Сурика. Оно должно было поддержать личину на нас еще в течение суток. Заодно проверили зелье для восстановления выносливости на Воине, а то он завтра не сможет даже шага сделать от боли в мышцах. Шаман уверял, что переделал его под Человека, но лично я уверена, что Сурик варит свой самогон и зелья, даже не почистив котел. А иначе, почему сивухой разило от этой субстанции? Сергий тоже поморщился, когда хлебнул зелья. Ничего, печень тренировать также входило в мои планы, Гномы без попойки вообще не будут ни о чем договариваться.
Пока мои попутчики ужинали, я решила пройтись по округе и освежить голову. Что-то не отпускало меня, какое-то предчувствие. И оно шептало об опасности. Ха, я смеюсь в лицо опасностям, но инстинкты всегда слушала, потому и заметила разбойников, подбирающихся к нам. Но запах от них был… Зверолюдей! Вот уж не ожидала, что наши бродяжничают вне Камриса до сих пор такой большой группой из пяти Зверей. Ладно, попробуем наладить контакт.
Я взяла с земли небольшой камешек и кинула в сторону засевших бандитов. Кинула легонько, но попала в цель, потому что из зарослей донеслась Звериная брань:
- Твою кошкомать! Совсем обнаглела, человеческая девка?! Ну всё, одним грабежом не отделаешься!
К моему удивлению, голос был знакомым из детства! Принюхавшись и убедившись в правоте своей памяти, я смело шагнула к кустам и насмешливо крикнула:
- Совсем нос заложило, дядя Сим? Не узнаешь племяшку в личине?
- Ты что несешь, соплячка?! Ну-ка… Стоп. Шайра, ты ли это? Вот так неожиданность! – и из темноты вылезли пятеро Рысей, которых уже пять лет я считала пропавшими без вести. Вел их мой дядя Сим, черный кот с огромными кисточками на ушах даже для Рыси. Я радостно кинулась обнимать дядю, которого не видела с момента казни своего отца.
- Ты гляди, выросла, даже похорошела с пятнадцати лет! Даже грудь появилась! А ты чего тут делаешь? Вы же в своем лагере вроде как, и так далеко от него не ходите.
- На задании мы, в Грайнолд идём. Пойдем, я вас познакомлю с нашим спасителем!
Вот так вот, беспечно и смеясь, я вела дядю и его банду к нашему костру. Только я думала, что Сергий обрадуется новым мордам в компании, как тот повернулся, лежа, к Симу и чуть было не отпрянул в ужасе! Нет, дядя опытный воин, парочка шрамов имеются, но не настолько же его пугаться!
- Сергий, ты чего? Это же свои, я за них ручаюсь головой!
Джем, Санд и Дим тоже удивленно поднялись вслед за Красным Воином, но наш спаситель вдруг выхватил из воздуха клинок и наставил прямо на моего дядю!
- Не знаю, как ты можешь ручаться за того, у кого внутри сидит Дымник! Месяц назад я уже видел такой же дымок из глаз!
- Какой дымок? Шайра, это кто за Зверь, не могу понять по запаху. Вроде как… Человек?! То есть это… Красный Еретик?! Вот ты где, сволочь, затаился! Смерть Красному!!!
Не успела я даже мяукнуть, как Сим выхватил меч и кинулся на Сергия! А тот, хоть и был вымучен еще полчаса назад, но уверенно отвел оружие дяди в сторону и вонзил свой меч прямо в грудь черного Кота! А вот потом… Потом дядя Сим упал, а на его месте появилась страшная когтистая тварь, в которой я с ужасом узнала картинку из книжки о Войне Всех Рас. Дымник!
- Слишком прыткий, скотина, убью! Братва, хватай его!
Но другие Рыси не успели вступить в бой, потому что наши товарищи уже похватали оружие и взяли их в окружение. Дымник сплюнул и кинулся в мою сторону! Эта тварь сидела в моем дяде?! Он принял в себя Вардара?! Сим Баг’Гир?! С диким ревом я вонзила оба своих кинжала прямо в открытую пасть Дымника и рванула, делая его «улыбку» еще безобразнее. Пока Вардар орал от боли, Сергий пронзил его сзади мечом, и монстр упал, растворяясь на глазах.
Раздался кашель. Дядя Сим был до сих пор жив. Нет, ты не умрешь, пока не объяснишь мне все!