С удовольствием наблюдая за мероканцем и с не меньшим удовольствием поедая мясо, Ош сначала даже не понял, что его насторожило. Отложил нож и недоеденный кусок, прислушался. Его слух был совершеннее, чем слух занятых объедками скакунов; он слышал то, что не мог слышать никто в этом зале. В первые мгновения он решил, что ему почудилось; но звук, настороживший его, повторился. Он встал и вышел из зала на широкое и высокое крыльцо во внутреннем дворе замка. Здесь было тише; звуки застолья и простой, но весёлой музыки из зала не мешали ему прислушиваться. На стене прохаживались часовые, под навесом возились животные. Звук шёл из-под земли. Ош быстро вернулся в зал.
— Подземный ход есть? — Спросил он, бесцеремонно развернув к себе барона.
— Что?! — Воскликнул тот.
— Что происходит? — Мигом посерьёзнел Ив.
— Где выход? — Спросил Ош.
— В очаге. — Барон Иго мгновенно протрезвел. — В зимнем зале.
— Под полом люди, много. Я слышу лязг железа, или стали.
— Он в самом деле слышит! — Воскликнул Ив. — Твой бывший друг знал про этот ход?
Барон только глянул, но в этом взгляде было всё. Конечно же, человек, которому он безгранично верил и которого почти боготворил, знал о Игирме всё!
Его команда заставила очнуться всех. Это было суровое время, и люди умели мгновенно переходить от беспечного веселья к обороне и драке. На самом деле Ош услышал приближение опасности задолго до того, как она нагрянула, и если бы там были только саваляне, ничего страшного бы не произошло — нападающих встретили бы у выхода из очага и мигом обезвредили. Но там были не только саваляне — даже не столько саваляне. После оглушительного взрыва, разметавшего людей барона Иво по всему зимнему залу, из чёрной пасти очага хлынули вперемешку люди и боевые андроиды Лиги. Среди людей были кинтаниане и гаране в форме Лиги, вооружённые лучемётами и плазменными пистолетами, против которых бессильно было оружие савалян. Лорд Ош бросился на защиту беспомощных перед такой силой людей, не раздумывая и не заботясь о себе.
— Уводи людей, Иго, — крикнул Ив, — уводи, вы с ними не справитесь!!! Не мешайте нам!!! — И поспешил на помощь кипу, который наглядно продемонстрировал, что самое страшное оружие Кинтаны — это её лорды. Как бы ни были хороши кинтаниане, бежавшие ради возможности драться в Лигу, до настоящего кипа, клык — офицера, им было далеко. Завладев плазмером в первые же секунды боя, он бросил его Иву, который, запрыгнув на перила женской галереи, стрелял оттуда, пока не кончился заряд, а потом стал метать железные звёзды, захваченные ещё с Ариги, с завидной точностью.
Если бы не страх за обитателей крепости, они смогли бы отбиться и уйти; но оба понимали, что пострадают, прежде всего, Иго и его домочадцы, и оба не могли допустить, чтобы это произошло. Это же поняли и нападавшие; поэтому через несколько минут один из них, кинтанианин, предложил, укрывшись за очагом:
— Нам не нужны местные, нам нужны Ош и Кайл Ивайр. Может, покинете с нами эту крепость, пока мы не сровняли её с землёй?
— Где гарантии того, что вы не уничтожите её, если мы выйдем? — Крикнул Ош.
— Нам они не нужны! — Повторил кинтанианин. — Но нам не жаль и спалить всех подчистую. Решайте!
Ош посмотрел на Ива, тот едва заметно кивнул.
— Мы выйдем из крепости через двадцать минут после того, как вы покинете её! — Крикнул Ош.
— Обещаешь, кип?
— Обещаю.
— Хорошо! Если через двадцать минут вы не появитесь, эта крепость взлетит на воздух. Пусть потом кипы выясняют, кто это сделал, и оправдываются перед местными!
— Мы выйдем!!! — Повысил голос Ош.
— Без фокусов! — Пригрозил кинтанианин напоследок. — Мы возьмём заложников!
Они ушли, так же, как проникли в крепость.
— Завали вход. — Посоветовал Ош Иго. — Этих завал не остановит, но савалян, которые могут захотеть поживиться — наверняка.
— Что с вами будет?
— Это не твоя забота. Мы большие мальчики и сумеем постоять за себя. Береги крепость. И не надо строить из себя героя!
Ив покинул Игирму молча. Он не узнал форму Лиги, но чувство у него было тяжёлое… Хоть и в половину не такое, как у Оша, который лучше представлял, кому они попались. Чувство поражения было ужасным, но выхода он не видел. Не могли же они, в самом деле, обречь на гибель всё население Игирмы!