— Погоди! — Не выдержал мальчик. — Кто так рассказывает?
— Пусть кто-то один рассказывает. — Поддержал Ош. — Когда мы подлетали к вашей планете, я нашёл немного сведений о вашей цивилизации. Ваша раса, если только я правильно всё понял, обладает большими способностями к мимикрии, и каждое поколение, рождающееся на новой планете, становится местными жителями. Поэтому ваша цивилизация занималась колонизацией. Но колонии давно воюют друг с другом; это эпизод войны?
— Это конец войны. — Поморщился мальчик. — Некому больше воевать. Наша цивилизация, как вы её называете, потерялась в космосе; размазала себя, как очень маленький кусочек масла по огромному ломтю хлеба. Ещё и воевали! — Губы его скривились очень по-детски, не смотря на взрослые слова. — Здесь все это понимали. Эта планета была колонизирована недавно, мы первое поколение. Сюда прилетели те, кто понимал, к чему война ведёт и чем она кончится; наши родители сознательно отрезали себя от остальных. Понимаете? Они хотели создать новый мир, без войн, без грабежа, без яда и грязи. Моя мама… — Он запнулся. — Вам, наверное, не интересно это — те, серые, вообще про это слушать не захотели. Так вот. Недавно, две недели назад, сюда приземлился корабль. Остатки какой-то армии, сто с лишним человек. Они сразу поняли, какое хорошее место наш космический порт. Колония совсем маленькая, четыре посёлка, фермеры, учёные, дети. Никакой военной структуры, но отличный порт. Понимаете? Они решили сделать нашу Чотал своей пиратской базой. Все, кто мог представлять для них угрозу, находились здесь и в посёлке, и они как-то уничтожили здесь всё. Мы не знаем, как, но сами они не очень-то умели управлять своим оружием, потому, что все они тоже погибли, мы видели тела, и пересчитали: пятьдесят человек. Когда мы сюда вернулись, здесь уже было всё так. Мы поехали к пришельцам, чтобы попросить помощи, но и там все были мертвы. Мы собрали оружие и чипы с информацией, вернулись сюда, а утром пришли те, другие бандиты. Они не знали, что мы только дети, а оружие пришельцев их испугало. Они отступили в горы, но они наверняка вернутся. Помощи нам не у кого просить, мы не знаем, как связаться с другими колониями, и не знаем, что там происходит, я же говорил, что наши родители намеренно оборвали все связи. Просто посылать сигнал бедствия в космос страшно, он может привлечь других бандитов. Нас пятнадцать, семерым из нас нет ещё десяти, двоим — вообще по два года.
— Понятно. — Сказал Ош. — Как вы думаете, ещё колонисты уцелели?
— Наверное. Если уцелели мы в пещере, то горы могли спасти и других. За тем хребтом есть ещё посёлок, есть фермы дальше на восток, три экспедиции ушли в начале сезона на запад и на север.
— А откуда ты знаешь про пришельцев?
— Пусть он снимет шлем. — Неожиданно сказал Ив. — Ты сам всё поймёшь.
— Так вот в чём… — Ош тоже понял, — дело!
Мальчик вскочил на ноги и сорвал с головы шлем. Светлые, с лёгким налётом бронзы, волосы рассыпались по плечам. Глаза немного более раскосые, черты немного более точёные, а губы немного пухлее, но в общем — то же самое лицо, которое нельзя было не узнать. Ив тоже встал, и мальчик навёл на него распылитель. Губы его дрожали, всё лицо покрылось каплями пота:
— Ты с ними!!!
— Я против них. — Возразил Ив. — Я только теперь понял, почему они были здесь, и почему мы сюда попали. Это маяк, Ош, он как-то сработал, и корабль принёс нас сюда! Опусти распылитель, мальчик, это очень опасная штука, ты сам можешь пострадать от него!
— Пострадать! — Воскликнул мальчик, взмахнув рукой, но тут Ош легко, играючи, обезоружил его и в мгновение ока — двух близнецов у двери. Произнёс укоризненно:
— Нельзя пользоваться такими вещами в помещении. Для этого есть лазерные пистолеты и шокеры. Как тебя зовут?
— Его зовут Гэвэнто! — Поспешила сказать девочка. — Меня — Ёо. Что вы с нами сделаете?
— Что мы можем сделать с вами? — Раздражённо спросил Ош. — Я — лорд Ош с Кинтаны; мой друг — Кайл Ивайр, мероканец Военной Касты. Посмотри на него внимательно, мальчик — ты тоже мероканец. И маре вас всех сожри, у нас не больше четырёх дней!!!
Вспышку его понял только Ив. Ош не мог бросить этих детей на произвол судьбы, как офицер, как кинтанианский военный, рождённый для того, чтобы защищать беспомощных. Но попали они сюда случайно, у них не было необходимых средств защиты от воды и воздуха этой планеты, кроме самых примитивных, которые способны были поддержать их всего несколько дней. А дети уже смотрели на них хоть и испуганно, но с надеждой. Они были всего лишь детьми, потерявшими родителей и попавшими в смертельную ловушку; они ничего сейчас так не хотели, как довериться двум взрослым людям, всемогущим пришельцам, которые просто обязаны были решить все их проблемы и всех спасти!