Лифт раскрылся напротив апартаментов Л: вара, и Анна первой прошла туда.
— Погоди! — остановила Ива, направившегося прямо к аквариуму. — Как только подойдёшь, включится проектор, и увидишь его голограмму. Ужасное зрелище…
— Такого, каким он стал сейчас? — Переспросил Ив.
— Да. Поверь мне, это ужасно.
— Верю. — Пожал плечом Ив и подошёл к аквариуму. Анна следила за ним во все глаза. Она даже представить себе не могла, что он сейчас чувствует — ведь когда-то он любил Л: вара, был его другом, и для него эта встреча должна была быть…
Ив несколько секунд стоял неподвижно, рассматривая возникшего рядом с ним монстра. Глаза его потемнели и сузились, но лицо было спокойным и даже суровым.
— Ради чего это всё? — Спросил он. — Зачем?..
— Если ты спрашиваешь меня, то я не знаю. — Сказала Анна. — И ты не знал. — Подошла, выключила голограмму. — Жуткое зрелище. Но кое-что мы выяснили; правда, как связать концы с концами, мы пока не знаем. Но на пару загадок ответы есть. И в основном, благодаря Кейву; он очень много работает над всем этим.
Ив заметил какую-то неуверенность, с какой Анна говорила про Кейва, и взял это на заметку. Кейвар Мессейс был высокий мероканец, сильно похожий на Лавайра и Анну, но не как близнец, а как родной брат — слишком он отличался от них, и от Шена, какой-то холодный, высокомерный, невыносимо-далёкий. Ив видел его мельком, в ангаре и лаборатории, но запомнил отлично. Ещё при первом взгляде на него что-то кольнуло в сердце, тень какого-то воспоминания, ледяное дуновение на лице. Неуверенность и какое-то робкое выражение на лице Анны, тоже мгновенное, какое-то смущение были вторым звоночком: что-то было между ним и Кейвом прежде, теперь он был в этом уверен.
— Что-то не так? — Спросил он у Анны, почему-то уверенный, что она ответит. — Кто такой этот Кейв?
— Всё нормально. Теперь. — Быстро ответила она. — Он был недоволен, что я отдала тебе Грита, и хотел, чтобы корабль был передан ему. Он был прав… логически. И ты так считал.
— Но?
— Иди сюда. — Попросила Анна. Он быстро повернулся, сделал шаг к ней.
— Смотри. — Она постучала по стенке аквариума. — Видишь зелёный огонёк?.. Ты отдал мне этот стержень, чтобы я могла сама, без тебя, передать Грита Кейву. Искушение было велико; я много раз почти решалась на это, особенно, когда ты пропал, а мы были на краю гибели. Тогда я просто взяла и забросила его сюда. И будь что будет. Кейв не знает; когда-нибудь я расскажу ему. А тебе рассказываю теперь.
Они стояли очень близко к аквариуму и друг к другу, так близко, что Ив почти касался рукой её руки. От ощущения близости кожа вновь покрылась мурашками, словно в ознобе, не смотря на огонь, горевший под нею по-прежнему. Ив уже почти решился вновь поцеловать Анну, но за долю секунды до этого нано-стены растаяли и в помещение вошли пилоты.
Последними поднялись Кейв, Ва и Гэвэнто, только что покинувший карантин. Он выглядел прекрасно, как и сам Ив; Ошу же, как самому пострадавшему, предстояло провести в камере сутки. Ив обвёл взглядом свою команду: трёх Мессейс, двух Волков и одну странную девочку, кажется, тоже волчонка; нескольких мероканских пилотов разных Каст, сказал:
— Все в сборе? Хорошо. Будем знакомиться. Вы знаете меня, но я не знаю вас; раз я капитан этого корабля, будем исходить из этого. Мне немного сложно, — тут он рискнул посмотреть на Анну, почувствовал, что не сможет после этого вернуться к разговору, быстро отвёл глаза, — представить вам себя, но я попробую. Я Кайл Ивайр, Кровь Вера, родился в год Иеш шестидесятого цикла, в Москере, на Мераке. Сейчас год Волка семьдесят седьмого цикла, и о том, что со мною было четыре с лишним сотни лет, я знаю только с чужих слов, но сам ничего не помню. — Он снова быстро глянул на Анну, добавил:
— Почти ничего. Некоторые из вас знают меня лучше, чем я знаю себя, я же всех вас, кроме Ва, вижу впервые.
— Мы можем рассказать о себе. — Предложил Кейв.
— Разумеется. Немного позже; я сначала хочу услышать о себе. И ещё. Я пока не собираюсь покидать орбиту этой планеты; здесь есть что-то очень странное, и я хочу это выяснить. Мне нужно уточнить, кто из вас чем займётся, когда мы начнём изучать эту планету. А потом я собираюсь найти своего друга и вытащить его с тюремного терминала кипов, но здесь вам решать, будете вы в этом участвовать, или нет.
— Шейнан — наша Кровь. — Напомнил Кейв. — Мы всё равно искали бы его сами.
— Хорошо. — Кивнул Ив. — Теперь Гэвэнто. — Он кивнул подростку. — Это тоже Мессейс, которого мы с лордом Ошем нашли на планете под названием Чотал. Эта планета не контактирует с Союзом и является колонией незнакомой нам человеческой расы; у Вэйхэ там была база, но об этом будет отдельный и долгий разговор. Гэвэнто будет жить на Грите, и после — где угодно на Корте, как мероканец и Мессейс, я думаю? — Он посмотрел на Кейва, тот кивнул: