— Этим костям тоже пять тысяч лет. — Продолжал Ив. — Пять тысяч лет назад здесь погибли все млекопитающие, в том числе и люди; только вот не понятно, что, в таком случае, заставило Вэйхэ создать здесь базу? Разве что это. — Он указал на стелу, покрытую затейливой росписью, где Грит выделил крупным планом несколько фрагментов. — Этот иероглиф — древняя форма написания имени Мессейс. Он встречается здесь, и в долине храмов, где вы нашли нас, много раз на таких вот стелах; сами иероглифы лишь напоминают мероканские, но этот иероглиф совпадает до малейшей чёрточки. Я уверен, что это — не совпадение.
— Пять тысяч лет назад мероканцев на Мераке ещё не было. — Заметил Тайнар. — Может, это и есть планета Озакх?
— Озакх покинули свою планету и эмигрировали на Мерак; но здесь никогда не существовало техники сложнее водяного колеса и клепсидр. На этом пол галактики не пролетишь. Железо они, правда, умели изготавливать, Грит обнаружил его остатки в руинах. С этими руинами тоже что-то очень странное. Нигде на планете они не сохранились; Грит находил их, только сканируя состав почвы и производя просвечивание поверхности. Но в той долине, где вы нашли нас, они в идеальном состоянии, практически не повреждены, хотя им, несомненно, точно так же пять тысяч лет. Отчасти это из-за свойств местного чёрного камня, который крепок, как алмаз; но они и не похоронены под песком и джунглями, что необъяснимо.
— Вэйхэ используют их давно?
— Это единственное объяснение. — Кивнул Ив. — И это — тем более повод попытаться выяснить причину этого. У нас два дня. За это время мы, конечно, много не выясним и не узнаем, но успеем снять всё, что я отметил, подробно, и изучим в пути, а то, что не сможем, я надеюсь, изучат специалисты на Корте. Три места: вот это «кладбище» на реке, туда полетят биохимик Кейвар и ксенобиолог Ва; Бан, Тики и Эл прикрывают их с воздуха. Особое внимание обращайте на крупных рептилий, они слишком быстры и очень опасны.
Кейв возмущённо вскинулся, но промолчал; Ва насмешливо улыбнулась. Ив намеренно сталкивал их — этот антагонизм далеко мог их завести, а Ив хотел, чтобы они научились работать в команде. Если есть какие-то взрывоопасные нюансы, пусть они проявятся сразу же, и их можно будет как-то прояснить и решить. Иначе такой, как Кейв, дай ему время, скроет их в своей душе, взлелеет и вырастит в таких драконов, с которыми не справиться никому.
— Ош и Тайнар полетят исследовать террасу. Это опасно, там вполне могут быть какие-то ловушки или даже не убитые нами Вэйхэ, поэтому будьте крайне осторожны. С вами полетит всё Крыло Кейра; поддержит вас с воздуха. Мы с Анной отправляемся в храмовую долину, с нами полетят Дина и Ом. Асте и Гэвэнто будут следить за нами с Грита; особое внимание обращайте на пространство вокруг планеты на предмет появления Лиги или Вэйхэ, и на то, что происходит на поверхности вокруг нас. Предупреждайте обо всём: возможности природного катаклизма, приближении дождя, ветра, крупных животных. Особенно животных. В ваших руках наши жизни.
Гэвэнто, потемневший лицом, чуть заметно кивнул. Он был уверен, что Ив возьмёт его с собой — он же был уже там! — и не мог скрыть разочарования. Асте же не собиралась лететь на незнакомую планету. Единственная планета, интересовавшая её, — это Мерак, она не стремилась даже по Корте путешествовать. Она совершено равнодушно смотрела, как остальные готовятся к посещению руин, которые не имели отношения к Мераку, а потому её не волновали. С приборами слежения она работала виртуозно, ухитряясь объяснять Гэвэнто так, что он понимал её с полуслова. Ив и их соединил с определённой целью. Они были одного возраста, и уже успели выразить друг другу свойственную разнополым подросткам агрессию; но ясно было, что дай им время и возможность, и они подружатся. Ив им такую возможность давал. Асте была умненькой, и, не смотря на зацикленность на одной идее, коммуникабельной девочкой, а Гэвэнто был Мессейс, и Ив лучше всех знал, что это за характер. Да, они были разные; но и похожи были ужасно, и он был уверен: Гэвэнто не исключение. Общая работа и её важность сблизят их с Асте, а остальное уже дело техники. Два подростка всегда найдут себе занятие на таком уникальном корабле, как Грит, полном возможностей здорово проводить время.