— Я могу дать тебе препарат, который будет выводить наркотик из твоего тела несколько дней, а могу избавить тебя от него прямо сейчас, но в этом случае ты должен довериться мне.
— Прямо сейчас. — Ответил Ив, не смотря на воспоминание о размазанном по барокамере пациенте. Аэла тонко улыбнулась.
— Ты мудрый человек, кхем Волк.
— Всего лишь не глупый. — Ответил он.
— Ну, вот, ты и здоров. — Сказала Аэла через пару минут. — Прими мои комплименты: ты совершенное существо. У тебя нет изъянов, ты идеален.
— Я не человек, я офт.
— Это ничего не меняет. Аригу ждут странные времена!
Ив был так прост, что не понял, о чём она. Вернулся к себе, прихватив из информационного отсека ролики, приготовленные ему Г’упрой: начала неизвестной ему пока механики. Вывалил их прямо на пол у себя, и, усевшись рядом, включил проектор.
Ничего непонятного для себя он, не смотря на новизну, не увидел на двух первых роликах, и это подняло его настроение. Потягивая освежающий напиток, он как раз перешёл к следующему, более сложному, разделу, когда раздался сигнал и вошёл Шен. Непринуждённо уселся напротив на пол. Кивнул на ролики:
— Как успехи?
— Мне нравится то, что я вижу. И пока что ничего сильно сложного для себя я не нашёл.
— Рад слышать. А я пришёл поговорить. Нам есть, что сказать друг другу. Я не прав?
— Не знаю. — Осторожно сказал Ив, отставив напиток. — Мне показалось, что ты что-то знаешь обо мне. Может быть, то, что так пытался вырвать из меня Шитаха?
— Нет. Этого, судя по всему, не знает никто, а ты забыл.
— Этого — чего?
— Откуда это могу знать я?
— Вот именно. — Ив встал. — Откуда?
— Я могу предполагать, Волк. — Шен тоже встал. Он был на пол головы выше Ива. — Но без доказательств это пустые предположения. Я научился быть осторожным за свою жизнь.
— Ты не можешь себе представить. — Сказал Ив. — Насколько мне нужно знать хоть что-то.
— А ты, — тем же тоном сказал Шен, — не можешь себе пока представить, что даст тебе это знание. Я успел кое-что увидеть в твоём лице. Жизнь научила меня разбираться в людях.
— Зачем ты пришёл?
— Силы, которые схлестнулись сейчас между собой в Известной Вселенной, способны в порошок стереть такую мелочь, как Арига. Вполне возможно, что ты — пересечение этих сил.
— Каким образом?
— Ты думал о том, что твоего офта Шитахе кто-то заказал?
— Я знаю это. Шитаха мне сообщил. Но заказчик передумал и не явился за мною в срок. Решил, что я того не стою. Кто этот заказчик, я не знаю; Шитаха не просветил меня на этот счёт. А ты? Ты, вероятно, тоже этого не знаешь?
— Точно. Я понятия не имею, кто бы это мог быть, в сложившейся ситуации это мудрено.
— Не надо играть со мной. Говори.
— Единственный ровесник Л: вара со Старого Мерака в этой Вселенной, — сказал Шен, — его киборг, который убивал и устраивал теракты на всех планетах и терминалах, враждебных Лиге.
— Это смешно. — Холодно сказал Ив. — Я знаю, что такое киборг.
— Этого киборга, — продолжал Шен, — не так давно похитили у Рогатого вместе с кораблём, Гритом. Вся Вселенная уже почти год сходит с ума, потому, что Грит изредка мелькает то здесь, то там, но чей он, кем похищен, какие цели преследуют похитители, кто стоит за этим — не известно абсолютно никому. Грит — киборг уникальнейший. Арига перед ним — шавка. Те возможности, что ему приписывают, сами по себе фантастика, а реальность, говорят, вообще превосходит всякое понимание. Десять с лишним недель назад Грит появился возле Пскема, уничтожил большинство из последних месторождений пска, от чего соль подскочила в цене настолько, что стала доступна разве что самому Шитахе. Десять недель растёт офт.
Ив молчал.
— Лорд Рэн был на Пскеме в тот день, когда там появился Грит. — Продолжал Шен. — Он видел киборга. Он узнал тебя на Гонвед.
— Нет. — Сказал Ив. Но без пыла и веры. Шен говорил то, что выглядело чудовищно логично в сложившейся ситуации. Это объясняло всё, в том числе и стремление Шитахи во что бы то ни стало вырвать из Ива информацию об этом корабле.
— Это не всё. — Продолжал Шен. — Ты не знаешь, не помнишь, что такое киборг вроде Ариги или Грита. Это не корабль, который подчинится любому, кто умеет им управлять. Киборг — живое, мыслящее существо, он распознаёт своего капитана по многим личным и биохимическим параметрам. Он особым образом застрахован от клона, как раз на случай похищения. Вдвойне был защищён Грит. Короче — украсть Грита у Л: вара мог только сам Л: вар.