— Мне очень жаль, дорогая кама, что вам пришлось рисковать с нами вместе. — Говорил на ходу лорд Корин. — Я должен вам сказать честно, что от киборга Лиги мы уйдём вряд ли, даже на вашем корабле. Так получилось; и надеяться, что этот терминал отобьётся от киборга вроде Мандры, не приходится. Мы бежим с терминала потому, что наши воспоминания и теперешние знания ни в коем случае не должны достаться Лиге. В космосе нас ждёт только гибель, а на терминале мы рискуем не избежать плена. А так как вы оказались здесь, и какое-то время общались с нами…
— Я понимаю. — Перебила его Анна. — Но разве диар не может немного сравнять шансы?
— Диар? — Переспросил Корин. — Не понимаю…
— Где вы тренировались? — Спросил Рон Леа.
— В космосе.
— На каком-то терминале?
— Вроде того. — Анна поняла, что сейчас она отвертится, но если им повезёт, и они окажутся в безопасности, ей придётся отвечать на многие вопросы. И не мероканцам, а кипам… Чего они любой ценой хотели избежать.
«Вот и влипла-таки». — Подумала с тоской. Почему ей так не повезло?!
После шестнадцатого уровня Анна потеряла им счёт. Они спускались в служебные недра терминала, к самым шлюзам. Структуру терминала Анна представляла себе слабо, поэтому полностью положилась на своих спутников, которые уверенно двигались вперёд, где быстрым шагом, где бегом, если позволяло покрытие пола. Космические ботинки грохотали так тяжело и громко, что не верилось в скрытность их передвижения. Лорд Корин шёл впереди, за ним Анна. Позади — Рон Леа. Миновали первый вентилятор — целый тоннель, — и едва покинули его, как он заработал, со свистом перегоняя через себя воздух. Лорд Корин проверил время и предложил ускорить шаг. До следующего вентилятора бежали бегом; миновали его с небольшим запасом и очутились, наконец, в ангаре терминала, на самом его дне. Высоко вверху они видели днища двух кораблей, хотя слово «днище» плохо подходило для нижней части этих сооружений. Корабль Анны, способный летать в атмосфере и приземляться на планету, выглядел всё-таки немного глаже, нежели монстр рядом, летающий только в вакууме; он выглядел, словно кое-как слепленные вместе детали детского конструктора. Неровные поверхности, изглоданные вечным холодом звёздных пространств, казались хрупкими, но Анна знала, что прочнее этих биохимических сплавов нет ничего. Всё это висело над самым нижним уровнем терминала, где теперь находились трое беглецов, примерно на высоте седьмого этажа, и Анна заробела, прикинув, сколько им придётся подниматься к своему кораблю. Она всегда боялась высоты.
— Пока что нам везёт. — Сказал лорд Корин. — Если звёзды сегодня благоволят нам, будет везти и дальше. — И сунул лазерный пистолет в гнездо на поясе. Рон Леа подмигнул Анне, протянул какой-то стержень, сказал:
— Мне кажется, вам это будет интересно. — И первым полез вверх.
Очутившись в корабле, Анна поручила своих неожиданных попутчиков Ликаону, а сама бросилась к истребителю. Корабль выходил из приёмника терминала, и Анна готова была покинуть его, как только они окажутся в космосе. Противником её была Мандра, уже знакомый Анне киборг предпоследнего поколения, управляемый, по словам лорда Корина, самым знаменитым риполианским пилотом и воином; его киборг был не менее знаменит, чем он сам. Анна помнила его по тренажёру, сражаться с Мандрой было сложнее всего. Но она не единожды взрывала её в имитаторе, и потому совершенно не боялась.
Это был первый настоящий бой Анны, но всё было в точности, как в имитаторе, и она не чувствовала разницы. Над маленьким пыльно-оранжевым спутником, вокруг которого вращался терминал, нависал неполный туманный диск газового гиганта, на фоне которого отчётливо виднелись энергоустановки и изящная сигара киборга, опутанная щитками, лабиринтами обманных систем, энергонакопителей и щитов. Мандра была гораздо красивее Грита, слишком огромного и почти бесформенного; сейчас она грациозно разворачивалась от терминала навстречу неожиданному противнику в линейном корабле, совершенно игнорируя одинокий глупый истребитель. Анна направила истребитель в сторону станции, сделала обманный манёвр, словно собиралась атаковать энергонакопители, чтобы помочь своему кораблю — что, кстати, было бы не лишним, — и вынудила-таки капитана Мандры обратить на себя внимание. Когда пошло искажение, свидетельствующее, что Мандра собирается выпустить боевые машины и снимает защиту, Анна устремилась прямо к ней с опасной скоростью диара.