Он ушёл, как растворился в ночи — быстро и бесшумно. Ва недовольно обратилась к Иву:
— Я не верю ему. Пусть он помог нам, пусть он с Грита, и много сделал ради них, но знаешь, что я думаю?.. Он всё равно кип. Он лорд из одного из самых знаменитых семейств. Он всё равно ихний, а не наш; он поступил так, как поступил, оттого, что увидел в этом реальную выгоду для Кинтаны, которую сейчас кроме него никто, возможно, не видит.
— Тем более я уважаю его. — Возразил Ив. — Тем сильнее верю. Лорд — всегда лорд, и это правильно. И если он сказал: я помогу, — он поможет, даже рискуя жизнью.
— Только не Кинтаной. — Не сдавалась Ва.
— Кинтаной и я не рискну. Я давал клятву верности нашему Союзу и не собираюсь её забывать.
— Всё изменилось.
— Не для меня. И потом… а что изменилось, Ва? Те мероканцы, которых ценой своей жизни защищали кинтаниане, погибая возле Мерака, прикрывая их отход наравне с нами, они разве не выжили, разве вы сами появились на свет не благодаря им?
— Мы выплатили свои долги.
— Этот долг невозможно выплатить сполна. Разве что — прикрыв Кинтану так, как когда-то это сделали они для Мерака, но не иначе.
— Теперешние мероканцы думают и чувствуют иначе. Да и кипы переменились, и скоро ты поймёшь это, Ив.
— Что бы ни случилось, я не дам тебя в обиду.
— Я и сама не цветочек! — Широко ухмыльнулась Ва.
Они долго ещё сидели возле крохотного огонька, разведённого по всем правилам и практически не дымившего, к тому же, скрытого от посторонних глаз скалами. Они действительно не боялись никого и ничего; отчасти это была уверенность людей, с рождения знавших только безопасность и уверенных в защите со стороны цивилизации и семьи; но было в этой уверенности и нечто более конкретное. Тысячи лет цивилизации не стёрли их генетической памяти об этих временах, простых, жестоких и в чём-то более правильных, чем все последующие века. И даже не сознавая этого, два мероканца из Касты Волков чувствовали себя здесь очень даже кстати.
Особенно томительными показались всем часы, которые оставались до выхода Адрии из гиперпространства и до появления Грита. Все хотели увидеть его; с не меньшим нетерпением ждали мероканцев запертые на Грите Рокел и Кейв. В последние минуты все собрались в крипте; мероканцы ждали появления самого знаменитого и загадочного корабля Известной Вселенной, и он ожиданий не обманул. Ярко освещённый звездой, поделившейся с ним своей энергией, он выглядел маленьким с того места, где Адрия создала зону перехода, но в космическом вакууме ничто не искажало предметов, и видны были все его детали в миниатюре. Мероканцы просто с ума посходили, увидев это воочию.
— Не думал, что увижу такое своими глазами! — Воскликнул восхищённый Тайнар, а Тарва произнесла:
— А я всегда знала, что так будет. Как только узнала, что Грит украден, так и поняла: это шанс для нас, мероканцев. Это справедливо, поэтому Мерц сделает так, что Грит станет нашим.
— Прежде нужно отыскать Кайла Ивайра. — Напомнил кто-то. Тарва упрямо выдвинула вперёд подбородок:
— Всё равно принадлежность Грита — Мерак. А остальное мелочи.
Через несколько минут Грит позволил Ариге состыковаться с одним из своих центральных шлюзов, и ещё через пол часа вся мероканская команда была в его ангаре — остаться на Адрии не захотел никто. Анна первой покинула карантин и бросилась на шею Кейву, встречавшему её возле камеры, пропищала ему в плечо, не в силах скрыть слёзы:
— Как я скучала по тебе, как я рада тебя видеть!!!
Он не ответил, но по тому, как он стиснул её в ответ, она поняла, что чувства взаимны.
— Хочу познакомить тебя кое-с кем. — Сияя, заявила она. — Это Тарва Заэм, Командор мероканского космического флота. А это Мессейс Кейвар, мой старший брат и глава нашего Дома. — Обратилась она к Тарве. Ей ужасно хотелось, чтобы они понравились друг другу, и она не сводила глаз с их лиц в момент знакомства, но ничего подобного внезапно вспыхнувшей страсти не увидела. Кейв выглядел, как обычно, отлично скрывая смущение, Тарва — заинтересованной, разумеется, и даже заинтригованной, но ни искры, ни электричества Анна между ними не ощутила. Впрочем, это было не важно в данной ситуации. В конце концов, они оба были люди взрослые, и на юношеские порывы просто не приходилось рассчитывать? Анна была полна решимости свести их в конце концов.
Мероканцы приступили к работе практически сразу. Всё, что нужно было сделать с помощью Ариги и её ресурсов, следовало сделать как можно скорее, чтобы те, кто проследил-таки мероканского киборга до этого места, не успели прибыть сюда. Анна увидела, как на самом деле умеют работать эти люди, внешне с первого взгляда производившие впечатление людей праздных и ленивых, и решила раз и навсегда, что никогда больше не поверит своему первому впечатлению.