– Господин Кел-шин! Это честь, приветствовать вас в пятнадцатом пограничном лагере! Прошу простить, что встреча не достойна вашего титула, сообщение от господина полковника нам доставили лишь пятнадцать минут назад. Мы не знали, что вы...
– Обойдемся без церемоний. Это внезапная проверка, вы и не должны были ничего знать, – господин Кел-шин как будто еще не окончательно сошел с ума, голос его зазвучал отстраненно и уверенно. Он достал из-за лацкана мундира пару конвертов, один небрежно отдал капитану, второй спрятал обратно. – Здесь все о моих полномочиях. Отец... кхм... в смысле советник Ат-шин желает из первых рук узнать, какие у вас тут настроения. Но надолго я не задержусь, не волнуйтесь. Нам надо успеть на вечерний поезд. И пока я буду тут у вас осматриваться, позаботьтесь о госпоже Текке. Думаю, она захочет отдохнуть с дороги.
«Госпожа Текка» стояла неподвижно, только утренний ветер иногда с опаской касался длинных, распущенных волос. Ее ржаво-желтые глаза смотрели прямо на Уна, да так пристально, что захотелось спрятаться.
«Зачем он притащил тебя с собой?»
– Ун! – господин Кел-шин уже было пошел в его сторону, но тут же остановился, поморщился, словно наступил в собачью кучу, и снова, теперь уже с явной неохотой, обратился к капитану. – Ах да, кое-что еще. Я получил письмо на станции, майор Виц как-то узнал, что я буду здесь. Он обещал прилететь, хочет поговорить со мной. Так вот, капитан, разрешаю вам... Хотя нет, не так. Приказываю вам, капитан, послать его к помойной матери. Не желаю даже слышать о нем.
Капитан так растерялся, что развел руками, но господину Кел-шину не было дела до его удивления и тревог. А между тем удивлен был и Ун. Да, высокородные – высокородные и есть, и им многое позволено, но все-таки майорское звание, это не мелочь. И неважно, насколько глубока личная неприязнь, разве достойно поступать так с верным, пусть и слишком увлеченным своим делом, офицером, тем более рааном?
– Ун! Морской воздух творит чудеса! Вижу, ты совсем поправился, тебя не узнать!
«Вас тоже», – едва не ляпнул Ун, пока господин Кел-шин тряс его руку. Вблизи высокородный выглядел еще хуже. Под глазами залегли темные круги, а губы, растянутые в улыбке, как-то нервно подергивались.
– Пойдем, хочу посмотреть, что у вас тут за жизнь.
«Плакал мой патруль, – подумал Ун, – если все затянется, то они отправят на смотровую вышку кого-нибудь другого».
А все грозило затянуться, причем надолго – что именно ему нужно было увидеть, господин Кел-шин пояснять не как будто и не собирался, и когда Ун повел его через лагерь, вдоль строгих рядов жилых и складских палаток, он ни к чему не присматривался и только иногда кивал приветствовавшим его солдатам.
– Вон там у нас кухня и столовая, – Ун не выдержал молчания и указал в сторону длинной палатки, над которой поднимался легкий дымок.
Господин Кел-шин угукнул, хотя смотрел не на столовую, а куда-то назад. Ун тоже обернулся. У главных ворот вокруг ведьмы начала собираться небольшая толпа. Удивительное дело, а ведь он никогда не замечал за местными норнами особой религиозности, не считая, конечно, Ганнака, этого параноика, любителя перьев. С другой стороны, если отбросить ее богов и всю прочую ерунду, Текка сама по себе была тем еще зрелищем. Как ураган или пожар – и хочется, и невозможно отвести взгляд.
Ун хмыкнул, прогоняя эту высокомерную особу из своих воспоминаний и мыслей, отвернулся от нее и начал прикидывать, куда бы еще сводить гостя, но тут господин Кел-шин сам подал голос:
– Ну и запах! Что это там у вас тлеет?
– Это горе-мох, насекомые...
– Ну, главное, что не серое дерево, – отмахнулся господин Кел-шин. – Я вообще думал, что пограничные лагеря у нас как-то побольше. Ладно. Вижу, норнские офицеры тут вроде как справляются, вот и хорошо.
«Вот и хорошо?» В смысле?
Ун так удивился, что напрочь позабыл, что собирался сделать. Нет, он будет рад, если все закончится так неожиданно быстро, но о чем господин Кел-шин сможет потом доложить советнику Ат-шину? И что станут думать о таком «проверяющем» местные норны? Он ведь представитель Столицы. Да еженедельный осмотр курсантских казарм и комнат в Высшем офицерском училище проводили тщательнее и дольше, и без всяких распоряжений Совета.
– Знаешь, я вот считаю, когда что-то работает, так и лезть не надо. Давай-ка перейдем к главному вопросу.
Господин Кел-шин вытянул из-под лацкана белоснежный конверт, щелкнул каблуками ботинок и с неуместной торжественностью протянул его Уну.