По какой-то причине меня забавляло ее раздражать. Я почти видел, как она прожигает взглядом мою спину.
— Это все можно заменить, — проворчала она.
— Что, ни одного любимого свитера или пары джинс? — надавил я.
— В смысле, через пару дней мне, возможно, не помешала бы смена белья, а так — нет.
Это застало меня врасплох, и я усмехнулся.
Лес, через который мы шли, был густым, но вполне проходимым. Земля была мягкой и усыпанной сосновыми иголками. У нас было достаточно батончиков на следующие два дня, а потом мне придется что-то придумывать. На мгновение мне показалось, что я дома, на работе, но затем рюкзак потерся о швы, и меня вернуло в реальность. Я чувствовал себя так, будто меня сбил грузовик — или, точнее, самолет. Все тело болело. Я чувствовал себя одним сплошным синяком.
— А что насчет тебя? Скучаешь по этим наручникам? — сухо спросила она.
— Не в моем стиле, — ответил я.
— Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему был в наручниках?
— Нет.
Я не видел причин рассказывать ей о себе хоть что-то. Насколько я мог судить, это была просто сделка. Сделал дело — гуляй смело. Возможно, даже в нескольких смыслах.
— Круто, тогда я просто продолжу думать о худшем.
— Опять ты со своей чушью из криминальных сериалов.
— Заметь, ты этого не отрицаешь, — язвительно бросила она.
— Слушай, — я резко обернулся, не осознавая, что она шла так близко за мной, из-за чего она споткнулась и едва не врезалась в меня. — Мне насрать, что ты там себе думаешь. Насильник, убийца, даже педофил — что бы там ни варилось в твоем больном маленьком мозгу...
— О, я не думаю, что ты насильник, — сказала она, посмотрев на меня так, будто тупицей здесь был я.
— Почему?
Она покраснела.
— Ты... не похож на того, у кого есть проблемы с дамами, — неуверенно сказала она, но не попыталась скрыть, как ее глаза скользнули по мне с ног до головы.
— А, так ты из этих, — протянул я.
Она видела во мне того, кто может манипулировать женщинами, заставляя их делать то, что мне нужно.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе нравится идея принуждения, — сказал я.
— Какого хера? Как ты перепрыгнул к этому от того, что я сказала? — воскликнула она.
Но я видел это в ее глазах. Если бы я прямо сейчас прижал ее к дереву и взял, очень сомневаюсь, что она бы стала протестовать. Я силой выкинул из головы видение того, как она прижата к дереву со спущенными до лодыжек штанами, развернулся и пошел дальше.
— Парень не удовлетворяет в постели, принцесса?
— У него все нормально, спасибо.
— «Нормально» — это не то, как я хотел бы, чтобы меня описывали.
— Я не это имела в виду, — сказала она. — И мы помолвлены.
— Точно, мистер «Я решаю, что тебе носить». Звучит как победитель.
— Он просто немного контролирующий.
— Скорее мудак.
— Может, мне нравятся контролирующие мудаки.
— Нет, тебе нравится власть и доминирование. И можно быть контролирующим, не будучи при этом мудаком.
— Есть разница?
Я бросил на нее короткий взгляд через плечо и на секунду позволил себе подумать обо всех способах, которыми я мог бы показать ей, в чем именно заключается эта разница.
— О да.
К ее чести, она ни разу не отстала и не жаловалась, хотя я был уверен, что и то, и другое обязательно случится. К обеду я увидел впереди вершину хребта и, сделав последнее усилие, добрался до нее. Вид был потрясающим, и я услышал, как Кэйлин восхищенно пробормотала что-то, подойдя сзади. Но затем последовало ругательство, и я понял: она увидела то же, что и я. Огромное пространство пустоты. Бескрайние леса и равнины, обрамленные суровыми горами вдалеке, насколько хватало глаз. Хуже всего было то, что я не узнавал ни черта. Честно говоря, шансов узнать хоть что-то было мало, так как я не проводил в этих горах много времени, но я надеялся увидеть хотя бы знакомый пик или струйку дыма.
— Мы в жопе, да? — мрачно спросила она.
Я скинул рюкзак с плеч и провел рукой по волосам. Вариантов у нас было немного. На самолете не было маячка, так что место крушения не обнаружат. Особенно если пилот не сообщил план полета, а судя по тому полнейшему идиотизму, который я наблюдал до аварии, он не особо следовал правилам. Я знал этот район достаточно хорошо, чтобы понимать, что это вообще не популярный маршрут, так что ракетница, скорее всего, окажется бесполезной. Максимум, на что мы могли надеяться, — это пойти в направлении, которое я сочту многообещающим, и надеяться наткнуться на городок, ферму, информационную станцию — на что угодно, связанное с цивилизацией.