— Разумеется. Железный Банк — не благотворительная организация.
Когда банкир ушел, Тайвин и Тирион остались наедине.
— Отец, мы только что загнали корону в еще большие долги, — начал Тирион.
— Зато получили время и ресурсы для борьбы, — перебил его Тайвин. — А победитель диктует условия, в том числе и банкам.
— А если мы проиграем?
— Тогда долги станут проблемой наших врагов, — жестко ответил Тайвин. — Но этого не случится. Ланнистеры всегда платят свои долги — и добром, и злом.
За окном над Королевской Гаванью сгущались тучи. Война приближалась, а с ней — час расплаты за все займы, обещания и просчеты.
Глава 9
Солнце только встало над дорнийскими холмами, когда Лесандро принимал последние вассальные клятвы в шатре, разбитом на высоком холме. Перед императором преклонили колени лорды Дорна — от могущественных домов вроде Дейнов и Ульеров до мелких рыцарей пустынных замков. Каждый произносил древние слова верности, но теперь они звучали по-новому.
— Я, Андерс Ульер, лорд Адского Холма, клянусь служить императору Лесандро Первому дир Новаку, признавать его власть над Дорном и Семью Королевствами, сражаться за справедливость и свет против тьмы и тирании, — старый лорд опустился на одно колено, протягивая свой меч.
Лесандро принял клинок и легко коснулся им плеч лорда.
— Встаньте, лорд Андерс. Служите верно, и ваш дом будет процветать под знаменем империи.
Так продолжалось несколько часов. Дорнийские лорды, привыкшие к гордой независимости, склоняли головы перед чужестранцем. Но они видели его армию, его корабли, его магию — и понимали, что старый мир действительно закончился.
Принц Доран наблюдал за церемонией из своего кресла-каталки, удовлетворённо кивая. Его двадцатилетний план наконец осуществлялся. Скоро справедливость восторжествует, а убийцы его сестры получат по заслугам.
— Последний, — объявил герольд. — Сир Джерон Сэнд из дома Сэнд.
Молодой рыцарь — один из бастардов принца Оберина — подошёл к трону и опустился на колено.
— Я, Джерон Сэнд, клянусь верностью императору и готов пролить кровь за освобождение Семи Королевств от тирании Ланнистеров!
В его голосе звучала такая ярость, что Лесандро внимательно посмотрел на юношу.
— Встаньте, сир Джерон. Ваша преданность похвальна, но помните — мы несём справедливость, а не месть.
— Для Дорна это одно и то же, ваше величество, — ответил бастард, поднимаясь.
Когда церемония закончилась, Лесандро встал и обратился к собравшимся лордам.
— Вассалы Дорна! Сегодня вы присягнули не просто новому правителю. Вы присягнули новому миру — миру, где справедливость важнее происхождения, где сила служит защите слабых, где каждый человек ценится по своим делам!
Лорды молчали, но в их глазах читались разные эмоции — от искреннего энтузиазма до осторожного выжидания.
— Завтра мы выступаем на Королевскую Гавань, — продолжил император. — Путь будет нелёгким, но цель того стоит. Мы не просто свергаем тирана — мы строим будущее для наших детей!
— За императора! — крикнул принц Оберин, и его голос подхватили другие.
— За справедливость и свет! — ответил Лесандро.
Вечером того же дня император собрал военный совет в своём шатре. Огромная карта Семи Королевств была расстелена на дубовом столе, а рядом лежали сводки разведки и донесения от союзников.
— Господа, — Лесандро обвёл взглядом собравшихся командиров. — Время движения настало. Докладывайте о готовности.
Серый Червь встал первым.
— Безупречные готовы, ваше величество. Восемь тысяч воинов, полное снаряжение, запасы на месяц похода.
— Огненные братья к выступлению готовы! — доложил полковник Торвен. — Пятьдесят тысяч пеших, десять тысяч конных. Всё оружие проверено, огнемёты заправлены.
— Дотракийская конница ждёт приказа к выступлению, кхал, — добавил Джого. — Пятнадцать тысяч всадников, лучшие кони, острые аракхи.