— Хорошо. А флот?
— Адмирал Дракошторм докладывает: морская блокада абсолютная. В гавани заперто более сотни торговых судов — они не могут ни войти, ни выйти.
Лесандро кивнул с удовлетворением. Первый этап осады — изоляция — был завершён. Теперь Королевская Гавань была отрезана от всего мира.
Но император не собирался ограничиваться простой блокадой. Вокруг города начала расти настоящая крепость — кольцо укреплений, которое делало невозможным любую попытку прорыва изнутри или снаружи.
— Посмотрите на это, — сказал Квиберн Дейенерис, указывая на строительные работы. — Он строит город вокруг города.
Действительно, лагерь империи больше походил на огромное поселение. Аккуратные ряды палаток, широкие дороги между ними, центральная площадь с алтарём Рглора. Всё было организовано с математической точностью.
— Это не временный лагерь, — понял принц Доран. — Он готовится к долгой осаде.
— Или хочет, чтобы защитники города так думали, — добавила Дейенерис.
На второй день осады к северу от города началось строительство чего-то особенного. Огромная деревянная конструкция поднималась всё выше, пока не сравнялась по высоте с городскими стенами. Защитники с башен пытались разглядеть, что это такое, но расстояние было слишком велико.
— Что это? — спросил у императора Серый Червь.
— Сюрприз для Джоффри, — улыбнулся Лесандро. — Хочу показать ему, что старые методы ведения войны больше не работают.
На третий день тайна раскрылась. Деревянная конструкция оказалась основанием для огромного огнемёта — устройства, способного метать пламя на расстояние до полумили. Когда его испытали, посылая струю огня в сторону моря, даже солдаты императора ахнули от изумления.
— "Дракон Рглора", — объявил мастер Аргон. — Самое мощное огневое оружие в мире.
Но это было не единственное нововведение. По всему периметру осадного лагеря устанавливались катапульты нового типа — не для камней, а для глиняных горшков с греческим огнём. Стационарные огнемёты прикрывали каждый участок стен. А в центре лагеря росла осадная башня высотой в восемьдесят футов.
— Вы действительно собираетесь штурмовать город? — спросила Дейенерис.
— Если придётся, — ответил Лесандро. — Но надеюсь, до этого не дойдёт.
На четвёртый день император отправил в город парламентёра. Молодой офицер под белым знаменем подъехал к главным воротам и громко зачитал послание:
— Именем императора Лесандро Первого дир Новака, Короля-Пророка, Освободителя Эссоса! Жителям Королевской Гавани предлагается мирная капитуляция! Тем, кто сложит оружие, гарантируется жизнь и свобода! Тем, кто будет сопротивляться, гарантируется справедливый суд!
Ответом стала стрела, пущенная с городской стены. Она пролетела в нескольких футах от головы парламентёра.
— Передайте своему императору, — крикнул кто-то с башни, — что Железный трон не торгуется!
Парламентёр спокойно развернул коня и поехал обратно. Через час весь лагерь знал об ответе осаждённых.
— Что ж, — сказал Лесандро, выслушав доклад. — Они сделали свой выбор. Теперь сделаем свой.
На пятый день началась демонстрация силы. "Дракон Рглора" выпустил несколько струй пламени в сторону города — не для того, чтобы причинить ущерб, а чтобы показать свою мощь. Огонь достигал городских стен, лизал камни, но не причинял серьёзного вреда.
Но психологический эффект был колоссальным. Защитники видели, что осаждающие могут сжечь любую часть города, когда захотят. Это была демонстрация милосердия — и угроза одновременно.
— Умно, — признал принц Доран. — Он не разрушает город, но показывает, что может это сделать.
— Страх — могучее оружие, — согласился Оберин. — Порой сильнее меча.
На шестой день из города начали бежать первые перебежчики. Сначала несколько торговцев, потом солдаты городской стражи, затем даже мелкие лорды. Все они рассказывали одно и то же: в городе начинается паника, припасы заканчиваются, а король Джоффри впал в истерику.